第192章 天子密使，北國見聞（1/2）

崇禎十年的秋天，應天府府尹楊嗣昌奉了一道來自紫禁城的秘密聖旨，以「欽差巡視北方邊務」的名義踏上了前往遼西的道路。

楊嗣昌乃是當朝最受崇禎皇帝信任的能臣之一。他精通經濟，長於謀略，在歷史上曾提出「四正六隅、十面張網」的方略來圍剿流寇，一度將李自成逼入絕境，是明末少有的真正有能力的實幹派官員。

崇禎皇帝派他前來的目的只有一個：親眼看一看那個由他一手扶持起來的「遼西模式」在經過了數年的發展之後究竟變成了何等模樣，它又是否真的擁有了可以與後金、與流寇進行最後決戰的實力。

楊嗣昌是帶著審視甚至一絲文官集團固有的懷疑踏上這片土地的。然而當他的官船駛入錦州港的那一刻起，他之前所有的預設和想像便被眼前那幅充滿了鋼鐵與蒸汽氣息的波瀾壯闊的畫卷給徹底地碾得粉碎。

……

錦州港早已不再是幾年前那個有些破敗的北方小港，它已經變成了一個足以讓世界上任何一個海洋強國都為之側目的巨大的工業與軍事複合體。

港口之內數不清的巨大龍門吊如同鋼鐵的巨人，輕而易舉地就將數以萬斤的貨物從停泊的巨輪上吊起，再精準地放置在一列列早已等候在旁的火車之上。

碼頭上聽不到熟悉的雜亂的吆喝聲和鞭打聲，有的只是蒸汽機車那充滿了節奏感的「哐當」聲和調度員用鐵皮喇叭發出的清晰而又高效的指令聲。

港口之外是一片更加龐大的望不到邊際的工業區。高大的煙囪如同森林一般林立在天際線之上，日夜不息地向著天空噴吐著象徵著工業力量的滾滾濃煙。

巨大的船塢里數艘「鎮遠級」鐵甲艦的龍骨正在緩緩地鋪設成型。不遠處的鋼鐵聯合基地內鋼水奔流，火星四濺，將整個天空都映照得一片通紅。

楊嗣昌呆呆地站在船頭。他看著眼前這幅充滿了力量與活力的他從未見過的景象，他那顆一向以「經世致用」自詡的驕傲的心在這一刻被狠狠地震撼了。他感覺自己仿佛不是來到了大明朝的邊疆，而是一步跨入了某個由墨家幻想出來的機關城。

……

接下來的行程更像是一場對楊嗣昌世界觀的持續性的顛覆。他沒有乘坐馬車，而是-在李睿的親自陪同下坐上了那列專門為他準備的「皇家特快」蒸汽列車。

當那頭噴吐著白色蒸汽的鋼鐵巨獸以一種風馳電掣般的速度在平整的鐵軌上呼嘯而過時，窗外那飛速倒退的田野和村莊讓楊嗣昌第一次真切地感受到了什麼叫做「日行千里」。

他看到鐵路的兩旁是無邊無際的金色的麥浪和稻田。是的，是稻田。李睿竟然用他那神乎其神的農業技術和完善的水利系統在這片北方的旱地上成功地引種了南方的水稻。

收割的不再是人力而是一種由蒸汽拖拉機牽引的巨大的聯合收割機。那鋼鐵的巨獸轟鳴著駛過田野，所過之處金色的稻穀便被自動地收割、脫粒、裝入車廂。其效率之高一台機器便足以抵得上數千名農夫數日的勞作。

他看到一個個富庶而又文明的「民安鎮」如同珍珠一般散落在鐵路沿線。鎮上不僅有學校、有醫院、有百貨商場，甚至還有向所有鎮民免費開放的圖書館和公共體育場。

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