第一千二百五十三章 帝都故人不相見（1/2）
龍台京都，六百年王氣所鍾，朱雀大街便是這帝都皇城最喧譁的血脈。
恰值仲春，午後陽光如融金般流淌於整條街道，灑在熙攘人群和連綿的商鋪之上。兩旁鱗次櫛比的店鋪，懸著褪色暗舊的金字招牌，屋檐下飄搖著錦緞幌子，顏色早已被時光和風雨洗刷得有些發白，卻依然倔強地彰顯著昔日的榮光。
雕樑畫棟間，朱漆剝落處，露出內里沉默經年的木骨，無聲地訴說著六百年的滄桑與風雨。
街面之上，人潮湧動，摩肩接踵，鼎沸人聲織成一張密不透風的大網，籠罩著整條大街。
商販們沿街設攤，貨物琳琅滿目，直鋪到路心，幾乎堵住行人的路。叫賣之聲此起彼伏，高亢悠長，響徹街市。
「新到的廣南蜜果，甜過宮裡的糖飴......」
「盎斯來的琉璃盞，盛酒映月最相宜......」
「前朝內府流出的好墨，翰林老爺們都愛哩......」
叫賣的聲音里滿是生計的急切，卻也隱隱透出幾分末世里及時行樂的狂歡氣息。
人流裹挾著各色人等：負笈書生、寬袍富賈、短褐腳夫、雲鬢仕女......間或竟有身著半舊宮裝的小太監，神色匆匆，袖中隱約透出宮花的輪廓，在人群里迅速滑過，宛如投入沸水的一滴油，瞬間便消失無蹤。
兩邊鋪面，門庭若市。綢緞莊裡，昔日貢緞泛著水色，卻少人問津；香料鋪中，印竺奇香與本土廉價香粉氣味混雜一處，在溫軟空氣里浮沉；酒樓之上，有胡姬當壚，身姿曼妙，裙裾翻飛，清脆的銀鈴聲和著醉客的喧譁，飄飄搖搖地墜落街心。
檐角下，一位老匠人守著攤子，正專心致志修補一盞殘損的舊宮燈。燈骨微彎，糊著薄韌的桑皮紙，紙上猶存褪色的龍鳳紋樣——他枯瘦的手指在燈骨間緩慢而鄭重地遊走，仿佛修補的並非一盞燈，而是某個行將就木卻仍竭力維持的尊嚴。
街心，一株六百載的古槐，枝幹虬結如龍，披覆著新發的嫩綠，投下巨大而搖曳的濃蔭。無數淡黃細碎的槐花，乘著午後溫煦慵懶的風，紛紛揚揚，飄落如雨。
花雨落在行人肩頭，落在攤販的貨物之上，也落進那老匠人手中待修的舊宮燈里，竟輕輕巧巧地停駐於燈紙上一個微小的破洞邊緣。那槐花細小如塵，卻偏巧嵌在破洞處，仿佛是時光之手特意點下的一個註腳，一個脆弱而美麗的補丁，暫時遮掩著內里不可挽回的虛空。
斜陽熔金，其色漸深，沉沉鍍在滿街熙攘之上，亦為道旁重重疊疊、曾煊赫一時的朱門繡戶與飛檐上黯淡的琉璃瓦，塗抹上最後一層輝煌卻虛幻的釉彩。
喧囂聲浪依舊洶湧於耳，商販的吆喝、車馬的轟隆、醉客的歡笑......合成一曲宏大而虛浮的市井樂章，仿佛永無止歇。然而，當目光抬起，掠過那層層疊疊、擁擠得令人窒息的屋宇，極目處，帝都那巍峨而沉默的宮牆在暮色里顯出巨大而凝重的輪廓，宛如一頭蟄伏的巨獸，在夕陽的餘燼里投下愈來愈深長的陰影——那陰影正悄無聲息地，一寸一寸，向著這浮華喧囂的朱雀長街，沉默地覆壓而來。
人間的熱鬧鼎沸與帝國斜陽的巨大陰影，在這條歷盡滄桑的長街上，正進行著一場無聲而驚心的交匯。
那紛紛墜落的槐花，終究蓋不住宮燈紙上的裂隙；而市井人聲鼎沸的浮華，亦不過是在龐大帝國沉落的陰影邊緣，點燃一支支短暫搖曳的燭火罷了。
長街上，熙熙攘攘的人群之中，一位身穿黑色長衫，頭上的黑帽壓得很低，看不清容貌的年輕人，負手而立，久久地凝望著這繁華帝都里最繁華的街道，他站在那裡，似乎在想著接下來他究竟該去往何處，又似只是單純的站在那裡，感受著這亂世中，最後真實而虛無的浮華。
漸漸的，他竟看得有些厭了，他突然覺得這浮華的背後，才是這亂世破敗的悲哀。
回來已經兩日了，還沒有回到最初的地方，或許自己是該回去看看了，雖然不能走進去，但遠遠地看上一眼，或許也能了些思念之苦吧。
不再耽擱，那黑衣緩緩飄動，他的身影與一個又一個的行人擦肩而過，終於消失在滾滾的人潮之中。
龍台京華的喧囂在朱雀大街的盡頭戛然而止，如同潮水撞上堤岸。
