第327章 兵亂在即（1/2）
夏炎長吁一口氣，「大人誠乃肺腑之言。但大人想做清流，祝家卻絕不容你。如今您這所作所為，早已成了他們的眼中釘、肉中刺。
在江東地界，郡守若不聽命於祝家，令出不了郡衙，事辦不成半件。換作旁人，我絕不敢抱半分希望，但既然是大人來了，我覺得這死棋總算有了一線生機。」
薛向指尖點著桌面，「夏掌印深夜冒雪而至，必有教我，煩請指教。」
「指教不敢當，確有肺腑之言相告。」
夏炎往前走了半步，「當務之急，大人面前橫著兩道坎，堪稱死局。
一，是那萬石靈米失盜案；二，是城外那鬧得人心惶惶的妖霧案。」
他掰著指頭，神色冷峻：「第一案若是不破，您親自許下的三月之期便是一道催命符，到時候祝家發難，這黑鍋大人背也得背，不背也得背。
第二案若是不破，大人想要的願氣，便如無根之木，根本無從談起。」
薛向微微頷首，「還請夏大人細說。」
「有能力神不知鬼不覺偷走萬石靈米的，在江東郡除了祝家，不作第二人想。大人瞄準祝家找線索，方向准沒錯。」
夏炎眼中精光閃爍，「上次大人在倉庫稱灰，祝家派了鄭康成出來跟大人頂牛，此人雖是祝家豢養的惡犬，卻是個色厲內荏的貨色，從他身上撕開口子，或許就是突破口。
我收到消息，大人從各地招攬了不少探案高手，只要把線索遞給這些專業人士，祝家的狐狸尾巴早晚能揪出來。」
說到此處，夏炎話鋒一轉，「但查到線索只是第一步，重點是把靈米弄回來。以祝家在江東的聲勢和私兵實力，大人想要硬撼，手裡必須得攥著郡兵。
可如今郡兵郎將崔石虎，那是祝家養的一條惡虎。崔的心腹占據了郡兵各處要職，大人想要收權，難如登天。」
薛向目光幽深，「我明白你的意思了。這郡兵的事先放一邊，說說那「妖霧案』吧。」
夏炎深吸了一口氣，「大人對這「妖霧案』，知道多少？」
薛向道，「我知道一些，但不全，還請夏掌印為我分說。」
夏炎道：「這妖霧出現在三年前，無根無源，也沒人說得清它是打哪兒冒出來的。它就那麼緩慢地在大地上挪動，流速極慢，可所過之處，那是真的雞犬不留。
生靈只要陷進去，連聲慘叫都發不出來就沒了命。更邪門的是，連路邊的野草樹木，被那霧氣一燎，轉瞬就枯得像乾柴火。」
薛向輕叩桌面，眉頭緊鎖。
「可最麻煩的地方在這兒。」
夏炎話鋒一轉，「等那妖霧蔓延過去，原先的田地不僅沒廢，反而肥得流油。那成色，簡直是凡土生生化作了靈田。
當初頭一年，各地的地主老財都樂瘋了，跪在地上謝神恩，說是神霧降瑞，平白送了大家萬頃良田。」「然後呢？」
薛向淡聲問道。
夏炎冷哼一聲，「那些人興高采烈地扛著鋤頭下地開墾，結果鋤頭剛刨下去，妖霧就跟活了一樣，猛地從地縫裡重新鑽出來，見人就咬。
死了一批又一批人後，大家總算明白了，這哪是神霧，這是催命符。自那以後，這些被侵蝕過的土地就成了沒人敢碰的死地、廢土。」
薛向擡起眼皮，目光深邃：「現在，這些廢田何在？」
「大人果然目光如炬。」
夏炎苦笑一聲，手掌在虛空中比畫了一個圈，「既然是廢土，拋荒了一兩年，對農戶和中小地主來說就是絕路。
就在這時候，有人開始悄摸摸地收購這些廢田，價錢壓得比荒山野地還低。一開始大家還捂著，可經不住年年交稅又沒產出，最後只能咬牙賤賣。
現在，這些土地全都名花有主了。雖然名義上歸在幾十個不相干的小門小戶名下，但我夏某人敢拿項上人頭打賭，這些小門小戶的背後，必定站著祝家以及那些大世家。」
薛向道：「你的意思是，從三年前開始，這所謂的妖霧案，打根兒起就是奔著江東郡的土地來的。殺人奪命是手段，搶奪靈田，才是目的。」
夏炎沉重地點了點頭，嘆息道：「除此外，再沒別的解釋了。」
「我聽說中樞那邊也不是沒動靜，曾派過刑部的要員下來督辦。具體情形如何？」
薛向知道妖霧案棘手，沒想到如此麻煩。
夏炎搖了搖頭，「中樞確實來過人，而且派的是刑部拔尖兒的緝案高手趙海初趙大人。可那妖霧邪門得緊，腐蝕能力強得驚人。
起初趙大人自恃修為，撐起靈力護罩強行深入，結果不到百息，渾厚的防禦護罩竟被霧氣燎得千瘡百孔。若不是退得快，怕是連皮肉都要被化個乾淨。」
他壓低聲音道：「後來，那幫人學乖了，派了幾具包了厚重精鐵的傀儡人，帶著特製的影音珠進去。趕在珠子被腐蝕碎裂前，倒是勉強傳回了幾息影像。
據說裡面有些形狀詭異、不似活物的陰影在遊蕩，邪性到了骨子裡。
可也就到此為止了，刑部的人走馬觀花地看了一圈，丟下一句「非人力所能及』，便草草回京復命，再也沒了下文。」
薛向眼神微動：「這案子懸而未決，江東也就亂了套。」
「可不是嘛。」
夏炎嘆息道，「妖霧吃地，恐懼亂人心。不少家底厚實的大戶擔心江東遲早會變成一片死地，這幾年都在變賣家產往外郡搬遷。
中樞見局勢糜爛，板子自然打到地方長官頭上，這也正是為何短短數年內，算上大人您，江東郡守競連著換了六任。
前頭的幾位，有的還沒看清門道就被祝家排擠走了，有的……乾脆就丟官奪位了」
薛向冷聲道：「說來說去，無論是消失的靈米，還是吞地的妖霧，背後站著的都是以祝家為首的這幫世家大族？」
「至少以夏某的分析，確實如此。」
夏炎拱了拱手，「大人，您要在江東站穩，這兩樁案子就是兩把鎖。依下官淺見，您眼下該先把精力全砸在第一樁「靈米案』上。
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