第137章 支援長岡藩（1/2）

新政府軍當即讓北路道近三萬大軍由山縣有朋與黑田清隆統領，向北越的長岡藩進軍。

與之相比，長岡藩傾盡全領之力，堪堪湊齊三千兵力，形勢岌岌可危。

然而，初戰的輕敵讓新政府軍吃了虧。

山縣有朋部在順利占領榎後，因判斷長岡軍已潰散，未及時鞏固防線、增派守備。

長岡藩家老河井繼之助，敏銳抓住戰機，派兵進攻榎峠，一舉奪回陣地，並趁勢占據了朝日山等有利陣地，穩住了初步防線，暫時遏制了新政府軍的進攻。

而在白河城的柳生十兵衛很快察覺了異常。

山崎等人回報未發現新政府軍大規模增兵或進攻準備的跡象。

「太安靜了，他們要麼是在策劃什麼大動作，要麼，就是換了目標。」柳生對西鄉賴母和武田觀柳齋說道，隨即派出更多探馬，擴大偵察範圍。

數日後，探馬帶回來自北越的緊急消息，新政府軍主力猛攻長岡，雙方正在——

激戰。

「果然！」柳生眼中精光一閃，「柿子撿軟的捏，新政府軍要先攻破北越，截斷我們的運輸線。

長岡若破，會津側翼危矣，同盟士氣也將大挫。不能坐視。」

他當機立斷，將白河防務全權委託給武田觀柳齋協助西鄉賴母，叮囑其「嚴守不出，靜觀其變」。

自己則僅帶少量親衛，快馬返回若松城。

若松城本丸內，松平容保聽聞柳生分析，面色嚴峻：「十兵衛所慮極是，長岡乃同盟一環，唇亡齒寒。只是我藩兵力已捉襟見肘。」

「不必會津再出主力。」柳生打斷他，遞上一份清單，「我從本部抽調一個完整的機槍連，五門克虜伯野戰炮及充足彈藥。

另備夏普斯步槍一千支，斯賓塞連珠槍三百支，可武裝一支快速反應部隊。

請會津侯與桑名侯，各出數百敢戰之士，由我統帶，急援長岡。

不需人多，貴在精悍、火器犀利，足以改變局部戰場態勢。」

容保看著清單上那令人咋舌的火器數量，精神一振：「十兵衛慷慨義援，容保感激不盡！

我即刻命人點齊八百精銳！桑名那邊，我親自去信，請他們也出一千人！」

「好，還請儘快！」

一日後，一支混合部隊在若松城下集結，會津藩八百精銳，桑名藩一千人。

這支隊伍，在柳生親自率領下，急速向烽火連天的北越挺進。

長岡城，藩主牧野忠訓得知柳生十兵衛親率援軍攜大量先進火器趕來，幾乎喜極而泣，親自出城迎接。

「柳生總督！您這真是雪中送炭，恩同再造！長岡上下，沒齒難忘！」牧野忠訓深深一禮。

「牧野侯客氣了，你我共屬奧羽越列藩同盟，本就該同仇敵愾，我們前來支援也是分所應當。」柳生還禮，開門見山地問道，「前線情勢如何？河井大人何在？」

「繼之助正在朝日山防線與賊軍對峙，已派人急召他回城！」長岡侯回道。

很快，風塵僕僕的河井繼之助趕了回來，這位年約四旬的家老，雖有連日苦戰略顯疲憊，但鬥志昂揚。

雙方略作寒暄，立刻轉入正題。河井繼之助在議事廳的地圖上，清晰標明了當前戰線：「賊軍主攻方向在朝日山、榎一線，兵力約兩萬餘，火器亦精，多為我藩所未見之新式槍炮。

我藩將士雖拼死力戰，奪回部分要地，但兵力懸殊，防線壓力極大，全靠將士用命與地利勉強支撐。

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