第588章 439越嶺（同上）（2/2）
達克烏斯甚至能看到帶著圍裙的矮人也出現在了城牆，很明顯那是大院中旅店的老闆和老闆娘，他對城牆上的矮人友好的揮了揮手後示意隊伍繼續出發。
從無畏堡貿易站出發後，隊伍在銅幣湖與鷹巢峰之間穿行，一條由矮人哨兵雕像標記出的側路蜿蜒上山，沿途坐落著不少由花崗岩磚建成的瞭望塔，這些瞭望塔會確保道路上的旅行者總是處於其中一座瞭望塔的偵測範圍之內。
道路一直呈之字形延伸到向山的西面，走完路程後會抵達一座足有15米高的巨大銅門。兩座巨大的偉大矮人之雕像立於大門兩側，一座是格朗尼，另一座是葛林姆尼爾。這扇壯觀的大門被稱為先祖之門，由一個齒輪系統驅動，只有在國王或其他皇室成員出入要塞時才會打開，平常側門會開放，允許人員出入。
和所有矮人王國一樣，卡拉克·無畏堡是一個充斥著高聳山坡、陡峭山脊、深淵峽谷、冰川、湖泊與河流的山間國度。在春融後的一段時間裡，高米爾平原將成為一個淺水湖與冰川湖等域相連，淺水湖會在夏日的炎熱月份乾涸，化作一片充滿咬蟲的草地。
溫暖的月份也是矮人牧者把山地牛從山上帶下來放牧的時節，一條北向流淌的河流穿過高米爾的中部，連接起兩個湖泊。要塞化的農場裡種植著供釀酒師氏族使用的山地啤酒花和大麥，以及供矮人廚房製作麵包的小麥。這些田裡還種有蘿蔔、豆子、芥末、防風草和黃金時代時精靈商人帶來的火椒。
鉤子早在利爪海的時候就被達克烏斯放下，他當時之所以願意善待卡多夫和拯救哈爾孔，那是因為卡多夫是卡拉克·鴉棲城未來的海軍將領，而哈爾孔則是卡拉克·鴉棲城的國王，以此為拓展，他能獲得很高的收益，比如保護守護世界最前列的大型符文石、對付地獄深坑的橋頭堡，精靈和蜥蜴人的部隊可以以卡拉克·鴉棲城為前進基地進攻地獄深坑，除此之外，精靈還能與諾斯矮人做些貿易。
另外……索爾葛林·負怨者在沒有成為至高王前去過拜訪過諾斯矮人，並把諾斯矮人帶回過卡拉扎-阿-卡拉克。這項壯舉成為了他的加分項之一，他也因此成為了至高王。
索爾葛林·負怨者頗有古時列位至高王的風範，渴望征服偉業，戰時身先士卒，是個無情的敵手。他那飽經滄桑的眉宇間閃爍著智慧的光芒，他願意恪守傳統，也願意接受諸如結盟與新科技等新鮮事物。他無時無刻不在思索著如何令子民們重現昔日榮光，作為矮人一族的至高統治者，他責無旁貸地保管著『仇恨之書』，因此他公開宣布，這部巨冊所記載的每一筆仇恨都要洗雪，唯有如此方可重振群山王國雄風！
索爾葛林成為至高王的時候，剛好是達克烏斯打開第三層套娃的時候，也就是帝國曆2300年左右。如果沒意外，那時候的精靈和蜥蜴人會進入強盛時期，時間節點卡的剛剛好，他等於繞了一圈與索爾葛林建立了聯繫。那些固執的諾斯矮人肯定會賣他一個面子幫他搭線，他和雷恩也許會在卡拉克·鴉棲城遇到索爾葛林？把酒言歡，而不是在卡拉扎-阿-卡拉克直接展開外交對抗。
所以……達克烏斯沒必要去卡拉克·無畏堡拜會矮人國王展開外交，那是芬努巴爾該做的事。
接下來的路就難走了，往西走必須在灰色山脈的高處走一段路，然後通過兩座天橋之一。天橋修建於黃金年代，是矮人工程的不朽傑作，天橋翱翔於山頂之間，橫跨了其下方的山谷。一些天橋的寬度只允許旅行者單行通過，而且沒有護欄防止他們意外身亡，另一些則寬到足以讓三輛馬車並排而行，沿途還設有高牆和塔樓。
穿過警覺之鷹大門和老鐵氈後，隊伍來到了撕裂峽谷天橋，之所以叫撕裂峽谷天橋是因為天橋橫跨了其下方足有1千多米長，500多米深的山谷，天橋兩邊2米高的牆壁象徵性地提供了對撕裂峽谷的狂風防護。
這道天橋非常的難走，橋寬剛好允許三角龍通過，如果換成遠古三角龍就麻煩了。精靈們採用了步行的方式分批通過，在達克烏斯的引導下，兩隻三角龍單獨通過，在大隻佬的引導下，冷蜥們分批通過。整個過程異常的緩慢，持續了整整一個下午，好在沒有出什麼意外。
銀十字旅館距離貿易站有兩天的路程，位於國王大道與其他兩條分別通往北方和西方的矮人道路交叉處。這裡的顧客大都是矮人農民，他們在銅幣湖北岸耕種著用於釀酒的山啤酒花和大麥與用於製作麵包的小麥，偶爾矮人遊俠和放牧長毛山地牛的牧民也會在這間旅館停留。
老闆是來自卡拉克·無畏堡釀酒師氏族的卡爾加·斯文森，見到成群精靈進入旅店後，他並沒有慌張，可能是他見多識廣，也可能是這裡距離艾索洛倫已經很近了。
