第244章 第一聲炮響（1/2）

大明崇禎三十年夏，太平洋某處未知海域。皇家海軍少尉陳海正站在「探索者號」鐵甲艦那高大的瞭望塔上，用一架軍用高倍望遠鏡警惕地掃視著眼前這片一望無際的蔚藍色的海洋。

他的皮膚被赤道的烈日和海風曬成了健康的古銅色，那張因為常年緊繃而顯得有些堅毅的年輕臉龐上寫滿了與他二十歲年齡不相符的滄桑與疲憊。

他們已經在這片被稱之為「太平洋」的浩瀚得近乎絕望的「無盡之海」上漂泊了太久太久，久到他已經快要忘記陸地的感覺，久到船上那些曾經最樂觀的老水手眼中也開始出現了對未知的恐懼。

他們是「大明皇家第一遠洋探索艦隊」的先鋒。

一年前他們在攝政國公李睿大人的親自送行下從繁華的高雄港揚帆起航，他們的使命是去尋找那片在古老的歐洲傳說中位於世界盡頭的、充滿了黃金與機遇的新大陸。

他們依靠著從歐洲人那裡「借鑑」來的殘缺海圖和研究院最新研發的「六分儀」與「航海鍾」，一路向東跨越了數萬里的驚濤駭浪。

他們見識過如同山巒般巨大的鯨魚，他們也遭遇過足以將鋼鐵都撕裂的恐怖風暴。

船上的淡水開始配給，食物也從新鮮的肉類變成了單調乏味的壓縮餅乾和鹹魚干。

壞血病如同幽靈一般開始在水手們中間悄然蔓延。

儘管隨船的軍醫用李帥發明的「維生素C」藥片（從柑橘中提取）暫時控制住了病情的惡化，但一種更加可怕的「疾病」——絕望卻開始在這支與世隔絕的孤軍之中悄然滋生。

他們真的能找到那片傳說中的大陸嗎？還是他們將永遠地迷失在這片無邊無際的藍色墳墓之中？

就在陳海也忍不住開始懷疑自己此行的意義之時。

「陸地！」

一聲嘶啞的卻又充滿了狂喜的吶喊突然從他頭頂的最高瞭望台上響了起來。那聲音如同劃破了無盡黑夜的第一道曙光。

陳海渾身一震，他猛地將望遠鏡轉向了聲音傳來的方向。

只見在遙遠的海平面之上一片如同海市蜃樓般翠綠色的模糊的輪廓正在緩緩地浮現。

是陸地！真的是陸地！

「嗚！嗚！嗚！」

發現陸地的信號通過悠長的汽笛聲迅速傳遍了整個艦隊。

甲板之上瞬間就爆發出了一陣足以掀翻天空的瘋狂的歡呼。

所有的水手和士兵都沖了出來，他們相擁而泣又笑又跳，將手中的帽子狠狠地拋向了天空。壓抑了數月之久的絕望在這一刻被徹底地釋放。

而艦隊的指揮官湯姆·亞當斯將軍則在最初的激動之後迅速地恢復了一名職業軍人應有的冷靜。

「傳我將令！」他的聲音通過無線電報話機清晰地傳遞到了每一艘戰艦的指揮室，「全艦隊減速，一級戰鬥準備！偵察飛艇立刻升空，我要在半個時辰之內知道那片陸地上究竟有什麼！」

……

半個時辰後當那艘從「開拓者號」上起飛的「海燕」式小型偵察飛艇將它在高空之中拍攝到的第一批「照片」（通過一種原始的銀版照相法）傳回到旗艦之上時，所有看到照片的指揮官們都陷入了一種更加深刻的文化上的震撼。

照片上展現的是一個他們從未想像過的充滿了原始與神秘氣息的全新的文明。茂密的如同綠色海洋般的熱帶雨林之中矗立著一座座由巨大的石塊堆砌而成的如同山巒般雄偉的金字塔神廟。

神廟的周圍是一座規模龐大的由石頭和木材建造而成的城市。

城市裡生活著一群皮膚黝黑、頭髮烏黑、臉上塗抹著鮮艷油彩的奇特的人。

他們穿著由羽毛和棉布織成的絢麗服飾，他們的頭上戴著誇張的羽冠，他們的手中拿著的是由黑曜石打磨而成的鋒利的長矛和石斧。

「上帝啊……」湯姆·亞當斯這位葡萄牙裔的虔誠信徒看著照片上那些充滿了異域風情的如同神話般的景象，忍不住在胸口畫了一個十字。

「我們是來到了傳說中的黃金國度『El Dorado』嗎？」

「不。」隨船的一位來自「京師大學堂」歷史系的博學的教授卻搖了搖頭，他的臉上寫滿了屬於學者的狂熱。「

如果我沒有猜錯的話，這裡應該是那個在百年前被西班牙征服者科爾特斯所毀滅的偉大的阿茲特克文明的遺民。」

阿茲特克！這個充滿了血腥與黃金傳說的名字讓在場的所有人都心中一凜。

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