第三十一回地陷東南千軍潰 天崩西北萬馬喑（5）（1/2）

「大哥哥稍安勿躁，且聽我說完！」王攸見薛蟠有所意動，當即按住了他的肩部，繼續道：「弟不日要巡察江南各縣，這姑蘇府並不會停留，至於這處別苑自然是要退還給人家的。兄北上回京，也是協助於弟。」

說罷，王攸對著薛蟠深深一揖。

薛蟠見王攸這般鄭重，一改往日紈絝之態，忙正色道：「我應你就是。只是你這般見外作甚，攸兄弟，是不是這次你去了金倉出了什麼事？」

「這也是我正要和大哥哥說的。自徐州往北之運河，一路冰封，船舶自然滯留。若走陸路，沿途勢必要經徐州一地，倘若折道往西從中州北上，難免曲折彎繞，多費時日，只怕路上也不安全。是故我想讓大哥哥乘坐大海舫自南江而出，再行北上入都，所耗時日不過十日。」王攸如實說道。

「大海舫？出海？」薛蟠興奮的說道，他還從未坐過大海舫呢，這乍一聽之下確實令他神往，可接下來王攸的一句話卻讓他的興奮勁消散無形，轉變為惶恐害怕。

王攸說道：「這次出海之時，或有海盜襲船。」

「攸兄弟，你不會是想讓我去送死吧？要不我還是繞道中州吧，順道還可以走平安州一趟，也好全了早年間家父和那位世叔的情誼。」薛蟠苦著臉說道。

王攸沉吟了片刻，回答道：「之所以讓薛大哥你乘坐大海舫北上，最主要的原因就在於張德輝同德五年販賣火器一事，當然或許還有別的違反了國法的事。這些事你莫要小瞧了，他當年做了這些事，那麼必然沒少依仗咱們王薛兩家之勢，而這勢必會授人於柄。」說到這，王攸停頓了下來，打開北面的窗戶。

只聽『哐當』一聲，兩扇窗戶被北風吹得撞在了牆上。凜冽的寒風吹拂在王攸微醺的面孔之上，而後帶起王攸身上的衣袖，王攸開口道：「這可是一次不可多得的機會！就看你薛家願不願意把握住了，薛大哥！」

「海盜我聽聞過，那些人都是殺人不眨眼的狠角色，被他們逮住了的話，基本就是死定了的。我就是想握住這機會，那也得有命活下來去享受後面的成果啊。」薛蟠一臉焦急的說道，「若是走陸路，遇到山賊打不過還能逃跑，可在海上遭遇海盜，就是想跑也跑不得的，為啥非要乘坐大海舫呢？」

「因為要快！這大海舫上承載的是揚州四道合計一千四百多萬兩的稅銀，這些稅銀關係到邊疆穩定甚至是朝廷社稷！我思來想去，唯有大哥哥你最適合，至於旁人，我也難以信任！自打下了船之後，你也看到了這兒和都中的不同。」王攸曉之以理，動之以情的勸說道。

薛蟠咽了一下口水，一千四百多萬兩的稅銀，那是多少白花花的銀子，儘管他薛家是皇商出身，護官符中言薛家是『珍珠如土金如鐵』的世閥，可相較於朝廷的國庫來，那還真是小巫見大巫，不能相提並論。

「這這」薛蟠結巴著說著『這』字，久久不能平靜。

「此事大哥哥且放心，我有分寸和後手，絕不會拿你和我二人之性命開玩笑。」王攸沉穩的笑道。

「不能緩緩？」薛蟠自己倒了一杯酸湯，灌入口中，彷佛只有那酸湯的酸澀才能壓制住此刻內心的激動。

「緩不得，最遲初十就要動身！」話音剛落，只聽得裡間屋內傳來鐺鐺的敲鐘聲，足足十二下。

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