接著，一場拼酒大賽開始了，精靈方派出了曾與卡多夫進行深入交流過的雷恩，對陣銀十字旅館的矮人老闆。在場的矮人們抱著看樂子的心態圍觀著，因為他們知道這些來自其他種族的傢伙註定會失敗，尤其是娘娘腔的精靈。
一桶被稱為瓦拉雅之愈的深色灌裝拉格啤酒和一桶被稱為黃金之淚的琥珀色的小麥啤酒被抬了上來，當賭注設好後，雷恩和卡爾加·斯文森開始喝了起來。
舉著酒杯的雷恩眼神堅定無畏，大有一幅赴死的悲壯樣子，他知道這場拼酒不僅僅是一場比賽，更是一次跨越種族間隔的挑戰。揚起高傲頭顱的他沒有看到矮人老闆，隨後他低下頭用蔑視的眼神看向矮人老闆，然而，回應他的只有矮人的歡呼和卡爾加倒舉的酒杯。
雷恩拿起酒杯，優雅地旋轉著，仿佛在與酒液對話。他不顧周圍的影響，只專注於手中的美酒。他先是輕輕地輕抿一口，仿佛在品味著人生的酸甜苦辣，然後輕輕地放下酒杯，眉頭微皺，仿佛對美酒的質疑。最後他無奈的撇了撇嘴，將酒液倒入喉中。
卡爾加就不一樣，他是一杯接一杯的喝著，中間除了打酒嗝、對著雷恩做挑釁手勢外，沒有絲毫停息。
雷恩有一段時間天天與卡多夫喝酒，在米登海姆轉悠的時候也遇到過一些矮人，他知道矮人的喝酒方式……
隨著比賽的開始，啤酒的香氣瀰漫開來，整個場面瞬間變得熱鬧起來。雷恩和卡爾加交替著飲下美酒，場上的氣氛越發緊張，他們的飲酒方式各有不同，雷恩像是在享受著酒中的故事，而卡爾加則像是在展示著他的飲酒技藝。
隨著時間的推移，酒意逐漸瀰漫開來，但雷恩和卡爾加的眼神依然堅定。然而，當比賽進入尾聲時，卡爾加的身體開始搖搖欲墜。他拼盡全力想要抓向桌子上的酒杯，想要堅持到最後一刻，但終究還是難以抵擋酒力的侵蝕。
「瓦拉雅啊。」
「葛朗尼啊。」
最終，卡爾加無法再支撐下去，在抓住最後一隻酒杯前，他在矮人的悲呼聲中摔倒在地上，接著，一片寂靜籠罩了整個場地。
「急了，喝急了。」
精靈們並沒有發出歡呼，因為比賽還在繼續，雷恩還在喝著，他要把剩下的三杯喝完。他感覺天地都在旋轉，酒杯杯仿佛有了自己的生命，自己動了起來。他怎麼抓都抓不到，他咬緊牙關，盡力保持平衡，與酒杯對抗片刻後，他終於在酒杯從他指尖中溜走的前一刻抓住了酒杯。
雷恩頂著桌子站在那裡，不讓自己倒下，他要堅持住了，為了家族、為了大人、為了……為了偉大的事業！他不用去看卡爾加了，他昂起高傲的頭顱，用勝利的姿態向全場示意，隨後仰頭喝下了最後一杯酒。
全場沸騰了，精靈們歡呼雀躍，那感覺在達克烏斯看來就像復仇之戰最終是精靈取得了勝利一樣，他們為自己的代表取得了勝利而驕傲自豪，而雷恩則作為勝利者倒下了。
「還不錯。」無視矮人目光的達克烏斯評價道，他的眼神中流露出一絲讚賞之意。
長毛山地牛的肉質鮮嫩，充滿了原始的味道，每一口都回味無窮。瓦拉雅之愈帶來清爽的口感，與肉質相得益彰，芳香的白色硬奶酪和黃油麵包則增添了一絲濃厚的奶香和香脆的口感。
「已經沒了，真的沒了！瓦拉雅啊，你們是巨魔嗎？」抬著頭的矮人廚師說完後，惡狠狠地將最後一盤蒸土豆放在了桌子上，接著轉身離開了。
「還挺記仇。」解決了一根香腸的馬拉努爾調侃道。
「他們……很固執……」
吃著麵包的達克烏斯笑著搖了搖頭，賭注很簡單，精靈贏了的話，矮人提供一頓飯，矮人的賭注？無所謂了，矮人已經輸了。矮人老闆似乎認為自己根本不能輸，在看到堵滿整個道路的精靈的後仍同意賭注了，結果現在矮人廚師把旅館最後的庫存都拿了出來，也不知道矮人老闆醒了後會有什麼反應，現在可是冬天啊。
「或許……我們可以再回來一次？牛肉的味道真的不錯。」吃的差不多的達克烏斯舉起酒杯，在得到一片贊同聲後，他飲下了瓦拉雅之愈。
達克烏斯可不是說什麼回來再搓一頓，他是盯上長毛山地牛了，這種牛耐寒，或許可以在納迦羅斯中部養，有總比沒有強。
「你不準備回去看看嗎？」
距離拼酒已經過了一天，隊伍來到了入口處，達克烏斯對著還有虛弱的吉納維芙問道。
「不了，一切我所熟悉的都不在了，這也是當初我選擇環遊世界的原因。」始終看著西方的吉納維芙猶豫片刻還是搖了搖頭。
「行。」達克烏斯點了點頭，接著看了一眼整裝待發的隊伍後，再次點了點頭。
擋在隊伍前面的荊棘在麗弗的號令下動了起來，片刻後一條通道打開了。
「阿蘭洛克……」