第1100章 952我不是豬（2/2）

他只是淡淡地點了點頭。

而他的點頭，仿佛一個早已約定好的信號，又或者說，節奏與順序終於抵達了正確的位置，音樂理所當然地奏響了。

嚴格來說，這是自精靈文明誕生以來，外邦使者團隊第二次正式踏上奧蘇安的土地。

第一次嘛……結果極其不愉快！

在巴拉格·海門關最受尊敬的符文領主阿格林·火心遇刺之後，矮人至高王高崔克·碎星者遣其首席清算師——福雷克·格里姆博克前往奧蘇安。

至於阿格林·火心究竟是如何遇刺的，那就得去問納迦什的魔法教導者、德魯薩拉的祖先——德魯薩拉，以及阿里斯的白月光——阿什尼爾了。（『09、』96章）

在阿蘇爾的官方記錄中，這段歷史被書寫得體面而克制：矮人大使抵達卡勒多二世的宮廷時，是矮人率先挑釁，引發了衝突。大使以自己的鬍鬚起誓，不達正義絕不離開，並在鳳凰王面前拔出武器，要求賠償。

雖然這種行為在鳳凰王廷中通常足以判處死刑，但卡勒多二世寬大為懷，依據大使自己的誓言進行裁決——剃去了矮人的鬍鬚，並將其遣送回埃爾辛·阿爾文。

但實際上嘛……

「這些生物真是醜陋。」

泰薩尼爾（卡勒多二世）在心中如此斷定。

他們長著肥大的鼻子、粗糙的臉頰，突出的前額與看起來粗野不堪的雙足。當他們沿著那條通向王座的漫長通道前行時，每一次沉重的腳步落在光潔的石板上，都讓他牙根發酸。

還有那股氣味……

泰薩尼爾不動聲色地舉起一個精緻的香盒，湊到鼻前，試圖掩蓋其中最糟糕的部分。可惜，香料的芬芳無法掩蓋這些野獸身上的污垢、毛髮，以及那種讓人聯想到地底洞穴的陳舊氣息。這更加堅定了他的判斷，這些矮人，必然是住在地洞裡的生物！

在他那純淨無暇、布滿雕花拱門與蒼白石壁的大廳里，矮人們顯得如此格格不入。

洛瑟恩的鳳凰王庭是光滑、優雅、近乎完美的，而這些矮人只是……扭曲、畸形，甚至連他們的名字聽起來都如此粗笨。

「他們似乎很謙卑？」

他斜倚在王座上，看著福雷克那張嚴肅得近乎頑固的臉。與其他矮人一樣，福雷克留著編成粗長辮子的鬍子。他幾乎可以想像，那裡面必然爬滿了虱子和其他害蟲。

「你覺得他們看起來很謙卑嗎，兄弟？」

他帶著一絲漫不經心的輕蔑評論道。

站在王座旁的伊姆拉德里克沒有回應。

「在我看來，他們顯得很驕傲。帶著挑釁。」

見兄弟遲遲沒有反應，泰薩尼爾搖了搖頭。他身著一襲白如天鵝羽毛、鑲著金邊的長袍，姿態鬆散地斜倚著王座，像個養尊處優的紈絝子弟，幾乎沒有展現出鳳凰王應有的威儀。

事實上，自從那艘矮人船隻進入洛瑟恩港以來，他幾乎沒有為此費過什麼心思。

矮人使團踏上奧蘇安的土地後，除了最必要的寒暄與陳述外，幾乎沒有多餘的交談，更沒有任何應有的歡迎儀式。

只有一隊士兵，沉默而冷淡地引領著福雷克和他的隨從們前往王庭，其餘的矮人，則被原封不動地留在了那艘外觀粗糙、毫無美感可言的船隻上。

「我覺得他們看起來很謙卑！」泰薩尼爾又一次重申道，語氣里多了幾分刻意的強調，「甚至是在卑躬屈膝！」

話音落下，他伸手拿起酒杯，修長的手指在鍍金杯壁上輕輕一扣，發出一聲清脆卻傲慢的輕響。他深深地啜飲了一口，醇厚的酒液滑入喉中，隨後才透過杯緣，半眯著眼睛，居高臨下地打量著正緩步走近的矮人使團。

總共有六個矮人。

其中五個顯然是戰士，儘管伊姆拉德里克曾明確反對，他們依然全副武裝。只有一人沒有攜帶武器，他穿著略顯陳舊的束腰外衣和斗篷，邊緣沾著洗不掉的污痕，髒兮兮的小手卻異常用力地攥著一封信，仿佛那不是一封信，而是某種必須死守的誓言。

