第354章 扭轉大局（2/2）

大月氏將領哼道：「兵不厭詐，這是戰場規則。蘇將軍，給你三天時間考慮。」說罷，他帶領大月氏軍隊揚長而去。

蘇牧看著大月氏軍隊的背影，心中憂慮。此時林老先生走到他身邊，輕聲道：「蘇將軍，老臣有一言相告。」

「林老先生請講。」

「血蛇教雖暫時敗退，但他們的勢力根深蒂固。」林老先生沉聲道，「老臣懷疑，朝中有人暗中與血蛇教勾結。」

蘇牧心中一驚：「老先生可有證據？」

「這是老臣在祭壇廢墟中發現的。」林老先生遞上一塊染血的玉佩，「此玉佩是吏部尚書張大人之物。」

蘇牧接過玉佩，臉色陰沉：「此事關係重大，容朕回宮後詳查。」

此時，一名士兵匆匆跑來稟報：「將軍，城門外發現大量血蛇教教徒屍體，但有一人行蹤可疑，被我們攔下。」

蘇牧等人隨士兵來到城門口，只見一名身著灰袍的老者被士兵押著。老者見到蘇牧，突然跪地痛哭：「蘇將軍，救救我的孫女吧！她被血蛇教抓走了！」

長安城的黎明在血色殘陽中到來，蘇牧站在城牆上，望著遠處綿延的烽煙。灰袍老者跪在他腳邊，枯瘦的手指死死攥著他的衣角：「將軍，我孫女被擄走時，我看見她頸間戴著血蛇教的玉墜......」

「起來說話。」蘇牧將老者扶起，目光掃過老者布滿血痕的手掌，「血蛇教抓平民做什麼？」

「老奴不知......」老者突然劇烈咳嗽，暗紅血沫濺在蘇牧戰袍上，「但三天前，小女說在後山看到穿紅袍的人在挖......」話音未落，老者瞳孔驟然擴散，身體軟綿綿倒在蘇牧懷中。

「太醫！」蘇牧抱著老者沖向太醫院，卻在迴廊轉角與吏部尚書張大人撞個正著。張大人懷中掉落一本帳冊，蘇牧瞥見扉頁上「西北三城賦稅」幾個硃砂大字。

「蘇將軍慌慌張張的，成何體統？」張大人彎腰撿帳冊，腰間玉佩在晨光中折射出詭異血光——正是林老先生呈給蘇牧的那枚。

蘇牧不動聲色擋住老者屍體：「張大人深夜入宮，所為何事？」

「皇上召見老臣商議西北防務......」張大人眼神閃爍，「蘇將軍懷中之人......」

「不過是個暴斃的乞丐。」蘇牧轉身大步離開，後背冷汗浸透中衣。他清楚看見帳冊封底印著半枚血蛇教紋章，與林老先生提供的證據完全吻合。

太醫院裡，婉兒正用銀針為傷者續命。見到蘇牧懷中的屍體，她指尖一顫：「這人......是被『蝕心蠱』害死的。」

「蠱毒？」蘇牧皺眉，「血蛇教的手段？」

婉兒點頭，從老者耳後取出半截黑色蠱蟲：「此蠱入體七日必死，發作時會強迫宿主說出秘密。蘇將軍，您可知他最後說什麼？」

蘇牧將老者臨終之言複述一遍，婉兒臉色大變：「後山......那是二十年前赤蛇古教覆滅的戰場！」

與此同時，御書房內，蕭逸正對著大月氏國書冷笑。「割讓西北三城？他們當朕的江山是兒戲！」他將國書擲於案上，玉盒裡的藍寶石突然發出幽光。

「皇上，這是從寶庫中找到的。」太監呈上染血的匕首，「刺客雖死，但刀刃上的血跡......」

蕭逸接過匕首，血珠突然懸浮空中，凝成「七日」二字。他猛然想起蘇牧稟報的血蛇教符文，後背一陣發涼。

「傳朕旨意，封鎖所有出城通道。」蕭逸按住突突直跳的太陽穴，「另外，讓蘇牧即刻進宮......」

深夜，蘇牧帶著林老先生潛入吏部尚書府。月光下，張大人正跪在祠堂，將一枚血蛇教令牌插入祖先牌位。

「張大人這是要認祖歸宗？」蘇牧的聲音在樑上響起。

張大人猛然回頭，眼中閃過狠厲：「既然被你發現，那就......」他咬破舌尖，噴出的血霧竟在空中凝成血色鎖鏈，「赤蛇老祖在上，弟子願以血祭......」

林老先生突然甩出拐杖，頂端寶石迸發出耀眼金光。鎖鏈在金光中寸寸斷裂，張大人慘叫著倒飛出去，露出背後密密麻麻的蛇鱗紋身。

「果然是你！」蘇牧長劍抵住張大人咽喉，「說，血蛇教的下一步計劃是什麼？」

張大人突然癲狂大笑：「計劃？七日之後，整個長安城都將成為祭品！」他指尖彈出暗器，趁蘇牧閃避時撞向燃燒的燭台。

火焰瞬間吞噬了張大人，也點燃了祠堂里的帳冊。蘇牧搶出一本未燃盡的密函，上面赫然寫著：「以西北三城為祭，喚醒沉睡的......」