第458章 舊案（2/2）

墨先生卻突然將地圖塞進嘴裡，嘴角溢出黑血：「晚了……阿古拉的使者已經帶著活字密信去了南疆，等他們聯合蠻族……」

話未說完，他的頭便重重磕在活字盤上，鮮血濺在那些突厥文上，將「狼」字的彎鉤染成暗紅，像極了當年淑妃咳在他手背上的血痕。

侍衛在墨先生的髮髻里搜出半塊玉符，與三皇子襁褓里的平安符能拼合成整圓。玉符內側刻著的「護」字，正是淑妃的筆跡。蘇牧的心猛地一沉——淑妃當年留下的，或許不只是「勿信」二字。

他立即傳召戶部尚書，查閱近三年漠北與南疆的貿易記錄。帳冊上的「皮毛」「藥材」等條目旁，都用小字標註著奇怪的數字，組合起來恰好是突厥文的「甲冑」「弩箭」。而簽字畫押的官員，竟是三年前「病逝」的前兵部侍郎。

「又是一個假死脫身。」蘇牧將帳冊拍在案上，前兵部侍郎的筆跡與墨先生的押字有著相同的收鋒習慣，「看來漠北的內應，比朕想的更深。」

三皇子抱著淑妃留下的平安符走進來，孩子的指尖划過玉符內側的「護」字，突然指著活字庫的方向：「父皇，那些字在動。」

蘇牧跟著他來到活字庫，只見那些突厥文活字正在自動排列，組成南疆蠻族的圖騰。而在圖騰中央，赫然是前兵部侍郎的私章，印章邊緣的缺口，與馬邑城刺客的斷劍痕跡完全吻合。

「他們想讓蠻族以為，是朝廷在暗中資助突厥。」豆花姑娘捧著南疆的輿圖趕來，圖上蠻族聚居的山谷被標註著與活字相同的圖騰，「一旦蠻族出兵，漠北就能趁機南下，形成夾擊之勢。」

蘇牧的目光落在輿圖角落的驛站標記上。那裡是漠北使者前往南疆的必經之路，距離最近的駐軍，正是當年蘇承乾訓練玄甲衛的舊地。他突然明白皇兄臨終前的安排——那些看似閒散的玄甲衛舊部，其實一直在監視漠北的動向。

「傳旨玄甲衛，截殺漠北使者，奪回活字密信。」蘇牧將淑妃的玉符系在三皇子頸間，「告訴阿古拉，朕會親自去漠北『慰問』，看看他的兵器庫，裝的究竟是皮毛，還是刀槍。」

出發前夜，蘇牧在淑妃的陵寢前駐足。墓碑上的「賢淑」二字被風雨侵蝕得模糊，卻在月光下隱約顯露出底下的突厥文——那是淑妃的本名，意為「草原的眼睛」。他突然想起墨先生的話，或許淑妃從未背叛，她只是用自己的方式，在提醒他藏在和平表象下的刀光。

玄甲衛的密報在黎明前送到，使者已在驛站被截獲，活字密信上的蠻族圖騰旁，果然蓋著前兵部侍郎的私章。而在密信背面，用極淡的墨寫著一行字：「七月初七，王庭祭狼，十萬甲冑待發。」

蘇牧將密信折成紙鳶，放飛在長安的晨霧中。紙鳶飛過太學的活字庫，飛過淑妃的陵寢，最終消失在漠北的方向。他知道，這場由活字引發的暗戰，終將在草原的祭狼儀式上，迎來真正的對決。