第123章 北海道的發展（1/2）

慶喜未能說服幾位老中，再加上他沒有家茂那般支持柳生的魄力，這就導致在征伐長州的大功臣柳生十兵衛好似透明人一般。

柳生並未在意幕府的態度，他早就想到了這一點，所以他直接向慶喜辭行，想著返回北海道。

御所，大廣間內。

柳生端坐行禮後，直接開口：「公方大人，臣請辭返北海道，以履行先代公方大人所託開拓之責。」

德川慶喜看著他，片刻後才道：「十兵衛，此番征戰，你之功績，我心中有數。」

柳生微微垂首，未接話。

慶喜向前傾身，聲音壓低些許：「幕府欲行新政，首重軍制改革，新設新軍奉行」一職，統攬西式陸軍編練，我本屬意於你。」

他停頓，觀察著柳生的反應。柳生臉上沒有任何波動，只是安靜聽著。

慶喜語氣帶上一絲難以察覺的滯澀，「然則板倉、本多等老臣，顧慮甚多，言你需專注北疆防務，分身乏術。

又謂新軍之事牽涉諸藩與外國，需更圓融之人協調，眾議洶洶，即便是我，亦難強行推動。」

「臣明白。」柳生抬起頭，語氣平靜無波，「幕議自有考量，北海道開拓初具雛形，百事待舉，臣確需返回坐鎮。」

慶喜見他毫無留戀或憤懣，心中反而更覺複雜。

他話鋒一轉：「北海道近來聽聞，頗有起色？」

柳生目光微凝：「皆賴先代公方支持與臣下苦心經營，方得溫飽。」

「如今幕府欲練新軍，整頓財政，處處需錢。」慶喜繼續說道，「法國公使透露，若以可靠礦產為抵押，或可洽談一筆低息借款，北海道之礦藏，可否？」

「不可。」柳生打斷得乾脆利落，聲音依舊平穩，卻毫無轉圜餘地，「北海道開拓，幕府未曾撥付分文。

所有礦廠、道路、移民安置，所耗資金皆賴本地產出周轉維繫。

若將礦產抵押於外，北海道的資金鍊立時斷絕，各項建設即刻停滯。」

他抬眼直視慶喜，「除非幕府能即刻撥付足以維持現狀乃至繼續發展的專項巨款。」

慶喜臉色沉了下來：「十兵衛，此乃為國籌謀，幕府強，則北海道亦安，豈可只顧一隅之地？」

「臣所為，正是穩固一隅，以為國屏藩。」柳生分毫不讓，「幕府若需礦產抵押，本州境內佐渡、生野、足尾等礦，皆在直轄或親藩掌握之下，豈非更近便、更穩妥？何須捨近求遠，動搖北海道根本。」

慶喜語塞，眼中掠過一絲慍怒，他盯著柳生，柳生也坦然回視。

「罷了。」慶喜忽然起身，衣袖帶起微風，「你既心意已決，好自為之。退下吧。」

「臣，告退。」柳生伏身行禮，動作一絲不苟。

他退出大廣間，腳步聲在長廊中遠去。

隨後，柳生帶著軍隊乘坐軍艦離開江戶，返回北海道。

幾日之後，柳生回到了箱館，土方立刻匯報這幾個月的情況。

「總督大人，您離開的這段時日，各項事務皆有進展。」土方匯報導，「最要緊的是，是箱館至札幌的鐵路已全線貫通，我們現在從箱館到札幌最快只需要七個時辰，慢的話就一天。」

柳生目光注視著地圖上那條鐵路標識，微微頷首。

土方繼續匯報：「大人，石狩煤田開採順利，現有礦洞十二處，月產煤已達五百噸。

煉鐵廠三座高爐全數投產，日產生鐵近兩萬斤。

除滿足我等自用的槍炮鑄造、鐵軌及器械打造外，每月可結餘上好銑鐵約十五萬斤。

我已經安排人和那些商家商議價格，包括露西亞，米利堅等外國商人，也有本國商人，價格方面基本是按照市價。」

柳生聞言，點點頭，示意土方繼續說下去。

「還有木材方面，」土方翻動另一本帳冊，「伐木場已按您劃定區域作業，新建的四處加工廠運轉正常。

板材、方材除供應本地建房、鐵路枕木及煤礦坑木外，約有四成可向外銷售。」

「大人，我還有個想法是，我們還可以建設工廠，建造一些木製家具。」

「嗯，可以，這是個好想法。」柳生同意了這個方案。

「大人，還有最重要的一件事情，您囑咐的通往鴻之舞金礦的道路，已完成大半，餘下三百公里皆是凍土硬地，開春化凍後即可全力推進，預計夏末前可通路。」土方壓低了聲音說道。

柳生點了點頭：「發展都很不錯，人口方面呢？我們現在有多少人了？」

土方神色一正：「正要稟報此事。

您出征後，按原計劃招募流民工匠約一萬二千人，均已安置於各礦場、鐵廠及築路隊。

不過數月前，本州關東、奧羽等地因糧荒爆發大規模打毀」，情勢混亂。

屬下聞訊後，即刻派人於仙台、酒田等港散布消息，言北海道招募墾荒農戶，貸與種子農具，所開之地三年不征年貢，至今，抵港移民已逾三萬七千人。」

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