第一千二百七十九章 來者不拒，照單全收（2/2）
「哈哈哈！周麼啊周麼，你這可是冤枉不浪了。他可不是去躲清閒，我派他去做一件極要緊的私密事了，比你們這收禮的活兒，可兇險多了。」
周麼和小寧總管對視一眼，眼中都有些好奇，但見蘇凌沒有細說的意思，也就不再追問。
小寧總管喘勻了氣，看著那堆成小山的禮單，臉上露出不解和擔憂的神色，小心翼翼地問道：「公子......奴才多嘴問一句......咱們......為何要收這些禮物啊？還來者不拒？這......這傳揚出去，對您的官聲......可是大大不利啊！現在外面......已經有很多難聽的風言風語了......」
周麼也皺緊了眉頭，接話道：「是啊，公子。咱們此行是來查案的，正該清廉自守，以示公正。如此大肆收受賄賂，豈不是自污名聲？將來若是被御史言官參上一本，或是被孔鶴臣那老賊拿住把柄，可是大大的麻煩！屬下愚鈍，實在想不明白其中的道理。」
蘇凌看著兩人困惑又擔憂的樣子，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的睿智和洞悉一切的光芒。
他拿起一份禮單，用手指輕輕點著上面的名字和價值。
「周麼，小寧，你們只看到了收禮，卻沒想到這收禮背後的學問......」
蘇凌的聲音平靜而清晰。
「我且問你們，若我是一個鐵面無私、拒收一切賄賂的清官，初來乍到，閉門謝客，那些人會怎麼想？他們會覺得我莫測高深，會覺得我難以接近，甚至會因為猜不透我的意圖而高度警惕，緊緊抱成一團，將所有的破綻和痕跡都掩蓋得嚴嚴實實！那樣，我們查案，豈不是如同盲人摸象，寸步難行？」
周麼和小寧總管若有所思。
「而現在呢？」
蘇凌嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「我蘇凌貪財、好利、來者不拒的名聲傳出去了。那些心裡有鬼的人會怎麼想？......」
「他們會鬆一口氣！他們會覺得，哦，原來這位蘇大人也不過是個貪圖富貴的俗人，能用錢擺平就好辦！他們的警惕心就會大大降低，就會放鬆！這就叫......麻痹對手！」
他拿起另一份禮單，看了幾眼，又道：「再者，你們看這些禮單。誰送了禮？送了什麼？價值幾何？這本身就是一份極其珍貴的情報！」
蘇凌的眼神變得銳利起來，如同解剖獵物的鷹隼。
「你們想，若是他們心裡沒鬼，行事光明磊落，何必急著給我這個新來的黜置使送如此重禮？尤其是那些職權與戶部、與錢糧、與當年舊案可能相關的衙門官員，他們送得越重，就越說明他們心虛！害怕被查！想要提前買通我！」
蘇凌抽出一份禮單，一指道：「看，這位吏部考功司的孫主事，區區六品官，竟然送了一尊價值連城的金佛！他一個管官員考績的，哪來這麼多錢？他的錢從何而來？是否與地方官員的賄賂有關？這其中有沒有可能牽扯到當年考核地方官員賑災不力時的貓膩？」
說著，他又抽出一份道：「再看這位，工部水司的員外郎，送的禮倒不算最重，但全是精巧的古玩。工部負責工程水利，當年賑災，修築堤壩、開設粥棚，經手銀錢無數......他這禮送的，頗有點『雅賄』的意思，更值得玩味。」
「還有這些大戶......張家、李家......他們與孔鶴臣、丁士楨關係如何？是否在當年的糧款流轉、土地兼併中獲利？如今急著送禮，是想撇清關係，還是想攀附新任黜置使，另尋靠山？」
蘇凌的分析抽絲剝繭，將一份份冰冷的禮單瞬間賦予了豐富的政治內涵和偵查線索。
周麼和小寧總管聽得目瞪口呆，他們這才恍然大悟！
原來公子收禮是假，藉此機會摸清各方勢力、探查心虛之人、甚至尋找案件突破口才是真！這哪裡是自污，這分明是極高明的投石問路！
「高！公子實在是高啊！」
周麼忍不住擊節讚嘆，臉上的疲憊和抱怨一掃而空，取而代之的是無比的欽佩。
「如此一來，哪些衙門有問題，哪些人心虛，甚至他們可能涉及哪些方面，我們都能大致心中有數了！這比我們像無頭蒼蠅一樣亂查，要高效太多了！」
