第95章 張才人薨逝（1/2）

三月，春寒料峭。

宮牆內苑的柳枝才剛抽出些芽孢，寒意依舊盤桓不去，滲入青磚黛瓦，也沁入人的肌骨。

這時節固有的冷意，也遠不及宮內氣氛萬一。

張才人終究沒能熬過那道鬼門關，用了多少名貴藥材，吊了整整半個月的命，還是一屍兩命，悄無聲息地去了。

消息傳到永和宮時，宋晚凝正對鏡簪花。

窗外光線熹微，落在梳妝檯上，映得鏡中容顏有些模糊。

蓮心在一旁捧著首飾匣子，小聲說著剛從外面聽來的消息。

「……說是卯時末沒了的，太醫盡力了，可……血崩止不住，小皇子也沒能……」

蓮心話音越來越低。

聞言，宋晚凝捻著那支剛開的白玉蘭的手頓了頓，感受著指尖花瓣細膩冰涼的觸感。

她垂眸看了一眼，隨即若無其事地將其斜插入鬢，對著鏡中模糊的容顏端詳片刻，唇角輕輕勾起，毫無笑意。

「也是個沒福氣的。」

她輕言自語，聽不出多少惋惜。

蓮心在一旁屏息垂首，不敢接話。

弄眉則神色如常，只專心替宋晚凝理好了裙擺的褶皺。

理妥當了，才低聲開口道，「翊坤宮那邊，怕是又要掀起風浪了。」

「風浪早已起了，不過如今，該有人去擋一擋了。」

宋晚凝起身，目光透過窗欞，望著乾清宮的方向，嘴角噙著一絲冷嘲。

果然，不過半日。

皇后姜氏褪去鳳袍珠翠，一身素淨白衣，未施粉黛，直挺挺地跪在了乾清宮外的漢白玉石階下。

宋晚凝聞訊，只帶了弄眉，悄步至離乾清宮不遠的一處暖閣迴廊下，尋了個既能看清前方景象又不惹眼的位置，遠遠瞧著。

初春的風還是冷的，帶著未散的寒意，吹得人衣袂翻飛，臉頰生疼。

皇后姜氏就那樣跪在石階上，脊背挺得筆直，在凜冽風中顯得單薄無比。

一頭青絲僅用一根木簪綰住，面色蒼白，褪去了所有榮光和尊嚴，只餘下卑微。

她深深叩首，額頭抵在冰冷的地面，久久未曾抬起。

於德茂進去通報。

這一次，沒讓皇后苦求多久，乾清宮殿門開啟，秦衍的身影出現在殿門前。

他負手而立，明黃龍袍在灰濛天色下依舊醒目，臉上帶著連日操勞的倦色，摻著幾分冷意。

他居高臨下地看著跪在冰冷地上的髮妻，目光複雜難辨，久久未發一語。

皇后的聲音隔著一段距離傳來，被風吹得有些稀碎，仍能聽出言語間的懇切和哀戚。

「……臣妾無能，統攝六宮，卻失察至此，致使皇嗣夭折，張才人芳華早逝，此乃臣妾之大過，萬死難辭其咎……」

「臣妾不敢祈求陛下寬宥，唯願陛下保重龍體，莫要因臣妾之過傷及聖懷……」

「所有罪責，臣妾一力承擔，但憑陛下發落……」

她隻字不提葉貴妃，不提翊坤宮可能存在的陰私，更不提自己先前被分權之事。

只將「失察」二字牢牢扣在自己頭上，姿態卑微到了塵埃里。

秦衍緊繃的下頜線微微鬆動。

他看著眼前這個除去所有華飾，仿佛回到潛邸初識時的女子。

思緒翻湧間，想起姜家在前朝勢力的盤根錯節，想起多年來的夫妻情分。

更想起若中宮徹底傾頹，葉氏一家獨大的局面，絕非他所樂見。

後宮與前朝，牽一髮而動全身。

先前因著宮宴和柔儀殿之事而對皇后生出的厭棄和懷疑，此刻在這般卑微請罪的姿態前，竟淡去幾分。

甚至多了一絲憐憫，和冷靜思考權衡後的鬆動。

或許，自己此前因著種種緣由，對皇后的打壓得過於急切了些。

皇后雖有私心，但掌管後宮多年，大體上還算平穩得當。

張才人之事，背後水深渾濁，到底是誰之過失所致，根本糾纏不清，強行追究下去，只會讓後宮更加動盪。

皇后縱有失察之過，也罪不至此……

他沉默的時間越久，殿外氣氛便愈顯得凝重。

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