第968章 820撤（2/2）
他們沒有丟下武器四散逃命，沒有因恐懼而跪地求饒。
或許是凱恩的詛咒在血脈中狂熱地涌動，令他們神志麻木，只有殺與死；或許是深沉的鄉土之情，讓他們寧願戰死在此，也不肯後退一步；或許是因為他們周圍並肩而立的戰友全是摯愛、親朋、兄弟與子侄；又或許是，他們早已被敵人纏死，想退也退不了，只有拼死抵抗。
更殘酷的可能是，他們清楚，落到杜魯奇手裡根本沒有任何好下場——生不如死。
當然，也可能是他們在堅持，在死撐，等待著已經能望見的援軍展開遲到卻關鍵的救援。
總之，無論是什麼理由，他們終究還是沒有退。
他們依舊死死咬牙，像烈火中不倒的殘牆，頑固地保持著陣列，仍在頑強地抵抗著，準備戰鬥到最後的一刻。
就在阿斯塔里昂即將做出某個沉重決定時，身後忽然傳來了急促而凌亂的馬蹄聲。那是一種將大地都敲碎的聲音，混雜著風聲與鐵甲摩擦聲，像一股生猛的洪流逼近。
他猛地轉頭望去，只見來者渾身披掛著綠色的盔甲，旗幟飄蕩，戰馬揚蹄。
那是他的兒子——阿斯尼爾。
只是，當他看清兒子那蒼白得如同死人一般的臉色時，他的心裡猛地咯噔一聲，猶如重錘擊在胸膛。
「叛徒！叛徒！一群該死的叛徒！」阿斯尼爾衝到父親身旁，還未停下戰馬，便厲聲怒罵，聲音嘶啞而充滿仇恨，幾乎要將嗓子撕裂。
「結果！發生了什麼？」阿斯塔里昂面色驟變，催促著問，但心裡已經湧起最不願面對的猜測。
「米伊爾……」阿斯尼爾臉色猙獰，眼睛布滿血絲，「米伊爾帶人躲起來了，只有一少部分，沒有跟隨他。」
阿斯塔里昂的臉色再次與盔甲反射出的顏色相互映照，跟在他身旁的五名龍王子臉色也隨之驟變，他們的眼神里既有憤怒也有惶懼，接著，他們也忍不住壓抑胸中翻騰的情緒，跟著一同罵了起來，聲音嘶厲，像是要把心底的血與火都吐出，像是要把守在這裡與待在流放之地沒什麼區別的苦悶與不滿發泄出來。
米伊爾——這位曾被阿蘇爾寄予厚望的瓦爾教派領袖，負責神聖的瓦爾鐵砧運作之人。如今，卻如同當年大分裂時的柯泰克一般，悍然背叛了阿蘇爾，背叛了誓約。
阿斯塔里昂的額頭上血管再次鼓了起來，青筋一根根暴起，像是要將皮膚撐裂開來。他的眼睛逐漸變得血紅，血絲如蛛網般擴散，視線時而清晰，時而昏暗，仿佛連世界都在和他一同顫抖。身體止不住地抽搐抖動，冷汗順著下頜一滴滴滑落，打濕了盔甲的頸圈。
這一次，他終於再也握不住韁繩了，他的雙手在戰慄中鬆開，整個人一軟，重重地從馬背上栽落下來，沉悶的聲響伴隨盔甲與地面撞擊，像是擊打在眾人的心口。
「父親！」阿斯尼爾幾乎是嘶吼著，從馬上猛然跳下，撲到父親身側，拼命攙扶，搖晃著父親的身體，聲音中透著惶急與不安。
「大人！」在一聲聲急切的呼喊中，龍王子們也紛紛從馬背上跳下，他們的動作帶著慌亂。
他們很清楚，在阿薩尼爾不在的情況下，阿斯塔里昂就是這支軍隊的主心骨，他若是倒下了，那麼這支軍隊，這場戰鬥，就會徹底完了。
片刻後，阿斯塔里昂終於緩緩睜開了眼睛，那雙眼睛卻已失去了往日的威嚴與光芒，只剩下茫然與破碎。他無神地凝望著灰暗的天空，淚水無聲地從眼角湧出，他的嘴唇顫抖，吐出的聲音仿佛是與靈魂一同撕裂的低語。
「撤……」
「撤？撤！」阿斯尼爾猛然一怔，聲音發顫。他的話語與其說是詢問，不如說是質疑與不敢置信。隨即，他猛然抬頭，看向了坡地。
此刻，坡地上已沒有任何一個仍舊站立的阿蘇爾戰士。那三支長矛手百人隊，已然戰鬥到了最後一刻，連最後的呼吸都化作了抵抗。
杜魯奇們在血泊間穿行，在打掃戰場、冷漠地補刀的同時，整隊重整旗鼓。他們的動作冰冷而高效，宛如利刃切割殘布。
