第42章 生者的路費（1/2）

引擎的低鳴聲在空曠的公路上迴蕩，像是一頭困獸的喘息。隨著車輪的滾動，窗外的霧氣愈發濃重，那不僅僅是水汽凝結的白霜，更像是一種粘稠的、帶有實質感的陰霾，正緩緩吞噬著瀝青路面。

我睜開眼，眼底那抹關於管理局荒原的幻象尚未完全褪去，一種恍惚的不真實感依舊殘留在神經末梢。但下一秒，一陣猛烈的急剎車將我整個人狠狠甩向前方，安全帶勒得胸口生疼。

「到了。」

陳霄的聲音很冷，帶著一種如臨大敵的緊繃。他的手已經按在了腰間的槍柄上，指節因為用力而微微泛白。

車頭燈刺破前方的黑暗，照亮了一座詭異的建築——如果那還能被稱為建築的話。

那是一座橫亘在公路中央的「收費站」。沒有鋼筋混凝土的崗亭，也沒有閃爍的紅綠燈，取而代之的是無數被拆解下來的路標和廢棄輪胎。歪七扭八的指示牌層層疊疊，像是一堆亂葬崗的墓碑，上面寫著「前方施工」、「繞道行駛」、「死亡」等字樣，有的路牌上還殘留著乾涸的暗褐色痕跡。那些輪胎被堆砌成兩座高塔，中間留出了一條僅容一車通過的狹窄通道，像是一隻張開的黑色巨口，靜靜等待著獵物自投羅網。

「這是……什麼東西？」我皺起眉，感覺一股寒意順著脊背爬上來。

「靈異節點。」陳霄眯起眼睛，目光掃過那些輪胎和路標，「看來這條路，比我們想像的要熱鬧。」

就在這時，一道身影緩緩從那堆廢舊輪胎的陰影中走了出來。

那是一個穿著破舊制服的人，或者說，曾經是人的東西。它的身體佝僂著，像是背負著千斤重擔，手裡拿著一個早已生鏽的鐵皮收費罐。它的臉皮呈現出一種詭異的青灰色，眼眶深陷，沒有眼白，只有兩團幽幽的鬼火在跳動。它的嘴角裂開到一個不可思議的弧度，露出裡面參差不齊的尖牙。

「停車……交費……」聲音像是砂紙摩擦骨頭，刺耳且乾澀，「過路費……生者的路費……」

陳霄冷笑一聲，解開安全帶，推開車門就要下去。「這種低級別的孤魂野鬼也敢擋路？我送它去輪迴。」

「等等。」

我抬手，按住了陳霄的肩膀。

此時的我，眼中的世界已然不同。

自從覺醒了「清償人」的特質，尤其是那次在生死邊緣觸摸到「陰鑰」的門檻後，我對這個世界的感知便發生了翻天覆地的變化。在我此刻的視野里，那隻怪異的討債鬼並非單純的黑影，它的身上纏繞著密密麻麻的線條。

那是因果線。

無數根猩紅色的絲線從它的體內延伸而出，深深扎進腳下的柏油路、兩旁的輪胎堆，甚至延伸向無盡的迷霧深處。那是無數路人在恐懼中與它簽下的契約，是「想要通過」的欲望與「恐懼阻礙」的代價交織而成的因果鎖鏈。它並非在無理取鬧，而是在執行某種扭曲的規則——它在替這片荒原收債。

「別動手。」我鬆開陳霄，推開車門，迎著那股陰冷的氣息走了下去。

「趙生，小心。」陳霄在身後低喝，但沒有強行阻攔，他知道我不是無的放矢。

腳下的路面冰冷刺骨，每走一步，都能感覺到地面下傳來的微微震動。那隻「討債鬼」似乎察覺到了什麼，它手中的鐵皮罐子晃動著，發出「嘩啦嘩啦」的聲響，像是在催促，又像是在警告。

「錢……沒有錢……拿命抵……」它嘶吼著，身形暴漲，那件破舊的制服被撐裂，露出底下如同爛泥般的腐肉。

我停在距離它五步遠的地方，沒有拔刀，也沒有調動任何靈力防禦。我只是靜靜地站著，任由那股恐怖的煞氣撲面而來，吹動我的衣擺。

在我的眼中，它身上的因果線正在劇烈顫抖，那些紅色的線條上銘刻著過往路人的怨念與恐懼。它不僅僅是攔路者，它本身就是這筆爛帳的具象化。

「既然是討債，那就要講究規矩。」我淡淡開口，聲音不大，卻在空曠的公路上清晰地迴蕩，「你攔得住活人，卻攔不住清帳人。」

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