第127章 眾望所歸（2/2）
排在第二的，正是呂溫侯，而他的數目，也不過一百一十三。
薛向竟然超過他一倍還多。
數字如刀，刺人眼目。
蔭生們的笑聲像被利刃斬斷，戛然而止。
沈南笙先是怔住，嘴角的弧度僵死在臉上。
樓長青一口氣憋在喉頭，半句話都說不出來，面色一片漲紅。
夏利瞳孔驟縮，差點不敢眨眼。
呂溫侯冷漠的神色像被人扇了一記無形的耳光，倨傲的表情僵在半空，眼底第一次有了掩不住的驚色。
風聲掠過，捲起地上的碎石，撞在岩壁，叮叮作響。
空氣里只剩下呼吸聲，一個個像被什麼重物壓住，喘不過氣。
「他……撿了一谷的晶核？」
沈南笙聲音發乾。
沒有人回答。
………………
新的成績公布時，山洞內，血腥氣還未散盡。
薛向長長吐了一口氣，癱坐在地上。
猴王龐大的身軀橫陳在地，毛髮逆立如劍，仍帶著未散的殺氣。
洞窟里靜得出奇，只有岩壁滴下的水珠，順著青石緩緩滑落，濺起細細碎響。
薛向歇息片刻，上前檢視。
紫級魔怪的屍骸，渾身是寶——
猩紅的獠牙、厚實的皮毛、堅硬的骨骼，都帶著一股異樣的靈韻。
薛向自然不會浪費，大手一揮，盡數收入文籙戒中。
就在這時，洞外有傳來動靜，薛向一驚，運足目力，卻見潘峰伏在洞口，朝裡面探頭探腦。
「潘兄好膽量，進來吧，沒有危險了。」
薛向招呼一聲。
潘峰閃身而入，目睹洞窟內恐怖的戰後遺蹟，心中發顫，「薛兄，好，好本事。」
他是悄摸溜進來的，一直躲在遠處，在洞外也等了許久。
直到最新成績公布，他終於忍不住了，壯著膽子進來。
「薛兄，恭喜恭喜，勇奪第一。」
潘峰拱手道喜。
薛向微微一笑，「潘兄是想提醒我，我們之間還有分成協議吧。」
潘峰尷尬一笑，連連擺手，「協議歸協議，可當時情況，薛兄不把全部的晶核收入文籙戒，又能放到哪裡了？
至於分成協議，就當個玩笑吧。
薛兄如果有心，配合我獵個十頭鬼面猴，我也就心滿意足了。」
他和薛向達成協議時，做夢也沒想到薛向這麼生猛。
在他的心理預期，能跟著薛向混個七八枚晶核，已是千值萬值了。
「協議就是協議，潘兄那份兒我留出來了。」
薛向大手一揮，一個包裹飛向潘峰。
潘峰接過，打開，晶核散落一地，像流淌著瑩白的星河。
「二十三枚，未被文籙戒錄入，潘兄速速收入。」
薛向含笑說道。
潘峰呼吸一滯，瞳孔里映出一片雪白，怔了足足半晌，才回過神來。
「這……薛兄，你給得也太多了！」
潘兄一邊拱手答謝，一邊將晶核飛速送入文籙戒中。
忽地，久違的陽光射入洞窟，映得兩人身影一長一短。
薛向拂了拂手上的灰塵，眼神凝了一瞬，緩緩開口，「潘兄，我有一事不明，還請賜教。」
潘峰笑道，「薛兄但說無妨。」
薛向道，「據我所知，你們這批蔭生，罕有人開闢文宮。
照理說，你們家有大人來往過這魔障之地，他們帶出晶核也非難事，為何你們卻不能開闢文宮？」
潘峰沉默了片刻，像是在斟酌用詞，「薛兄問得好。文氣的獲取，被朝廷牢牢把控，除了科舉一途，其他渠道幾乎盡數被堵死。
就拿這晶核來說，離開魔障之地會自動融化，化成虛無。
除非有哪家長輩，願意冒著巨大的風險，親自帶著晚輩闖這魔障之地，或許還能據此開闢文宮。
可沒有聖人像前洗禮，這樣的文宮便是開了，也不穩固，極易崩塌。
而除了科舉考試，會請出聖人像，旁人又去哪裡見聖人像呢？」
說到這裡，他嘆了一聲，嘴角露出一抹苦笑：「所以，歸根結底，科舉才是我輩儒生的正統仙途。」
薛向微微頷首，「多謝潘兄賜教。」
潘峰哈哈一笑，「薛兄言重了。