「到此為止！」

當矮人使團來到距離王座大約三米的位置時，伊姆拉德里克開口了。他說話的同時舉起手掌，動作乾脆而克制。一隊士兵立刻跨步上前，盾牌與長矛在瞬間組成一道整齊的屏障，擋在矮人們面前。

「讓他們走近些，這是對待我們宮廷賓客的方式嗎？」

泰薩尼爾揮了揮手，語氣輕佻，示意兄弟退下。

他說這話時帶著明顯的嘲弄意味，仿佛是在刻意展示自己的寬宏與從容。但很遺憾，矮人們並沒有聽懂其中的譏諷，只是停在原地，神情更加緊繃。

「陛下！」福雷克站在原地，深深鞠了一躬，動作緩慢而鄭重，「我會說艾爾薩林語，雖然只是粗通。」

泰薩尼爾嗤笑了一聲，他挑起眉毛，嘴角微微上揚，露出一個毫不掩飾的、近乎誇張的難以置信表情。

「那你就是只聰明的豬了，不是嗎？」

「我不是豬，陛下。」

「你們在泥地里挖洞居住，還抗議自己不是豬？有意思。」

泰薩尼爾一邊說著，一邊誇張地抬起手，指向大廳四周那一根根潔白的大理石立柱。立柱上雕刻著騰躍的獅鷲、展翼的巨龍與俯瞰眾生的巨鷹，線條流暢而威嚴；牆壁之間懸掛著寬大的橫幅與厚重的掛毯，其間點綴著拳頭大小的紅寶石與藍寶石，在魔法燈的映照下折射出冷艷而高貴的光芒。

整體風格並不繁複，卻自有一種宏偉而不可侵犯的莊嚴。

「你覺得我的宮廷怎麼樣？」

「一個不錯的前廳，陛下。」

泰薩尼爾臉頰的肌肉輕輕抽動了一下，他一時無法判斷，這個矮人究竟是在用拙劣的方式嘲弄他，還是僅僅在陳述一個在矮人眼中再普通不過的事實。

「難道你們的豬圈比這更宏偉嗎？」

「我不是豬！」大使再一次重複道，語氣依舊平穩，卻多了一絲難以察覺的執拗，「我是福雷克·格里姆博克，卡拉扎-阿-卡拉克的矮人，至高王的代表。」

他說著，微微晃了晃手中的信封。

「我帶來了至高王的條件，就在這封信里。」

泰薩尼爾又挑了挑眉，一半注意力仍被酒液的餘韻牽扯著。他仰頭喝乾了杯中的酒，將空杯隨手遞出，示意附近的僕人再添一杯。

「條件？」

他說這話時，才終於將全部注意力重新收攏，投向眼前這個矮人。

「是的，為了和平。」福雷克點頭回應，聲音低沉卻堅定，「這正是我們來此的目的，也是我們穿越偉大海洋而來的原因。」

「和平，是嗎？」泰薩尼爾笑了笑，輕輕點了點頭，笑意卻未達眼底，「科爾·瓦納斯被襲擊時，和平在哪裡？你們的國王在他的信里，對此有答案嗎？」

關於科爾·瓦納斯的消息，是今天早上才送到的，由該城的統治者莉安德拉·阿西諾送達。

「沒有。」福雷克竭力掩飾住自己的驚訝，眉頭卻還是不受控制地皺了一下，「我也沒聽說過這樣的襲擊。」

「整座城都被燒成了焦土！」

泰薩尼爾的聲音陡然低沉下來，語調中透出一絲危險的冷意。

氣氛在這一刻明顯發生了變化。

另外五名矮人不安地動了動腳步，肩背肌肉下意識繃緊，手也不自覺地摸向了斧柄，準備應對最壞的情況。

「你早該讓我解除他們的武裝！」

看到這一幕的伊姆拉德里克緊咬牙關，壓低聲音嘶聲道，語氣中滿是壓抑不住的憤怒與警惕。

「別說傻話，兄弟。」泰薩尼爾責備道，他的聲音不高，卻帶著一種居高臨下的冷靜壓迫，「福雷克，這是你的……名字，對吧？對，你是這麼說的。福雷克，他說他對此一無所知。顯然，他的至高王也毫不知情？」

他微微前傾，目光如同審視一件證物般落在矮人使者臉上。

「看來至高王的臣民是在我的土地上隨心所欲地燒殺搶掠。是這樣嗎，福雷克？」

福雷克的下巴繃緊了，厚重的鬍鬚隨之微微顫動。他先是掃視著兩側的衛兵，那些修長的身影站得筆直，長矛的鋒刃在宮廷光線下泛著冷光；隨後他與另一個矮人對視了一眼，對方只是緩慢而堅定地搖了搖頭。

