第468章 迷蹤（1/2）

瀾滄江畔的竹樓在暮色中泛著幽光，阿吉的玄甲衛與鐵字族的船隊剛剛靠岸，就聞到了刺鼻的腐墨味。岸邊的蘆葦叢里漂著半片竹活字，上面的「茶」字被墨汁浸透，筆畫間滲出黑色黏液，在月光下凝成個「囚」字。

「小心！」阿吉拽著黑石撲倒在地，三支淬毒的竹箭擦著耳邊飛過，釘在岸邊的石碑上。碑文被人用墨塗改成「死」字，而在「死」字的橫折鉤里，藏著極小的「墨」字——這是墨影族的標記。

鐵字族的孩子們嚇得縮成一團，那個羊角辮小姑娘突然指著江面驚呼：「字在游泳！」眾人望去，只見江面上浮著無數竹活字，拼成「降」字順流而下，每個字的筆畫都在扭曲，像無數條黑色的蛇。

「是墨影族的『活字蠱』！」靈汐的聲音從船隊上傳來，她撒出一把珍珠粉，江面上的黑霧驟然消散，露出底下密密麻麻的竹筏，筏子上站著蒙黑紗的人，手裡舉著滲血的字牌，「他們在用竹活字控制水流！」

阿吉抽出彎刀劈開飛來的字牌，刀鋒卻被「困」字的筆畫纏住，竟生生崩出缺口。黑石怒吼著擲出戰斧，斧刃砍中字牌的瞬間，「困」字突然爆開，化作黑霧鑽入他的鼻孔。

「黑石！」阿吉撲過去時，鐵字族首領的眼睛已變成墨色，手臂上的鐵字紋路開始滲血，拼成「殺」字。更可怕的是，那些字像活物般蠕動，順著血管向心臟蔓延。

「用珠字！」靈汐將珍珠粉撒在黑石額頭上，他皮膚上的「殺」字突然浮現出反向的「救」字，「墨影族的詛咒遇活物會顯形，快找附近的文字苗！」

阿吉抱著黑石衝進竹林，三皇子的文字苗藤蔓突然從地底鑽出，將他們卷上竹樓。孩子的文字苗已長得比人高，葉片上的「警」字與「救」字交替閃爍，藤蔓尖端的花苞突然綻放，吐出顆泛著金光的種子。

「快讓黑石吞下！」三皇子將種子塞進阿吉手中，「文字苗說，這是用柳爺爺的『護』字培育的！」

種子入口即化，黑石皮膚下的「殺」字開始潰散，化作黑色黏液從七竅流出。他痛苦地蜷縮在地，手臂上的鐵字紋路卻變得溫潤，原本的「戰」字竟裂變成「止戈」二字。

「柳老頭……你早就料到了……」黑石喘息著，從懷裡掏出塊變形的鐵牌，正是在萬文閣變形的「孤伴」，此刻「伴」字的筆畫裡，藏著極小的「護」字。

靈汐突然指著竹樓外的江面：「看！墨影族的主船！」

眾人望去，只見一艘巨大的烏篷船逆流而上，船身刻滿了與柳氏父親筆跡相同的「護」字，卻都被墨汁塗黑。船頭站著個戴斗笠的人，手裡握著柳氏父親的刻刀，刀鋒正滴著黑血。

「父親的刻刀怎麼會在他手裡？」柳氏的聲音帶著顫抖，她從懷中掏出父親的《異字考》，發現書頁上的「墨影族」章節被人用硃砂圈住，旁邊批註著：「墨為血，字為牢，破局需以血養字。」

戴斗笠的人突然大笑，笑聲震落了竹樓的竹葉：「柳明遠啊柳明遠，你以為用活字就能困住我？我要讓你女兒親眼看著，她父親最得意的『護』字，如何變成『囚』字！」

他話音未落，船身的「護」字突然翻轉，露出底下的「囚」字，江心的漩渦里升起無數鎖鏈，鎖鏈上纏著墨影族的咒文。靈汐的珍珠突然炸開，化作銀魚群沖向鎖鏈，卻被咒文反彈回來，每條銀魚都帶著墨點。

「他在吸收字魂！」靈汐的聲音帶著驚恐，「墨影族的首領就是當年被柳先生封印的『字魔』！」

阿吉的彎刀突然指向柳氏：「柳姑娘小心！他在轉移目標！」

柳氏轉身時，正看見自己父親的虛影站在竹樓中央，虛影的胸口插著那把刻刀，刀柄上的「護」字正在滲血。虛影開口說話，聲音卻帶著墨影族的沙啞：「女兒，用你的血……激活活字陣……」

「這是陷阱！」靈汐試圖阻止，卻被突然出現的墨影族刺客纏住。阿吉的彎刀也被咒文困住，無法動彈。

柳氏看著父親的虛影，突然想起《異字考》里的批註：「以血養字，需至親之人。」她咬咬牙，將手掌按在竹樓的「護」字活字上，鮮血順著筆畫滲入，整個竹樓突然發出耀眼的金光。

江心的鎖鏈瞬間崩裂，墨影族的主船劇烈搖晃，戴斗笠的人發出悽厲的慘叫。柳氏父親的虛影漸漸清晰，將刻刀從胸口拔出，刀柄上的「護」字已變成「融」字：「影兒，墨影族的弱點在『融』字，用萬文閣的活字陣……」

虛影消散時，江心浮起無數被淨化的竹活字，拼成「融」字順流而下。戴斗笠的人掉進漩渦，他的斗笠被沖走，露出半張腐爛的臉——正是三年前「病逝」的前兵部侍郎！

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