阿斯尼爾看得很清楚，如果自己的判斷沒有錯的話，坡地上的杜魯奇數量已經超過了五百。那狹窄的小徑，就像一口永不枯竭的泉眼，杜魯奇源源不斷地湧出。
「撤到瓦爾鐵砧堅守嗎？」他急切地詢問，聲音裡帶著最後的希望與僥倖。
阿斯塔里昂緩緩搖了搖頭，他的眼神空洞，像是在看一個已經無法挽回的未來。
「撤離……火山島……全部撤離……」
「什麼？」阿斯尼爾的瞳孔猛然收縮，他的眼睛瞪大到極致，接著面部肌肉劇烈抽搐，整張臉因憤怒而扭曲。他用一種陌生到幾乎讓人心悸的表情看著自己的父親，那眼神中夾雜著陌生、憤怒、不可置信，仿佛他們父子二人剛才才認識一樣。
龍王子們同樣發出了驚呼，他們的神情劇烈波動，驚愕與憤懣交織。對於阿斯塔里昂的這一決定，他們是不認同的，甚至是無法接受的。
因為那不僅僅是撤退，而是在承認，卡勒多的聖地，重要的戰略節點，或許就此永遠淪陷。
「沒意義！」阿斯塔里昂猛地伸手，鐵鉗般的五指死死扣住阿斯尼爾的護喉，他的聲音因憤怒與絕望而嘶啞，近乎撕裂喉嚨般嘶吼道，「我們誓死保護的對象，背棄了我們！背棄了我們！你哥哥死了！死亡之牙死了！否則為什麼遲遲沒有出現？是在攻擊黑色方舟嗎？還是在阻斷杜魯奇的援軍？你看像嗎？我們的血脈相連，你就沒有察覺到什麼嗎？」
他的話語如同一把錘子，一次又一次砸在阿斯尼爾的心口。
「我們堵不住這個缺口！即使奇蹟般地堵住了，傷亡也不是我們能承受的。一旦對方的魔法力量和巨龍就位，我們想離開，也離開不了了！」
阿斯尼爾的牙齒被咬得嘎吱作響，面頰的肌肉因極度的憤恨而顫抖。他抬頭望向天空，那片灰暗的天穹中，滿是翻湧的煙霧。正如他父親冷酷地斷言的那樣——無論是他那位驕傲的哥哥，還是死亡之牙的身影，都始終沒有出現。
他的胸腔里涌動著一種幾乎要把自己撕裂的矛盾。
他對自己的堂哥極為了解，堂哥是驕傲的，堂哥從未敗過，而他自己同樣是驕傲的。他堅信，總有一天，他也能像堂哥那樣，喚醒巨龍，成為卡勒多真正的驕子。
可現在……
「戰鬥已經沒有意義了，我們拖不到明天，甚至拖不到下午。」
阿斯塔里昂的聲音低沉而堅決，他重新振作，推開兒子，拒絕了身邊幾位龍王子伸出的攙扶之手，獨自踉蹌著站了起來。他的眼神恢復了銳利，像是浴血不倒的刀鋒，「卡勒多不懼戰鬥，但寶貴的力量不能浪費在這裡！責任由我承擔！」
他把手搭在戰馬的背上，在上馬前，他停下了動作，低頭看向癱在地上直愣愣的兒子。
「阿斯尼爾。」他吐出這個名字，聲音里混雜著無可動搖的命令和期許，「交給你一個任務，率領瓦爾鐵砧的援軍去往西北方向！輜重和那些沒來得及運走的武器和盔甲，都不要了，帶著那些願意跟著我們的祭司們，一起去西北方向接應我們。」
阿斯尼爾依舊呆滯，雙眼空洞，像是失去了靈魂一般沒有任何反應。阿斯塔里昂看著他，沉重地搖了搖頭，隨即蹲下身子，伸出雙手，粗暴而又不失力量地將兒子拎了起來。
「你要堅強！聽清楚，你的任務很重要，比我的戰鬥還要重要。」
父親的聲音震得阿斯尼爾心神一顫，終於像是被喚醒一樣，他的眼神逐漸恢復了焦點，隨後重重地點了點頭，聲音嘶啞卻堅定地應道。
「是！」
阿斯塔里昂凝視著兒子，眼神中閃過一絲難得的慰藉。他也重重地點頭，隨即轉身看向身旁的一位副官，那是一位年輕的龍王子。
「你和他一起去！」他沉聲命令。
說完，他開始了部署。
他心底，比任何人都清楚，有序撤退，比進攻更加艱難。一旦錯了一步，那便不是撤退，而是徹徹底底的潰退，是全軍的毀滅。
這是他無法接受的，隨著瓦爾祭司們的背叛，卡勒多的戰士們已經失去了繼續在這裡戰鬥的意義，他要把這些戰士，這些寶貴的力量帶回卡勒多王國。(本章完)