我真沒想到，薛兄是這樣至誠的君子，不計較我是蔭生，以誠待我。
他直起身子，收斂笑意，語氣一沉，認真地看著薛向，「潘某無以為報，就再泄露一些消息，薛兄可要聽真。」
他伸出兩根指頭，戳進陽光里，「一，試煉場的晶核我們誰都帶不出去。
要麼在此地儘快煉化，要麼等試煉結束後，折價在武備堂兌換寶物，否則出了這片魔障之地，一切都會化作煙塵，什麼都不剩。」
「二，試煉還有第二場！不過，第二場，已經不屬於郡試範疇，是強者的遊戲。
說穿了，那是世家大族的老爺們，替自己家族後輩準備的真正成人禮。」
潘峰眼神幽深，話聲低沉，洞內的日光映在他面龐上，半明半暗。
「朝廷控制的魔障之地，會在第二場試煉中，首次開放其他區域。
我估計，只會讓郡試前列的強者進去。
到時候，一州的郡考生中的強者，都會匯聚一處爭鋒。」
他頓了一下，神情難掩羨慕：「那些地方，可能會有新生的靈藥，可能會有前人的洞府遺蹟，都是從未被人觸碰過的機緣。
以薛兄的成績，自然是有資格進入的……還望薛兄好生把握。」
話說完，潘峰的目光柔和下來，帶著一分釋然與誠意，「至於咱們先前的合作約定，到此為止。
潘某該去擇一處安靜所在，煉化晶核，開闢自己的文宮了。」
說完這句話，他拱手一禮，轉身離去。
………………
瘴谷外，灰霧翻滾，風聲如刀。
斷裂的亂石崗宛如一片破碎棋盤，荊棘橫生。
隨著文籙戒中地理圖的更新，通訊的開啟。
儒生們從四面八方匯聚，聚於瘴谷口外。
原本還略顯稀鬆的谷口，此刻已然人聲鼎沸，分成了涇渭分明的兩股。
一邊是世家蔭生，衣冠整肅。
另一邊是寒門子弟，身影或單薄或狼狽，衣衫多有破損，卻個個目光炯炯，像是草莽生出的利劍。
山風捲起，帶著灰塵撲面，氣息之間，有一股隱隱的火藥味。
「考場若無公道，還要這考作甚！」
一個寒門儒生聲色俱厲，額頭青筋鼓起，指著對面的蔭生，怒聲喝問。
「你們仗著家族，作弊得來的成績，也敢妄稱實力！」
有人冷笑著接話，怒不可遏。
蔭生這邊臉色俱變，本來還有人不屑搭理，但被寒門儒生們圍得緊，火氣也上來了，刀光劍影般的視線互相交織。
短短片刻，已經有人按上了劍柄。
空氣像被火炭烤著，一觸即燃。
「嘩！」
一道劍氣，驟然劃破嘈雜的空氣。
只見呂溫侯緩緩上前，手中長劍無聲出鞘。
他面容冷峻，目光漠然，只在眾人之間淡淡一瞥。
下一瞬，一劍斬下！
轟！
地面像被巨錘轟擊，土石翻飛，劍痕深達尺余，硬生生將兩方人群隔開。
四周的風聲，仿佛也在這一刻凝住。
劍氣未散，餘韻在谷間盤旋，帶著逼人的鋒銳。
他收劍入鞘，聲音清冷：「聒噪。」
一眾寒門儒生氣為之奪，各自退開幾步。
短暫的死寂後，一道清朗的風聲從高空卷下。
眾人抬頭，霧幕翻湧間，一道青虹橫貫長空，如有靈性，化出一道彩橋。
一人負手，乘風而來，長衣獵獵，腳下踩著光輝的虹橋，姿態若御風凌雲的仙人。
光華落下，正是薛向。
腳尖輕點，虹橋的光便如水波般散去，他緩緩落在谷口，未及開口，寒門子弟一片歡聲，氣如潮水一般攀升。
「好個機關算盡，還不是讓寒門子弟奪了魁首！」
有人抬頭高呼，眼裡閃著興奮和倔強。
「想壓我們？終究要靠真本事！」
「薛兄占據第一，這才叫公道！」
寒門儒生們聲音如雷，一句接著一句，氣勢衝破了先前的壓抑。
蔭生們臉色鐵青，眼神如刃，一道道氣機沖霄而起。
「哼，試煉還未結束。」
沈南笙冷聲一喝，壓住心頭的怒火。
樓長青上前一步，目光凌厲地盯住薛向，帶著質問，聲音帶了鋒利的寒意，「寧千軍呢？」