小寧總管也恍然大悟，拍著大腿道：「原來如此！奴才愚鈍！愚鈍啊！公子此計，真是神鬼莫測！」
蘇凌微微一笑，叮囑道：「所以，這些禮單至關重要！一定要記錄得清清楚楚，明明白白！誰送的，送了什麼，價值多少，甚至送禮人的神態語氣，都要儘可能詳細地備註下來！一筆都不能錯，一件都不能漏！」
周麼連連點頭，但隨即又產生了一個新的疑問道：「公子吩咐的是！我們一定督記錄詳實。只是......記錄這麼清楚......難道公子日後......還打算將這些禮物金銀，都退回去不成？」
在他看來，既然是用來麻痹對手和搜集情報的，那這些贓物以後處理起來也是個大麻煩。
蘇凌聞言，先是愣了一下，隨即像是聽到了什麼極其好笑的事情，忍不住再次哈哈大笑起來，笑聲中帶著一種難以言喻的深意和一絲冰冷的嘲諷。
「退回去？哈哈哈......周麼啊周麼，你呀......太實在了！」
他止住笑，眼神變得幽深。
「這些可是他們主動送上門來的『罪證』！我為何要退？不僅不退，還要好好保管，登記造冊，弄得清清楚楚！」
他拿起那厚厚一摞禮單，輕輕拍打著掌心，語氣悠長而意味深長。
「現在它們是我們探查虛實的『鏡子』，將來嘛......說不定......就是砸向他們頭頂的驚堂木！或者......是充實國庫軍餉的意外之財呢？總之，現在寫清楚，將來......自有大用！」
周麼和小寧總管看著蘇凌那高深莫測的笑容，雖然還不是完全明白這些禮單具體能怎麼變成「驚堂木」或「軍餉」，但出於對蘇凌絕對的信任，兩人不再有任何疑問，鄭重抱拳道：「我等明白！定將此事辦得妥妥帖帖！」
兩日時間，就在這前院喧囂忙碌、內宅靜修養傷與暗中籌算中飛快流逝。
轉眼便到了與孔鶴臣約定的赴宴之期。
傍晚時分，夕陽的餘暉將龍台城染上一層瑰麗的橘紅色。
蘇凌換上了一身月白色的公子袍，外面罩了一件青色暗紋的薄氅，整個人看起來清雅俊逸，雖然臉色仍比平日略顯蒼白，但精神矍鑠，眼神清亮，行動間已無大礙。
他在腰間暗藏了一柄鋒利短匕，又對著銅鏡整理了一下衣冠，這才緩步走出房門。
周麼早已等候在外，見蘇凌出來，立刻上前低聲道：「公子，一切都已安排妥當。行轅內外都加了暗哨......您......真的不再考慮帶幾個人同去？」
蘇凌擺擺手，自信一笑：「不必......人多了反而束手束腳。你送我一段便可。」
周麼知道蘇凌主意已定，不再多言，默默跟在蘇凌身後。兩人出了行轅側門，早有馬車等候。
為了不引人注目，馬車並未裝飾黜置使的徽記，看起來就像一輛普通的代步馬車。
馬車粼粼，穿行在華燈初上的街道上。越靠近聚賢樓所在的繁華區域，街道越是熱鬧。周麼坐在車轅上，警惕地注視著四周的一切。
在離聚賢樓還有數十丈距離的一個僻靜巷口，馬車緩緩停下。
「公子，到了。」
周麼跳下車轅，替蘇凌打開車門，臉上依舊帶著化不開的擔憂。
「前面就是聚賢樓了......公子，萬事小心！宴無好宴，席間千萬警惕酒水菜餚！一旦察覺有任何不對，或者遇到危險，立刻發出信號！屬下就在這裡守著，隨時準備接應！」
周么正色地囑咐道。
蘇凌從容下車，整理了一下衣袍，看著周麼那緊張的樣子，不由哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，笑道：「放寬心......不過是一群舞文弄墨、勾心鬥角的官僚罷了，還能吃了我不成？你且在此安心等候，我去去就回......」
說罷，蘇凌不再猶豫，從袖中取出一把玉骨摺扇，「唰——」的一聲展開，輕輕搖動。
晚風拂起他額前的幾縷髮絲和袍袖，襯著他那略顯蒼白卻從容自信的面容，儼然一位風流倜儻、出門赴約的翩翩佳公子。
他嘴角含著一絲若有若無的笑意，邁著悠閒的步子，施施然地朝著前方那燈火輝煌、笙歌隱隱的聚賢樓走去。
身後，周麼望著蘇凌漸行漸遠的背影，緊緊握住了腰間的刀柄，目光如同最警惕的獵鷹，牢牢鎖定著聚賢樓的每一個出入口，整個人如同繃緊的弓弦，融入了巷口的陰影之中。