第1125章 977未來可期（2/2）
在人類眼中，這是一座神話般的城市，是他們做夢都不敢想像的奇蹟。
此外，整座城市瀰漫著一種倦怠感。許多建築閒置時無人居住，僅有少數居民。那些宅邸的門窗緊閉，但庭院裡沒有長著齊膝的野草，仿佛主人只是暫時離開，很快就會回來。
小群的精靈在步道與公園中緩緩而行，低聲而誠摯地交談，他們的聲音被海風帶走，只留下模糊的尾音。唯有碼頭區殘留著與人類港口相媲美的喧囂活力，那裡有船工的號子，有商販的叫賣，有搬運工扛著貨箱來來往往的身影，但那種喧囂也是克制的，帶著一種「我們只是不得已才這麼吵」的歉意。
但對其他王國的阿蘇爾而言，塔爾·柯瑞利的形象截然不同。他們視其為粗陋的實用主義之地。地下密室是戰爭的殘酷必需，那些鑿入岩壁的倉庫和避難所，在來訪者眼中不過是貧窮的遮羞布。繁忙的碼頭充斥著刺鼻的魚腥味、焦油味和海藻腐爛的臭味，混亂而骯髒。
作為港口，它或許能與洛瑟恩、塔爾·伊瑞斯相提並論，對許多阿蘇爾來說，洛瑟恩亦是喧鬧無序之地，但至少它擁有作為奧蘇安領導與保護核心的救贖性地位。
相較之下，塔爾·柯瑞利不過是個貧窮而不起眼的偏遠角落，是那些在主流政治中失意的人才會去的地方。
看了片刻後，達克烏斯抬頭看向達羅蘭。
他的目光里沒有那種「我看到了一個窮地方」的輕蔑，也沒有那種「這地方還有救嗎」的疑問。只是平靜地、審視地、像是在讀一本書一樣地看著達羅蘭。
儘管塔爾·柯瑞利看起來像是個窮鄉僻壤，但實際上並不是。
就像一個穿著破棉襖的土財主，外表寒酸，懷裡揣著地契；就像穿著大背心和人字拖的老廣，你永遠不知道他兜里揣著幾把鑰匙。
這座城市的真實財富，不在那些被閒置的大理石塔樓里，不在那些被海風吹得斑駁的柱廊上，而在碼頭區那些不起眼的倉庫里，在那些只有柯思奎水手才敢闖的航線上。
如果給奧蘇安各個城市的繁榮度進行排名，那毫無疑問，塔爾·柯瑞利肯定排在第三。不是第一，不是第二，但也不是第四、第五。它緊隨洛瑟恩和塔爾·伊瑞斯之後，卻遠遠甩開第四名。
這不是運氣，不是地理，是人——是達羅蘭。
很大程度上，這座城市今日的面貌歸功於達羅蘭。
達羅蘭因其務實性格與更謙遜的個人野心被選中，肩負起領導柯思奎重建的重任。儘管他身披鎧甲的挺拔身姿頗具魅力，站在甲板上時，海風將他的披風揚起如旗幟，那畫面足以讓任何畫家動心。
但他常將柯思奎的軍事指揮權交予更善戰的王子，非必要的情況下，他很少領軍作戰。他知道自己不是那塊料，也從不假裝是。
他的強大之處不在於軍事，而在於海上貿易，他的商業頭腦遠勝軍事才能。他的行政讓塔爾·柯瑞利的進出口額幾乎增長了兩倍，他通過為柯思奎帶來財富並平衡議會內各派系，成功保住了話事人之位。
不是靠刀劍，是靠帳本。
或許有一天，隨著分歧日益加劇，達羅蘭的溫和政治立場終將難以為繼。
柯思奎的貴族們會要求更強勢的領導，以應對與瑪麗恩堡、巴托尼亞等外國勢力不斷升級的貿易爭端。那些貴族渴望的不僅僅是帳本上的平衡，他們想要一個能帶他們搶劫、掠奪、讓敵人跪在面前求饒的領袖。而達羅蘭不是那種人。
但很遺憾，杜魯奇成功君臨奧蘇安了，達克烏斯橫空出世了。
潛在的矛盾被轉移到更強勢的鳳凰王庭。
政治格局改變了。
達羅蘭不需要再在那些貴族之間周旋了，他們現在都得聽鳳凰王的，而鳳凰王聽達克烏斯的……