拐入這條無名背巷，鼎沸的人聲瞬間被一道無形的厚壁隔絕在外，世界驟然沉靜下來。
巷子幽深而狹長，仿佛一條被歲月遺忘的隱秘甬道。腳下的青石板早已被無數足跡和風霜打磨得圓潤光滑，凹陷處積著潮氣的濕漉漉的水漬，映著上方一線狹窄、灰濛濛的天空和青石縫隙中的青苔。
兩側高牆夾峙，牆皮斑駁脫落，露出內里沉默而黯淡的青磚底色，磚縫裡倔強地鑽出幾縷細弱的青草，在微涼的春風裡無聲搖曳。
空氣里浮沉著舊木的微朽、濕土的微腥、遠處炊煙的微嗆，以及一縷......極其微弱卻如同烙印般刻入肺腑的熟悉氣息——那是混合了甘草微甜、艾草微辛和歲月陳釀般微苦的藥香。這縷氣息，像一隻無形的手，悄然探入蘇凌的心口，輕輕一捏，便泛起一陣細密而深沉的酸脹。
那個黑衣年輕人——蘇凌，隱在巷口一截斷牆投下的濃重陰影里，那身深黑色的寬大長袍，幾乎與身後剝蝕的牆面融為一體。唯有那雙眼睛，銳利而幽深，穿透巷中浮動的微塵，牢牢鎖住盡頭那方小小的門庭——「不好堂」。
那小小的鋪面，靜默地蜷縮在巷子最深處，如同藏在這繁華帝都褶皺里的一顆溫熱的舊痣。
黑木老匾懸於門楣，「不好堂」三字漆色雖已黯淡，卻依舊筋骨錚錚，那是蘇凌與杜恆當年傾盡所有盤下這鋪子時，一筆一划刻下的笨拙而認真的誓言。
門楣兩側，那副熟悉的舊聯在穿巷而過的微風中輕輕晃動：「但願世間人無病，何妨架上藥生塵」。
字跡如昨，墨痕里仿佛還凝結著兩人當年掛起它時，為高低左右爭執不休的笑語。
真正引人注目的，是門前挺立的兩株楓樹。它們並非參天巨木，卻虬枝盤結，蒼勁有力，飽經風霜的深褐色樹皮皸裂如鱗甲，楓葉濃密而沉鬱，在黯淡的天光下泛著一種近乎墨綠的、凝重的光澤。葉無風亦微微低語，發出沙沙的輕響，如同這方小天地古老而沉穩的呼吸。
樹蔭之下，一架老舊的竹製曬藥架斜斜支著，上面稀疏鋪陳著些新采的草藥，葉片在楓葉濾過的微光里透出星星點點的綠意。幾隻散養的雞，在松樹粗壯的虬根旁悠閒地踱步、啄食，發出咕咕的低鳴。
堂門敞開著，裡面影影綽綽的人影晃動。一個無比熟悉的身影，穿著洗得發白、肘部甚至磨出了毛邊的藍布短褂，正背對著巷口，在櫃檯前忙碌。
那微胖而結實的背影，那隨著抓藥、稱量而自然聳動的肩膀，透著一股蘇凌刻入骨髓的、近乎憨直的韌勁兒。
——杜恆！
蘇凌的呼吸猛地一窒，一股滾燙的熱流猝然衝上鼻腔，灼燒著眼眶。
只見杜恆側過半邊臉，對一位拄著拐杖、絮絮低語的老嫗露出笑容——那笑容憨厚樸實，嘴角咧開的弧度，眼角的細紋，都是蘇凌在無數個孤寂寒夜裡反覆咀嚼的模樣。
杜恆耐心聽著那老嫗說話，點點頭，接過老嫗遞來的幾枚被摩挲得溫潤發亮的銅錢，轉身踮腳，伸長手臂，在那頂天立地、布滿無數小抽屜的深褐色大藥櫃前熟稔地摸索、拉開、抓取。
他厚實而粗糙的手指捻起幾味藥草，放在小秤上細細稱量，然後鋪開一張泛黃的粗紙，將藥材小心歸攏包好，再用紙繩一圈圈纏繞，打上一個結實又略顯笨拙的結。那專注的神情，仿佛包裹的不是尋常草藥，而是某種不容有失的承諾。
就在杜恆微微仰頭，去夠藥柜上層一個略高抽屜的剎那，午後一縷微弱的、僥倖刺破鉛雲的日光，斜斜穿過「不好堂」洞開的門扉，不偏不倚地落在他微微揚起的側臉上。
那光，如此清晰，如此殘忍，照亮了他鬢角新生的、刺目的幾縷銀白，如同寒霜驟然侵襲了秋草。
他竟然鬢間有了白髮......那可是他兒時的玩伴，雖然比自己大上幾歲，也不至於......
蘇凌的心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，猛地向下一沉，一股尖銳的酸楚混合著難以言喻的暖流，瞬間在胸臆間洶湧瀰漫。
眼前的光影驟然模糊、旋轉。藥櫃深沉的褐色、杜恆發間那抹刺眼的白、老嫗佝僂的灰暗背影，都仿佛被投入了記憶的湍流。
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