第149章 鐵礦（1/2）

鐵匠鋪里，爐火舔舐著黑夜，將老鐵匠那張溝壑縱橫的臉，映得如同龜裂的土地。他沒有立刻答話，只是用那雙長滿了厚繭，指甲縫裡嵌著鐵屑和黑灰的手，反覆摩挲著那半截黑漆漆的複合弓臂。

那弓臂，入手沉重，帶著一種北地鐵器特有的、蠻不講理的質感。牛角的光澤，在火光下顯得溫潤而又冰冷，與那不知名的硬木，用魚膠貼合得天衣無縫。老鐵匠活了六十年，打了四十年鐵，從刀槍劍戟到鍋碗瓢盆，這渾源屯堡里，就沒他拿捏不準的鐵器。

可眼前這東西，不一樣。

「這活計……」他終於開了口，聲音像是兩塊粗糙的鐵，在互相摩擦，嘶啞，卻沉穩，「幹不了。」

他把弓臂遞還給秦烈，搖了搖頭。這不是推脫，是一個老手藝人，對自己本事最清醒的認知。

「北蠻子做弓，用的是北海深處才有的角，是長白山裡頭，上百年的老榆木心。還得用大江裡頭，十幾斤重的大魚的鰾，熬出來的膠。天時、地利、手藝，缺一樣，都成不了這殺人的利器。」他指了指那弓臂，「這玩意兒，看著是死物，其實是活的。你拉開它，它裡頭的筋骨都在跟你較勁。咱們這兒，沒那樣的料，更沒那樣的手藝。硬仿，做出來的，就是個樣子貨，拉不了三回，就得自個兒崩了，傷了自家弟兄。」

鋪子裡，幾個赤著膊的鐵匠學徒，都停下了手裡的活計，大氣不敢出地看著。他們從未見過師傅如此鄭重地，拒絕一樁活。

秦烈沒有反駁，他只是沉默地接過弓臂，然後，從腳邊一堆破爛的戰利品里，撿起了一件被撕開一個大口子的韃子鎖子甲。

「叮啷。」他將鎖子甲扔在鐵砧上，那聲音，清脆得刺耳。

「老師傅，我不要你仿弓。」秦烈看著老鐵匠的眼睛，那雙眸子裡，沒有催促，也沒有威逼，只有一片深不見底的平靜，「這甲，咱們的箭，射不穿。」

他頓了頓，又從地上拾起一根渾源屯自製的、箭杆歪斜的羽箭。

「咱們的弓，開不滿三石。射出去的箭，飄。五十步外，連韃子身上那層厚皮甲都打不透。弟兄們拿命去填，用十條命，換不來一個韃子兵。這樣的仗，還能打幾天？」

他的聲音不高，卻像一柄小錘，一記一記，敲在在場所有人的心上。

老鐵匠的目光，從那件破損的鎖子甲，移到那根粗劣的羽箭上，他那雙渾濁的老眼，慢慢眯了起來。他不是兵，不懂什麼軍陣韜略。但他打了四十年兵器，他知道，什麼樣的刀，能砍斷骨頭，什麼樣的箭，能戳進心窩。

秦烈說的，是實話。是血淋淋的、讓人無話可說的實話。

「我不要你做弓，」秦烈重複了一遍，他將那截弓臂，重新放在鐵匠面前，又將那支最粗壯的韃子箭矢，橫在弓臂之上，「我要你，拆了它們。」

「把這些韃子的弓，都給我拆了。用這些弓臂，做成弩。我要的，不是一張能拉開的弓，而是一個能把這根鐵箭頭，在五十步內，釘進韃子胸口的……傢伙。」

他指著牆角一口破瓮，裡面裝著一堆從韃子屍體上拔下來的、帶著倒鉤的狼牙箭頭。

「我再問一次，老師傅。」秦烈的聲音，壓得極低，帶著一種不容置疑的力度，「這活計，能不能幹？」

老鐵匠沉默了。他看著那截弓臂，看著那支狼牙箭，又看了看秦烈那張年輕卻看不出深淺的臉。爐火的光，在他眼中跳動。許久，他像是下定了什麼決心，從牙縫裡，擠出幾個字。

「料不夠。」

「武庫里所有的鐵，隨你用。不夠，就把繳獲的彎刀，都給我熔了。」

「人手不夠。」

「屯裡所有喘氣的男人，沒上牆的，都歸你調遣。」

老鐵匠不再說話了。他伸出那隻布滿傷疤的手，重新拿起了那截弓臂。這一次，他的眼神，變了。那裡面，不再有懷疑，而是一種手藝人被逼到絕境後，迸發出的、近乎瘋狂的執拗和狂熱。

「給我三天。」他沉聲說道，「不，兩天。兩天後，俺給你一個能打穿鐵甲的……怪物。」

……

如果說鐵匠鋪是男人用火與鐵廝殺的戰場，那屯堡後院的糧秣庫，便是女人用湯與粥維繫的命脈。

空氣里，飄著一股濃郁的肉香和草藥味。秦薇薇正指揮著一群婦人，將繳獲來的牛羊，大塊大塊地扔進鍋里煮熟，再撈出來，切成細條，抹上鹽，掛在屋檐下的繩子上風乾。

這是一項繁瑣而又累人的活計。可沒有人抱怨。

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