第1858章 化解之道（2/2）

「您就沒點好消息嗎？美國佬的命那麼不值錢嗎？他們損失了那麼多人，美國國內就沒一點反應？

比如暴動什麼的？」

詹姆斯·哈里斯尷尬地笑了笑。

「您的玩笑並不好笑。您知道的，那些把刺蝟當足球踢的野蠻人根本就不會在乎傷亡數字，他們的政府只會宣傳他們殺了多少人，以及收復了多少土地」

（把刺蝟當足球踢，最初是美國人用來黑印第安人的。）

他突然意識到自己的話好像有些問題連忙改口說道。

「我這裡還有一個來自維也納的冷笑話，你們要聽嗎？」

詹姆斯·哈里斯說者無心，但英國內閣中的其他人卻立刻警覺起來。

對於這位新任外交大臣來說奧地利帝國似乎沒什麼，但對於其他老人來說卻是如同災難般的存在。

除了是神聖同盟的核心國家以外，奧地利帝國還是與英國在世界範圍內競爭的主要對手。

雙方在經貿、戰略、文化、科技，以及殖民地問題上都有摩擦。

雖說奧地利帝國大多時候都會選擇迴避衝突，但本身有能力和英國發生衝突就是一種罪過。

這種衝突持續了十幾年，更證明奧地利是一個難纏的對手。

「說來聽聽吧。」

德比伯爵倒是沒管那麼多，畢竟現在他也什麼好辦法。

「奧地利人居然想用錢來購買開普殖民地。理由居然想要贖回荷蘭人賣給我們的土地。

他們一定是瘋了！」

「哈哈.」

只不過笑的人只有詹姆斯·哈里斯，這讓他有些尷尬。

「奧地利人願意出多少？」

德比伯爵的語氣十分平淡，詹姆斯·哈里斯沒有多想便回答。

「三千萬英鎊。」

德比伯爵皺起了眉頭。

「是少了點。」

詹姆斯·哈里斯卻是有些驚訝，他其實只是抱著試試看的心態，沒想到對方真在認真思考這個問題。

「天吶，大英帝國要完蛋了。」

詹姆斯·哈里斯內心中很糾結，不過還是說道。

「首相大人，這只是對方的報價，並不是最終價格。應該可以商量.」

當然這只是詹姆斯·哈里斯的感覺，他覺得一般來說是沒有任何人會一開始就報出實際價格。

漫天要價，坐地還錢才是常理。

三千萬不過是一種表達誠意的方式而已，雖然三千萬英鎊真的不少

「您覺得奧地利人能出多少？」

德比伯爵這個問題把所有人都驚住了，他們沒想到德比伯爵居然真有這種打算。

要知道那可是大英帝國的神聖領土，怎麼能說賣就賣呢？

「您認真的嗎？」

「當然。」

詹姆斯·哈里斯其實在路上就認真思考過這個問題，所以他立刻就能給出自己的答案。

「5000萬英鎊。」

這個數字幾乎是當初出售西印度群島價格的五倍，但詹姆斯·哈里斯很有可能會接受這個價格。

然而德比伯爵還是說道。

「太少了。5000萬英鎊還抵不了兩年的債務。一億英鎊還可以考慮考慮。」

在眾人的震驚中德比伯爵繼續說道。

「哈里斯伯爵，交給您一個任務探一探奧地利人究竟願意花多少錢。」

格萊斯頓立刻站起身說道。

「首相大人，您不是真要出售開普殖民地吧？那可是我們非洲航線最重要的中繼站。

那可是印度之鑰.」

「是，那可是我們的命脈，如果失去了開普殖民地我們的東方航線將會變得脆弱無比.」

其他人紛紛站起身說道，開普殖民地和之前西印度群島完全不同。

西印度群島雖然曾經承載了大英帝國的無數輝煌，但其實在美國崛起之後就已經走向沒落。

然而開普殖民地卻不同，它作為非洲的中轉站，以及亞洲航線的必經之路。

絕大多數有遠見有實力的家族都多少有所涉足，動開普殖民地可是等於動了大家的利益。

「胡扯！奧地利人和法國人沒有開普殖民地，難道他們就沒有辦法前往遠東嗎？」

其實按照英國自身的底層邏輯，它就沒法真正阻止其他國家前往遠東。而且就算英國真想那麼干，代價也實在太龐大。

「奧地利帝國和我們不同。他們一定會阻止我國和東方的貿易，破壞我們的航線。」

德比伯爵立刻反問道。

「過去開普殖民地在荷蘭人手中他們阻止了我們向印度的進軍嗎？

荷蘭人在幹什麼？建設港口、旅店、飯店、貨運站巴不得我們過去！

你們的話根本沒有任何說服力。」

此時其他人想反駁也確實沒什麼好辦法，因為無論是英國，還是曾經的荷蘭都沒能真正阻止其他國家對東方的探索。

「那您打算怎麼做？把開普殖民地賣給奧地利人嗎？」

一名內閣中的邊緣人員自暴自棄地問道。

「誰說我要這麼做了？」

「那您是什麼意思？」

「難道我就不能問問嗎？」

「可這與我們英國現在處境有什麼關係？」

「難道我們不該知道我們對手在想什麼嗎？」

德比伯爵加重語氣反問道，這一次其他人只能選擇閉嘴。很顯然德比伯爵覺得自己的權威受到了挑戰，其次這句話也確實不好反駁。

「那好吧。我會去試試，然後給你報告。」

詹姆斯·哈里斯說道。

「很好，散會！格萊斯頓先生留下。」

其他人走後，德比伯爵問道。

「我們需要多少錢才能打贏這場戰爭？」