第1081章 933考古中（2/2）
因為孵化池的機制擺在那呢。
這是一種困難的道德選擇？或許更接近一種殘酷的生存邏輯？
轉悠片刻後，那位管理海濱洞穴、剛面見完惠大師的靈蜥祭司返回了。雷恩明白，惠大師已原諒了這位祭司，否則他不可能仍站在這裡。
祭司起初對雷恩這位會說蜥人語的熱血種感到驚訝，但詫異只持續了片刻，談話很快進入正題。
火藥，也叫黑火藥，主要由木炭、硝酸鉀、硫磺按一定比例混合而成。
木炭由靈蜥自行燒制；硝酸鉀則取自叢林中的一座露天硝礦；至於硫磺……
亞敘姆島地勢西低東高，東側聳立著火山與山脈，為卡薩貝提供了天然屏障、防禦優勢與礦產來源，這也解釋了為什麼休祖瑪的蜥人為什麼只有青銅武器？
隨後地勢由山脈向海岸陡降，至卡薩貝一帶未形成沙灘，而是化為斷崖直臨深海。這道海崖，如今已成為卡薩貝靈蜥賴以生存、抵抗與重建的天然堡壘。
在靈蜥祭司的引領下，以雷恩為首的隊伍深入工坊內部。隨後，他們看見了更令人驚異的景象，靈蜥工匠們在製作火槍，但並未進行整槍製造，而是採用了類似流水線的分工模式，每隻靈蜥專職生產某一個大型部件，例如槍托；或集中協作，批量製作細小零件。
工坊內敲打聲、研磨聲、裝配聲交織成一片有序的忙碌。
「槍管呢？」雷恩察覺到了關鍵缺失，他環顧良久，各類配件一應俱全，唯獨不見槍管的生產跡象。
靈蜥祭司聞言站直身子，驕傲地挺起胸膛，細長的尾巴輕輕擺動。
雷恩撇了撇嘴。
雖無一言，但這姿態已說明一切。
顯然，這名祭司掌握著虔門法術，在管理海濱洞穴運轉之餘，還親自負責槍管的鍛造。
「如果我們沒有到來，你認為誰會取得最終的勝利？」看樂子不嫌事大的伊姆拉里昂壓低聲音問道。通過一路觀察與雷恩的簡述，他已大致明白這座島上正在上演的對抗。
「你認為呢？」埃爾德拉希爾沒有直接回答，而是將問題拋了回去。
「雖然我討厭這股硝石與硫磺混雜的氣味。」伊姆拉里昂抽了抽鼻子，「但我押這裡！」
「時代變了？」埃爾德拉希爾語帶戲謔。
伊姆拉里昂乾笑一聲。
「我也認為這裡。」埃爾德拉希爾隨即正色道。
伊姆拉里昂攤開雙手，在空中隨意揮了揮，露出略顯失望的神色。
兩位阿蘇爾在此事上並無分歧，在他們看來，此地的蜥蜴人顯然在積極備戰。又是火藥，又是火槍，難道是為了放煙花嗎？
「你認為呢？」埃爾德拉希爾看向雷恩。
「與你們一樣。」雷恩簡短答道。
伊姆拉里昂翻了個白眼。
雷恩未再多言，而是陷入沉思。
這個問題值得深入推演，但遺憾的是，結局似乎早已註定。
一旦卡薩貝完成戰備，便可採用靈活的游擊戰術，靈蜥憑藉叢林行動的天賦，潛入休祖瑪外圍簡直易如反掌。
至於休祖瑪一方的靈蜥同胞？在那裡，他們是平民、是奴隸，而非如露絲契亞大陸那般在靈蜥首領率領下支援蜥人作戰，是像南地叢林那樣，當蜥人用。
這使得進入叢林的蜥人如同失去騎兵、斥候與遠程支援的重裝步兵，孤立而笨拙。
進攻無需強攻，只需幾發炮擊轟塌木柵，騷擾完畢立即撤離。次數一多，休祖瑪的靈蜥自會醒悟，伺機逃亡。
時間推移，休祖瑪內部必將潰亂，靈蜥祭司與靈蜥的矛盾激化，而生產停滯甚至崩潰，蜥人只能將目光投向靈蜥……或叢林巨獸。
靈蜥近戰固然不敵蜥人，但握有火槍之後……
慢慢消耗便是。
因此，卡薩貝終將贏得勝利，成為亞敘姆島的霸主。甚至……或許還能進一步疊代，在統治穩固後，重新接納或培育出屬於己方的蜥人戰士？
雷恩抬起頭，工坊的火光在靈蜥們專注的瞳孔中跳動。這裡沒有神廟的薰香，只有硝煙與汗水的氣味；沒有古老的儀式，只有銼刀與鍛錘的節奏，他仿佛來到了斯皮卡祖瑪。