達羅蘭從話事人變成了代行者，從「我要說服所有人」變成了「我來執行上面的決定」。
這不是降級，是解脫。
這也是達羅蘭選擇無條件支持芬努巴爾的原因之一。
說句難聽的，達羅蘭將柯思奎賣了，而且賣了一個好價錢。不是那種被刀架在脖子上的賤賣，是一種精明的、算計過的、知道什麼時候該出手的『高位出貨』。
他賣給芬努巴爾的不是柯思奎的土地和人民，而是柯思奎的未來；而達克烏斯與芬努巴爾給他的，是他靠自己永遠拿不到的承諾與未來。
沒人是傻子，沒人是白痴。每個人都有自己的利益需求。
達羅蘭的選擇，只是在這個時代浪潮中，最不壞的那個。
「長路漫漫，道阻且長。」
達克烏斯感嘆著，他的聲音不高，但在海風中卻格外清晰。他將地圖仔細折迭好，邊角對齊，壓平摺痕，然後遞迴給雷恩。
雷恩接過，收入懷中。
隨後，他又對雷恩伸手。雷恩從另一側抽出一張地圖，遞了過來。他緩緩展開，那是一張比例尺更大的行省地圖。
他再次看向達羅蘭。
「但行而不輟，未來可期，不是嗎？」
「是的！」達羅蘭重重點頭，那點頭的力度比平時大得多，像是要把整個頭顱都甩出去。他的目光從地圖上抬起，與達克烏斯的目光撞在一起。
他知道，大的要來了，他的任務也來了！
之前那些鋪墊、那些閒聊、那些關於城市擴張和織命會的對話，都只是頭盤！
主菜，現在才上桌。
「關於織命會，你還有什麼異議嗎？」
「沒有！」達羅蘭的回答乾脆利落，沒有任何猶豫。他早就想清楚了，織命會在柯思奎的推進，不是他該反對的事，是他該配合的事。
「既然沒有，那就先將這裡清理出來。」
達克烏斯伸手指向地圖。
「這……」
看向地圖的達羅蘭忍不住倒吸一口冷氣，那口氣吸得很長，很猛，像是有人把一盆冰水從他頭頂澆下來。
一旁看向地圖的凱利塞斯同樣目瞪口呆，他的嘴微微張著，眼睛瞪得比銅鈴還大，整個人像是被釘在了原地。他不懂政治，不懂那些複雜的家族關係，但他知道那片區域意味著什麼。
達克烏斯的手指還停在地圖上，紋絲不動。他沒有抬頭看達羅蘭的表情，也沒有催促。他只是等著，等那個倒吸冷氣的聲音結束，等達羅蘭的腦子從震驚中回過神來。
海風從懸崖的方向吹來，將地圖的一角吹得微微翹起。雷恩伸手按住，動作很輕，像是怕打擾了什麼。
達羅蘭的目光在那片區域停留了很久，他的嘴唇動了動，又合上；合上，又動了動。他的腦子裡在飛速運轉，成本、人力、工期、反對的聲音、可能跳出來阻撓的家族、需要打通的關節、需要爭取的支持……
但很快，他發現他的一些關注點似乎顯得有些多餘了。
然後，他深吸一口氣。
「給我時間！」
不是「我試試」，不是「我考慮考慮」，是「給我時間」。
這意味著他接下了這個任務，只是需要時間去籌劃、去準備、去把那些不可能變成可能。
達克烏斯終於抬起頭，看向達羅蘭。他的嘴角微微上揚，那個弧度比剛才更明顯了一些。
「不急。」他說，「但也不能太慢。」
達羅蘭點了點頭，他知道這個「不急」是什麼意思，不是真的不急，是「你可以慢慢準備，但不能停下來」。織命會要進入下一階段了，而這片清理出來的區域，就是織命會在柯思奎行省的第一個落腳點。
凱利塞斯還站在那裡，嘴還沒合上。他看了看達克烏斯，又看了看達羅蘭，又看了看地圖上那片被手指點著的區域。他覺得自己好像聽懂了什麼，又好像什麼都沒聽懂。
但他知道一件事——柯思奎王國，不，是柯思奎行省要變了。(本章完)