第332章 縣令接見（1/2）

別說舉人，秀才都懸。」周墨嘟囔道：「我知道。我謝過了。在省城就謝過了。」周父說：「謝過了也要再謝。人家的恩情，不是謝一次就夠的。」

劉泓連忙說：「周叔，您別這麼說。周墨是我兄弟，兄弟之間互相幫忙是應該的。再說，他自己也確實努力。從丁班倒數到甲班第十八，再到舉人，每一步都是他自己走出來的。」

周父看著他，眼眶紅了。「你這話，說得我心裡熱。」

他端起酒杯，跟劉泓碰了一下，一飲而盡。

周墨在旁邊嘀咕：「我也出了力好不好。我讀書讀到半夜，眼睛都花了。我考試緊張得手抖，吃了醬菜才不抖。我——」

周父打斷他：「你出什麼力？出力吃飯？」

周墨的臉漲得通紅：「吃飯也是出力！不吃飯哪有力氣讀書？我娘說的！」

周父無語了。王猛在旁邊笑得直拍桌子，劉承宗也笑了，李思齊難得沒潑冷水，陳默嘴角翹了一下。

周父看著兒子那副樣子，搖了搖頭，但嘴角是翹著的。「行了，你出力了。你出了吃飯的力。」

他給周墨又夾了一塊排骨，「吃吧。吃完了好好準備會試。別辜負了劉賢侄的心血。」

周墨接過排骨，塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊不清地說：「知道了知道了。會試我一定好好考。考上了進士，爹你給我擺三天三夜。」

周父說：「你考上進士，我擺七天七夜。」

周墨眼睛亮了：「真的？那我要吃最好的！鮑魚、海參、燕窩、魚翅——」

周父一巴掌拍在他後腦勺上：「你先把會試考過再說。考不過，什麼都別想。」

周墨摸著後腦勺，嘿嘿笑了。

吃完飯，天已經黑了。周父安排六個人在商號住下，每人一間房，被子是新彈的棉花，床是新打的木頭。劉泓躺在床上，聽著窗外的蟲鳴。

隔壁是王猛，他在翻身。對面是劉承宗，他呼吸很輕。走廊那頭是周墨，他的呼嚕聲又響起來了，一聲接一聲，很有節奏。他笑了笑，閉上眼睛。

明天，繼續趕路。劉家村，越來越近了。

第二天一早，劉泓剛起來，就有人來報信——縣令張大人聽說他路過府城，要設宴款待。

來人是個差役，穿著官服，態度恭敬。「劉解元，張大人說，請您務必賞光。他已經在縣衙備好了酒席，就等您去了。」

周墨在旁邊聽見了，眼睛一亮：「張大人請客？我也去！我也是舉人！」

差役看了他一眼，客氣地說：「張大人說了，請劉解元和王舉人、劉舉人一起去。您是……」

周墨挺起胸膛：「周墨！鄉試第一百零三名！」

差役想了想，說：「張大人沒提您的名字。可能是——忘了？」

周墨的臉垮了：「憑什麼？我也是舉人！為什麼不請我？」

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