第142章 揚州瘦馬，鹽商之盟（1/2）

當李睿那封「請調孫元化，擴編萬人水師」的奏摺，與王承恩一起，再次踏上返回京城的道路時。

他即將出任「督理天下鹽關海市總理大臣」的聖旨，已經如同長了翅膀的信鴿，飛越了千山萬水，抵達了風光旖旎，也暗流涌動的江南。

消息，最先抵達的，是作為整個大明鹽業心臟的——揚州。

這座因鹽而興，因運河而盛的繁華都市，表面上依舊是歌舞昇平，一派盛世景象。瘦西湖上，畫舫穿梭，絲竹管弦之聲，日夜不絕。

然而在這片溫柔富貴鄉的深處，一股冰冷的充滿了敵意的暗流，正在迅速地匯集。

揚州，康山草堂。

這裡是兩淮鹽商總商，徽州人汪文言的私家園林。

此刻園林最深處的密室之中，匯聚了整個江南，乃至整個大明，最有權勢的一群人。

他們便是掌控著大明鹽業命脈的，十大鹽商家族的家主。

為首的，正是汪文言。他年過六旬，身穿一襲看似樸素，實則由蘇杭最頂尖繡娘，用金絲銀線織成的暗紋綢衫。他手中，把玩著兩顆溫潤的玉膽，面色平靜，但那雙微微眯起的眼睛裡，卻閃爍著如同鷹隼般銳利的光芒。

在他的下方，坐著的是來自山陝、福建、兩浙等地的鹽商巨頭。他們每一個人，跺一跺腳，都足以讓一方官場，為之震動。他們所能調動的財富和力量，甚至已經超過了許多省份的布政使司。

密室內的氣氛，異常的壓抑。

所有人的面前，都擺著一份，從京城用最快速度，傳遞而來的密報。

密報的內容，正是關於李睿，即將南下，整頓鹽務的消息。

「諸位，」許久汪文言才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴，「都說說吧。對這位，從遼東來的，新任『總理大臣』，你們……怎麼看？」

「哼！怎麼看？坐著看！」一個身材肥胖，滿臉橫肉的山陝鹽商，第一個，忍不住拍了桌子，「他一個毛都沒長齊的黃口小兒！一個靠著在邊關，殺幾個韃子，走了狗屎運的武夫！也配，來管我們江南的鹽務？他以為他是誰？！」

「王兄說的是！」另一個福建鹽商，也陰陽怪氣地附和道，「我聽說，此人出身，不過一介軍戶。泥腿子一個，怕是連江南的絲綢，有幾種織法都分不清。還想來節制天下鹽關？簡直是天大的笑話！」

「我看，他這就是來送死的！」一個年輕些的鹽商，臉上露出了殘忍的笑容，「咱們揚州這潭水，深著呢！別說他一個遼西總兵，就是當朝首輔來了，也得乖乖地，盤著！他要是敢亂伸手，保管讓他，怎麼死的都不知道！」

密室之內，群情激奮。

他們是這個帝國，隱藏在幕後的真正主人。

他們用金錢，編織了一張覆蓋了整個大明官場的，巨大的利益網絡。從內閣大學士，到地方的巡撫、布政使，甚至連宮裡的一些大太監都與他們，有著千絲萬縷的聯繫。

鹽，就是他們的根基，是他們賴以生存的命脈！

現在一個外人，一個毫無根基的武夫，竟然想憑藉著一紙聖旨，就來動他們的根基？

這是他們絕對無法容忍的！

然而，在這一片喧囂之中，只有汪文言，始終，一言不發。

他只是靜靜地聽著。

直到所有人的聲音，都漸漸平息了下去，他才緩緩地，將手中的玉膽，放在了桌上。

「砰」的一聲輕響，卻讓整個密室，都瞬間安靜了下來。

「你們都說完了？」他緩緩地，抬起眼皮，那雙看似渾濁的老眼中，閃過了一絲，冰冷的寒光。

「說完了就聽老夫，說幾句。」

「你們都太小看這個李睿了。」

他的聲音不大，卻讓在場的所有人，都心中一凜。

「老夫，已經派人，去遼東仔細地打探過了。」汪文-言的語氣，變得凝重起來，「這個年輕人，絕非你們口中，那般有勇無謀的『武夫』。」

「他能在短短一年之內，將一片不毛之地，變成塞上江南。這需要的是，經天緯地之才！」

「他能在一夜之間，全殲數千蒙古鐵騎。這需要的是，神鬼莫測之能！」

「他更能讓那個多疑刻薄的皇帝陛下，對他言聽計從，甚至不惜，與滿朝文官為敵，也要將這鹽關大權，交到他的手上！」

他每說一句，在場那些原本還囂張跋扈的鹽商們，臉上的輕蔑之色，便消退一分，取而代之的是一絲絲的凝重。

「所以，」汪文言的目光，掃過在場的每一個人，一字一頓地說道，「對付這樣的人，光靠我們以往那些，下毒、刺殺、收買官吏的手段，是沒用的。」

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