一種新的秩序，正在火藥與流水線的聲音中，悄然孕育。
在靈蜥祭司的引領下，雷恩一行人又來到了位於洞穴更深處的炮廠。若是達克烏斯在此，定能一眼看出，此處的靈蜥在鑄炮工藝上選擇了失蠟法，而所鑄之炮皆為青銅炮。
熔煉與澆鑄的過程中，能看見兩隻身形細長、鱗片泛著橙紅暗光的火蜥蜴在窯口交替吞吐灼息讓熔銅的溫度始終保持穩定。
遺憾的是，雷恩與精靈們並不精通鑄造之術，但這並不妨礙他們駐足觀察，並被遠處一個極不協調的『玩具』吸引了目光。
說是玩具，其實是一個人類。
他下身穿著一條布料粗糙、沾滿污漬的長褲，上半身卻赤裸著，覆蓋著令人目眩的黃金裝飾，胸前懸掛著層層迭迭便於活動的薄金片，鎖骨處扣著雕有蛇紋的黃金領環，腹部甚至貼有一片鍛造精緻的腹甲。他的雙臂戴著沉重的黃金臂環，肘部與手腕皆有鑲嵌黯淡寶石的黃金箍飾。
這身裝束混雜著落魄與誇張的華貴，在這原始工坊中顯得格外突兀。
「猴子？」伊姆拉里昂的眉頭緊緊皺起，語氣帶著精靈慣有的輕蔑和刻薄。
「是國王。」雷恩用嚴肅的口吻糾正道，但他臉上寫滿了戲謔。
「哈哈哈。」
「國王？」
隨行的海衛與影獵們忍不住發出低笑聲。
而那個人類在看清來者並非蜥蜴人後，仿佛看見了黑暗中驟然顯化的神靈。他踉蹌著朝他們奔跑過來，甚至沒等影獵們上前攔截，便撲通一聲滑跪在地，雙臂前伸，姿態近乎哀求。
通過斷斷續續的交流，雷恩得知，這個人類來自提利爾，原是那艘遠洋商船上的槍炮長，負責火藥管理、武器保養、彈藥製備與安全監督，是一名真正的技術專家。
那艘船於三個月前被俘，它並非商船，而是一艘冒險船，於是……
突襲中，大半水手死在睡夢和戰鬥中，一部分被俘虜後獻祭。
嗯，這很蜥蜴人。
另一小部分憑藉展示技能得以暫保性命，卻難以適應此地惡劣的環境，陸續死去。最終，只剩這位槍炮長。
靈蜥們顯然意識到他的價值，對他展開了『精心照料』。
「求求你們……帶我離開這裡。」人類抬起頭，眼眶深陷，聲音嘶啞，「我可以為你們工作，我可以造炮、配火藥、修火槍……只要帶我走，去哪都行！」
雷恩沉默地注視著人類，目光掃過人類身上能在舊世界過得富足的黃金飾物，又望了望周圍那些正默默打磨青銅炮身的靈蜥和歪著頭看著他、聽不懂他和人類在說什麼的靈蜥祭司。
片刻後，他緩緩搖了搖頭。
「抱歉，國王。」雷恩的語氣依舊帶著那絲調侃，眼神卻已沉澱下來，「我們不順路！」
人類張了張嘴，還想哀求。
雷恩抬起一隻手，止住了人類的話頭，繼續平靜說道，「並且，這裡……」他環視著熔火閃爍的炮廠、忙碌的靈蜥、堆積的銅礦與成品火炮，「需要你，而你，也需要他們！」
人類僵在原地，臉上的希望寸寸碎裂，化為慘白。
「你的技藝在這裡得以延續，你的知識被奉為珍寶，甚至被披上了黃金。」雷恩微微俯身，聲音壓低，卻詞詞清晰，「跟我們走？回到舊世界，你不過是個落魄的冒險者，或某位領主麾下一名普通的技師，但在這裡……」
他直起身，目光投向遠處通道外隱約可見的海峽與炮台。
「你是一座正在崛起的堡壘的鑄造者，是一支新生軍隊的火藥導師。你教會了他們如何讓火焰與金屬歌唱，這比你想像中更有價值！」
人類癱坐在地，黃金領環在火光下晃動，映出他失神的瞳孔。
然而，到了這裡還沒結束，雷恩跟在達克烏斯身邊很長時間，在達克烏斯身上學到了一些……
「他想讓我們帶他離開。」他看向了靈蜥祭司。
靈蜥祭司歪著的腦袋猛地回正了，用壓迫的眼神看向了癱坐在地的人類。
逛了一圈，沒有發現隱秘通途後，雷恩一行人返回了地面，紮營、休整，現在已經是下午了。
第二天，隊伍通過古聖之路，繼續出發。(本章完)