第854章 繼續前進（2/2）
奧拉朱旺可不打算就這麼結束，1993年總決賽的失利像針一樣刺痛著他。
雖然1995年的總冠軍一定程度上彌補了遺憾，他也因為那一冠被人們譽為「90年代的第二中鋒」。
可是人們一直在說，奧拉朱旺是沾了甘國陽退役的光，奧拉朱旺內心深處是不服氣的。
無論他在清真寺里對著真主禱告多少次，心底始終有一個聲音在迴蕩：「你應該試著在總決賽擊敗阿甘。」
這個念頭如同幽靈一般在奧拉朱旺身邊徘徊，1997-1998賽季他在新澤西可謂臥薪嘗膽。
他一邊比賽，一邊積蓄能量，保持狀態，他降低了自己的體重，逐漸轉型打法，減少出手，增強防守，期望著1998年夏天干一票大的。
其實，奧拉朱旺真正想聯合的人是麥可-喬丹，這兩位1984選秀大會的狀元和探花，黃金一代的二三把交椅，應該合作去挑戰那個人的統治。
但喬丹對這種超級聯手沒有興趣，他做不到，而奧拉朱旺已經輕車熟路，一回生二回熟了。
巴克利同樣如此，這種事有了第一次，第二次、第三次就顯得容易很多。
「聽說…老闆想讓Magic來做我們的教練，你覺得可行嗎？」奧拉朱旺和巴克利談起了一件更為現實的問題。
籃網在迅速湊齊一套豪華陣容後，面臨的問題是找誰來駕馭這個豪華陣容。
網隊的教練是約翰-卡里帕里，其實這是一個很有才華的教練，但問題是他有很大概率鎮不住隊內的一眾大佬們。
這是NBA球隊在選拔教練時一直要考慮的問題，不像大學，NBA人際關係是重點考量因素，尤其是老將多的球隊。
一個教練一旦壓不住人，球隊內部四分五裂，這個球隊就別想有好的成績。
保羅-艾倫好容易湊齊了這套超級陣容，當然不想讓一個名不見經傳的普通教練把他的金錢和心血毀掉。
當巴克利和奧拉朱旺在洛杉磯進行特訓時，籃網管理層也來到洛杉磯，拜訪了湖人名宿魔術師詹森。
籃網從伯德和開拓者的成功上看到了模仿的可能，既然80年代黑白雙雄中的白色大鳥可以成為最佳教練，那黑色魔術師一定也可以。
不過巴克利和奧拉朱旺對此持懷疑態度，巴克利說：「麻吉不是沒做過教練，他在湖人執教了幾場，結果呢？5勝10負！一塌糊塗，我覺得他不是做教練的料子。」
「不過。」巴克利補充道：「如果他來做教練，我會尊重他，在他把事情搞砸之前。」
顯然，巴克利和奧拉朱旺對魔術師詹森的執教能力並不信任，這種不信任一定程度影響到了籃網管理層的決策。
他們在洛杉磯和這兩位大佬會面，商討主教練的人選，如果實在不行，就只能讓約翰-卡里帕里繼續執教一年看看情況。
可是奧拉朱旺和巴克利都等不起，他們在越來越老，狀態越來越糟糕，不知道什麼時候就會離開聯盟。
可能就在下一季的某一個攻防回合中，一下子扭傷、撞傷或者韌帶斷裂，一切就都完了。
這時，魔術師詹森那邊也傳來了消息，他給籃網管理層回了電話，表示他無意執教工作。
「很抱歉，這份工作很吸引我，但我想我無法勝任。不僅僅因為我對自己的了解，還因為我的身體健康，還有家庭等多方面因素。」
魔術師詹森當過一段時間的教練，他很聰明，他有自知之明，知道自己不是那塊料。
伯德是伯德，詹森是詹森，在伯德的退役儀式上，魔術師詹森就說過，不會再有第二個拉里-伯德的。
「不過，我可以給你們推薦一個合適的人選，我相信他可以做好這份工作。」
「誰？」
「里弗斯，道格-里弗斯，我打賭，他會是個好教練。」
【在許多方面，職業運動員的事業有很多的共同點。
與普通職業相比，職業運動員更像過著鳥類的生活。
鳥類擁有驚人的身體能力，這增強了它們對周圍世界的體驗：它們的感官，尤其是視覺，異常敏銳。
當然它們還會飛。
鳥類的生存完全依賴於它們高性能的身體，強壯的肌肉，豐滿的羽毛，輕巧空心的骨骼。
因此即使是最輕微的損傷也會使其徹底毀滅。
還有，鳥類的生命是短暫的。
職業運動員的運動生涯就和天空中的鳥兒一樣，炫目而短暫。
1998賽季結束後，麥可-喬丹帶著他的傳奇經歷退役了。
雖然他還能打出孤膽英雄般的賽季，能夠扛著公牛殺入總決賽，但他已經很疲憊了。
他已經35歲了。
沒錯，35歲！在這個年齡，大部分普通職業的人剛剛在行業里站穩了腳跟。
而職業運動員，哪怕是最頂尖的那一批，也要開始考慮自己什麼時候被淘汰了。
運動員的同齡朋友是可能是教師、會計師、泥瓦匠、律師或者醫生。
他們正值壯年，用七八年的工作經驗作為穩定長期發展的基礎，但運動員卻必須面對一個境況：他正在走下坡路。
職業球員的衰落不是漸進，而是當他感覺到自己要走下坡路時，一切會迅速的滑落，從100很快變成5，甚至0。
職業球員的生命燃燒的太早了，他們有機會在非常年輕的時候就獲得極高的評價。
在二十多歲大部分人還懵懵懂懂時，部分職業球員已經站在了自己所在領域的頂峰。
問題是，這個年紀的運動員往往不是很在意自我價值和尊嚴的東西，他們盡情享受著金錢、歡呼和豐富的生活。
等到了35歲，當大部分普通人開始在工作和生活中找到自己的領域和自我認同時，很多運動員卻要面臨這樣的境況：他正在自己的工作領域變得毫無價值。在他三十多歲的時候，他有一個正值壯年的妻子和兩個不到7歲的孩子，可他已經要被淘汰了。
絕大部分運動員在這個年齡都有過很多徒勞的嘗試，希望和歲月之神抗爭，執拗的按照年輕時的經驗去磨礪自己，結果只會越來越糟。
由此也能理解，為什麼阿甘在1996年夏天要選擇復出，他幾乎擁有了一切，什麼都不缺，但他還是要打籃球。
他們需要競爭，需要歡呼，需要掌聲和刺激，甚至他們也需要失敗。
連失敗都沒有的生活，你都不知道該如何重新站起來。
道格-里弗斯是其中之一，1996賽季他宣布退役後，直言「當我停止比賽時，我感受到了巨大的痛苦和傷害。」
1998年的夏天，一個機會找到了他，組建了超級陣容的新澤西籃網向他發出邀請，請他執教這支正在退役邊緣，準備奮力最後一搏的球隊。
里弗斯毫不猶豫的接下了這項極具挑戰性的任務和職位，他評價了自己的心態，說道：
「我以前說過，我非常非常具有競爭力和競爭心態，但我的目標不是要打敗其他人，我只是想前進，實現我的自我，我的才華和天分。其他人是我前進道路上的阻礙和挑戰，是我前進的阻力也是動力。當我離開球場兩年多後，一個教練的職位放在我面前，我知道，我繼續前進的動力又來了，我毫不猶豫的接下了他。」】
————1999年《體育畫報》1月刊第二期，布魯斯-布魯克斯撰寫《繼續前進》，節選。
(本章完)