「我說過了，我對此毫不知情。」他又舉了舉那封信，粗糙的手指在羊皮紙邊緣收緊，仿佛那是他唯一的盾牌，「我再說一遍，這是至高王的條件。」

泰薩尼爾向後靠回王座，寶石鑲嵌的扶手在他掌下發出細微的摩擦聲。

「至高王？高？高！」他輕輕挑眉，嘴角浮現出一絲若有若無的譏諷，「對你們這樣一個矮小的種族來說……這稱呼可真奇怪？」

「他是卡拉扎-阿-卡拉克之主，矮人王國最偉大的矮人！」福雷克反駁道，聲音不由自主地抬高，胸腔隨之起伏。

「行了，行了，我明白。」泰薩尼爾揮手打斷了福雷克激動的抗議，動作隨意卻帶著不容置疑的威壓，「那麼，在更多城市被付之一炬之前，你最好把這些條件念出來，對吧？」

福雷克有些困惑，眉頭微皺，但還是清了清嗓子，低沉的咳嗽聲在大廳里顯得格外突兀，隨後準備宣讀。

「Tromm。」

就在這時，伊姆拉德里克走下王座台基，他低聲對福雷克點頭示意，動作簡短而正式，福雷克愣了一下，隨後也以同樣的方式回應。

Tromm——卡扎利德語，是鬍鬚的意思，是矮人之間互相問候的詞彙。

在這座精靈王庭中，這個詞顯得格外突兀，卻也帶著一種古老而頑固的禮儀重量。

完成問候後，伊姆拉德里克拿過了那封信，指尖在紙面上停留了一瞬，仿佛在確認什麼。他轉身看了兄弟一眼，兄弟顯得漠不關心，身體依舊放鬆地倚著王座，但眼中卻閃過一絲幾乎不可察覺的不悅光芒。

這一剎那，一個可怕的念頭在他的心中形成，他希望這個念頭不要成真。

隨即，他快速讀完了信，目光在幾處段落間略作停留。讀完時，他的表情更加陰沉，下頜線條繃緊。

「那麼……」泰薩尼爾問道，聲音平穩，卻隱約透著不耐，「矮人國王的條件是什麼？」

「他要求為針對他人民的敵對行為進行賠償和道歉，此外，他要求停止一切對矮人的進一步暴力。」

「這麼簡短的條件，信卻寫得這麼長？」泰薩尼爾嗤笑了一聲。

「還有更多，但我保證，你不會感興趣的。」

「這點你說對了，兄弟。」泰薩尼爾微微側頭，語氣輕慢而冰冷，「這些泥巴佬的抱怨和裝腔作勢，我毫不關心。」

說完，他向胡爾維阿爾點了點頭。

「拿下他們！」宮廷總管厲聲喝道，聲音在穹頂下迴蕩。

精靈衛兵將武器對準了矮人，長矛與利刃在同一瞬間前移，但矮人們早有準備，怒吼聲中拔出斧頭。

然而，一個矮人還沒來得及揮斧，背部和側腹就被刺中，身體猛地一僵，悶哼著跪倒在地。另一個矮人脖頸上抵著三支矛尖，鋒刃壓進鬍鬚，被迫屈服。第三個矮人的腿被刺穿，鮮血順著甲冑滴落，動彈不得。第四個矮人也被同樣制住，斧頭脫手砸在石地上。

第五個矮人是他們的頭領，他從刺來的長矛下翻滾而過，披風在地面拖出一道痕跡。他起身將斧頭劈進了一個精靈的盾牌，這一擊勢大力沉，將盾牌劈成兩半，折斷了精靈的手臂，鮮血瞬間湧出。

「吉利亞斯！」福雷克出聲制止喊道，聲音里第一次出現了明顯的驚慌。

此時吉利亞斯正沖向另一個精靈士兵，將士兵撞倒並壓在了身下，粗重的呼吸聲中帶著不顧一切的憤怒。

「他們要殺我們！」

泰薩尼爾瞬間從王座上起身，動作快得近乎決絕。他之前一直放在身側的劍，此刻已出鞘，寒光一閃，長長的劍身有一半刺入了吉利亞斯的胸膛。

吉利亞斯悶哼一聲，起初無法理解發生了什麼，臉上的怒火迅速被茫然取代，接著他吐出一口鮮血，身體失去力量，倒了下去。

完成這一擊的泰薩尼爾轉向已經完全制住矮人們的士兵，劍尖仍在滴血。

「按住他們！」(本章完)