薛向的眼神，平靜中帶著一點漫不經心，像是看穿了他們的心思。
他淡淡一拱手，語氣不急不緩，「寧兄自覺排位無憂，已經先一步回去了。」
一句話，如同石子投入湖心。
寒門儒生里，立刻有人忍不住嗤笑出聲。
蔭生們神情一震，臉色說不出的難看，誰都聽得出這話背後的意思，寧千軍完蛋了。
谷中風聲再起，獵獵作響，捲起地上的砂礫，打在岩壁上，叮叮作響。
塵霧中，雙方對峙的氣息比方才更盛，仿佛下一刻便要點燃整個山谷。
呂溫侯的手落在劍柄上，指節繃得發白，冷漠的眼神像在穿透薛向。
沉默良久，他終是開口，聲若冰鐵，「薛向，郡考尚未結束，你我勝負未分。」
他頓了頓，眼底閃過一抹陰沉的光，「你能有現在的成績，猴王肯定被你暗算了。
好得很，你成功激起了我的勝負欲，且等著。」
說完，他長袍一振，飄然離去。
一眾蔭生也各自離開，潘峰也混在蔭生堆里，遠遠對薛向點了點頭。
「薛兄！」
魏文道最先走上前來，臉上帶著壓抑不住的興奮，「好得很，痛快！讓這些蔭生顏面盡失。」
「就是，薛兄為我們寒門子弟爭了一口氣啊！」
說話間，眾人圍攏過來，紛紛拱手行禮，有人忍不住笑聲。
久被壓抑的鬱氣，終於有了發泄的出口。
「諸位，言重了，薛某也是僥倖。」
薛向團團拱手，「我看了積分榜單，還有不少同年，尚未得獲晶核。
如此，便開不得文宮，沒有文氣傍身，對接下來的競爭十分不利。
列位，還沒有開闢文宮的，上前一步。」
眾人不知薛向何意，但未開闢文宮的人，還是走上前來。
雖然有些尷尬，但成績騙不了人。
薛向默默一點數，足有三十餘人，他取出三十餘枚晶核，大手一揮，晶核被靈氣托舉著散開，分射入眾人手中。
「這些晶核，皆未錄入我的文籙戒，諸君得之，既可列為諸君成績，也可助力諸君開闢文宮。」
薛向絕不是無的放矢。
在確認了晶核帶不出去後，他繼續獵取晶核的心思就淡了。
至於說積分。
被他錄入文籙戒的晶核，只有他存貨的一半。
這還不算那枚紫色晶核。
根據規則，一枚白色晶核，相當於五枚青色晶核。
而白級往上，價超十倍。
也就是說，他手中的這枚紫色晶核，若收錄文籙戒，可以為他獲得五百積分。
這恐怖的數據，註定魁首無懸念了。
用不完，又帶不出，即便去武備堂置換，也是折價置換。
所以，一枚晶核的價值，在薛向眼中瞬間走低。
此刻，拿出一些無關緊要的晶核，來刷一波人氣，那是千值萬值。
畢竟，人望和人脈，就是這麼來的。
「薛兄，如何敢當。」
「這是何苦，咱們各憑本事，我們要了，就是削弱了薛兄你的成績。」
「就是，薛兄收回吧。」
眾人震驚之餘，感激莫名。
在他們的視角，晶核珍貴至極，薛向肯拿出來送人，簡直是活菩薩在世，這人情欠得大發了。
「列位，聽我一言，咱們也要組隊，組隊行動，才能快速斬獲，這瘴谷之中，還有殘餘猴怪，諸君可以合力獵取。」
薛向朗聲道，「至於這些晶核，薛某既送出去了，就不會再拿回來。
諸君不要辜負薛某一片美意。
另，薛某要擇一地，煉化晶核，就不奉陪諸君了。
左右文籙戒開啟了通訊功能，若有疑難，諸君可以隨時找我。
我文籙戒是覺丙三十七號，失陪。」
說完，薛向一晃身，展開歸息步，便即去遠。
望著他遠去的身影，有人低聲嘆道，「真乃我輩中的至誠君子。」
「薛兄豪邁過人，仗義疏財，真乃吾郡英雄。」
「似這樣的人奪取魁首，才是眾望所歸，呂溫侯，沈南笙、樓長青之流，簡直貽笑大方。」
「自今日始，郡中青年一代，將再無人配與薛兄相提並論。」