第133章 戰犯柳生十兵衛（1/2）

柳生聽了島田魁的急報，面色只是陰沉了剎那，隨即板著臉下令：「即刻搜檢淀城府庫、武備庫及稻葉家宅邸，將所有金銀、糧秣、軍資，盡數裝車帶走！動作要快，我們沒時間耽擱！」

北海道軍的效率極高，不過一個時辰，便將淀城積累的財富搜刮一空。

成箱的金判、銀錠、珠寶、漆器、名刀，以及儲備的糧草被迅速裝上隨軍的輻重馬車。

粗略估算，其價值不下十二萬兩黃金。

「傳令武田觀柳齋，阻擊任務變更。不必死守，交替掩護，逐步脫離接觸，全軍撤往大阪城集合！」他翻身上馬，「我軍即刻開拔，返回大阪！」

滿載的軍隊放棄了剛剛攻占的淀城，如同退潮般向南涌去。

臨走前，柳生甚至沒有留下任何守軍，只是將無法帶走的普通物資付之一炬，不給追兵留下補給。

武田接到命令後，指揮阻擊部隊且戰且退，利用夜色和複雜地形，不斷以小股反擊和冷槍騷擾擺脫追兵。

新政府軍雖急於擴大戰果，但在北海道軍有組織的撤退和依舊犀利的火力面前，也不敢過分逼迫。

第二天上午，武田所部終於有驚無險地退回了大阪城下。

而當柳生率主力先行返回大阪城時，這座往日繁華的巨城已陷入一片恐慌與混亂。

潰兵充斥街道，謠言四處流傳。柳生徑直前往本丸御殿求見德川慶喜，卻只見到空蕩蕩的大廣間和寥寥幾名瑟瑟發抖的留守下級武士。

「公方大人何在？！」柳生喝問。

「回、回稟總督大人————」一名年輕武士伏地顫抖道，「公方大人————已於昨日深夜，在老中們及會津侯、桑名侯等重臣護衛下，乘軍艦開陽丸」啟程返回江戶了。

如今城內事務，暫由海軍副總裁榎本武揚大人負責，接應各路軍隊。」

柳生閉了閉眼，壓下心中的怒火與失望。

他不再多言，轉身離開御殿。

在城外，他等到了武田帶回的阻擊部隊。

他隨即清點了人數，此戰北海道士官團陣亡七十餘人，傷者一百餘，損失不小，但主力尚存，建制完整。

「收拾行裝，傷員優先登船，我們回家。」柳生對武田，也對所有軍官說道。

很快，兩艘屬於北海道總督府的蒸汽軍艦駛入大阪港。

柳生摩下一千多官兵，攜帶著從淀城獲得的巨額財物和自身裝備，井然有序地登船。

榎本武揚聞訊趕來碼頭，看著登船的北海道軍欲言又止，最終他眼睜睜看著兩艘軍艦離開大阪。

江戶，德川慶喜的突然歸來，帶來的不是振奮，而是更大的恐慌與分裂。

鳥羽·伏見慘敗的消息傳開，幕府內部迅速分裂為「恭順派」與「主戰派」。

恭順派以勝海舟、大久保一翁等開明派官僚為代表，認為繼續抵抗只會將德川家拖入萬劫不復的深淵，主張以「恭順」姿態與新政|府談判，爭取最優條件，保全德川宗家。

主戰派則以小栗忠順、本多正純等強硬派和部分激進的譜代家臣為主，主張集結關東、東北諸藩兵力，固守箱根等天險，與新政府軍決一死戰，甚至有人提出擁立慶喜隱居，另立新將軍繼續抵抗。

慶喜本人則陷入了巨大的矛盾與頹喪。

京都的慘敗和倉皇逃亡摧毀了他的自信，如今幕府陸軍已不堪用，海軍態度暖昧，財政瀕臨崩潰，民心盡失。

他想要繼續戰爭的希望極其渺茫。

——

幾番痛苦掙扎後，慶喜終於做出了決定。

他召見了勝海舟。

「麟太郎，」慶喜的聲音帶著疲憊，「局勢至此，依你之見，該如何方能保全德川家名，免使江戶百萬生靈塗炭？」

勝海舟深深俯首：「公方大人明鑑，戰則必敗，江戶或化為焦土，德川家恐有覆滅之危。

和，雖需忍辱負重，但可存續家名，保全實力，以待將來。

當今之計，唯有恭順」一途。

然恭順非無條件投降，需有人與之周旋，爭取權益。」

「你果然是最合適的人選。」慶嘆道，「我便將一切交涉事宜，全權託付於你，陸海軍————亦聽從你的節制調配。」

「臣，必竭盡所能，不負所托！」勝海舟鄭重應諾。

獲得授權後，勝海舟立刻行動起來。

他一面整合江戶城內尚存的秩序，安撫民心，約束主戰派的過激舉動；一面緊急派遣心腹，試圖與新政府軍先鋒取得聯繫。

然而，新政府軍的推進速度超乎想像。

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