第650章 交易（2/2）
他幾乎能想像到倫敦議會大廈里掀起的滔天巨浪，首相府邸里砸碎的茶杯，還有那些刻薄小報上鋪天蓋地的嘲諷漫畫。
「卡薩雷先生」卡文迪的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，「這個要求這實在太您知道這在我國意味著什麼嗎？這比承認貝里斯要困難百倍！這無異於政治自殺！看在上帝的份上，能否能否在措辭上……稍微……」他艱難地試圖尋找一絲迴旋的餘地，哪怕只是象徵性的、模糊一點的表述，至少能給倫敦一點可憐的遮羞布。
「砰——！」
一聲巨響打斷了卡文迪卑微的乞求。
卡薩雷猛地一掌拍在厚重的實木桌面上！力量之大，讓桌上的菸灰缸都跳了起來，幾份文件滑落在地。整個會客廳仿佛都震動了一下。
卡文迪被驚的渾身一哆嗦，心臟幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。他驚恐地看著卡薩雷。
只見這卡薩雷霍然起身，居高臨下地的看著幾乎癱在椅子裡的英國大使，臉上的溫和假象徹底撕碎，只剩下赤裸裸的怒意。
「措辭？！」卡薩雷的聲音陡然拔高，充滿了暴怒的咆哮，「你他媽現在跟我談措辭？！要不是你們胡亂指揮，現在哥倫比亞已經解放了，還談你倫敦那些老爺們的面子？！」
他猛地俯身，指著對方就破口大罵：
「要麼，公開、完整、毫無保留地道歉！承認你們的錯誤！承認我們的能力！讓全世界都看清楚！要麼…你就帶著你那堆一文不值的誠意，滾回你的大使館去！等著看我們如何妥善處理你們那位惹了大麻煩留下的爛攤子！看看明天太陽升起的時候，貴國在拉丁美洲還剩下幾分臉面！你自己選！」
「完了！」
土匪遇到了不講理的兵。
「兩個小時內，我要看到你們首相府發布的、措辭恰當的道歉聲明全文，否則，後果自負，現在，你可以走了。」
卡文迪不知道自己是怎麼站起來的，他儘可能勉強維持著最後一絲外交官的體面，轉身離開。他清晰地感受到背後那道目光，如同實質般刺在他的脊梁骨上，那不是目送，而是在看一個失敗者。
門外等候的使館轎車司機連忙打開車門。
卡文迪幾乎是跌坐進后座真皮座椅里，西裝里的襯衫中早就
「回…回大使館。」他的聲音嘶啞得不像自己的。
車子啟動，駛離了戒備森嚴的國家宮，窗外，墨西哥城喧囂的街道、斑斕的燈光、充滿活力的景象，此刻在他眼中都扭曲成了模糊而充滿敵意的背景板。
他深吸了幾口帶著皮革味的車內空氣，試圖平復狂跳的心臟，然後撥通了倫敦唐寧街10號那個直達核心的緊急線路。
電話接通得很快，但對面傳來的不是首相沉穩的聲音，而是副首相沙啞的嗓音：「卡文迪？墨西哥那邊有結果了？」
「我…我剛從卡薩雷那裡出來，維克托沒有見我們，卡薩雷…他全權代表了。」
他強迫自己以最簡練、最客觀的語言，複述了卡薩雷如何輕蔑地否決了英方提出的所有條件。
「他他們唯一的要求是是我們必須在兩小時內，以首相府名義，向全世界發布一份公開、完整、毫無保留的…道歉聲明。」
卡文迪停頓了一下，感覺說出這個詞耗盡了所有力氣，「道歉聲明必須承認我們在哥倫比亞聯合清剿行動中的全部錯誤：情報失誤、指揮無能…」
電話那頭陷入了死一般的沉寂。
這沉默比卡薩雷的咆哮更讓卡文迪心慌。他甚至能想像副首相在電話那頭痛苦地揉著太陽穴的樣子。
幾秒鐘後，副首相終於開口了，「我…明白了。」
這平靜得近乎認命的回應，完全出乎卡文迪的意料！
他原以為會聽到暴怒的斥責，或者至少是難以置信的驚呼。一股混雜著荒謬和悲憤的情緒猛地衝上頭頂。
「副首相閣下！您難道…難道不覺得這要求簡直是奇恥大辱嗎？！這不僅僅是道歉，這是要把我們幾百年積累的軍事聲譽和外交尊嚴徹底踩進泥里！這是赤裸裸的羞辱！是對大英帝國根基的動搖！」
「倫敦…倫敦怎麼可能接受？！議會會炸鍋的！媒體會把我們生吞活剝的！這根本就是政治自殺！」！
「卡文迪，「我當然生氣！我肺都要氣炸了！每一個有榮譽感的英國人聽到這個要求，都會想砸爛點什麼！但是…」
他深深吸了一口氣，那吸氣聲通過話筒傳來，沉重得像拉動破風箱。
「但是國內…國內已經徹底亂套了！就在我們通話的時候，白廳外面擠滿了憤怒的人群！他們舉著標語，喊著口號，把米字旗都塗花了！他們…他們甚至…」副首相的聲音里透出一種卡文迪從未聽過的、近乎崩潰的羞憤和無力，「他們甚至向白金漢宮的大門…投擲了…污穢物！女王陛下…女王陛下因為安全問題，暫時無法從溫莎返回倫敦！白金漢宮…現在簡直成了個笑話！」
卡文迪如遭雷擊，握著電話的手劇烈地顫抖起來。向白金漢宮丟大便？女王陛下被迫滯留溫莎？民眾的怒火竟然已經燒到了王室的根基？這比任何外交失敗都要嚴重百倍！這是國本動搖的信號！
「民眾的憤怒像火山一樣爆發了，卡文迪。王室承受著前所未有的壓力。所有人…所有人都在質問，為什麼我們的行動如此失敗？為什麼我們要讓墨西哥人來收拾殘局？為什麼我們的將軍如此無能？現在，全國的怒火都集中在一點，需要一個交代！一個能平息民憤、轉移注意力的…交代！」
副首相的聲音清醒，「卡薩雷要的道歉，雖然屈辱但恰恰就是那個交代，它能把所有火力集中到政府無能上，而不是行動失敗本身引發的更深層問題，它能暫時保住王室不被捲入更深的漩渦，兩害相權…」
副首相的聲音哽住了片刻，再開口時，只剩下一種認命的無奈：
「紳士們的體面，帝國的顏面…在洶湧的民意和王室的壓力下只能低頭了，卡薩雷算準了這一點，他捏住了我們最痛的軟肋，準備接收道歉聲明的草稿吧…措辭…會恰當的，會滿足墨西哥人的一切要求，你配合好後續。」
電話被掛斷了，只剩下單調急促的忙音，在豪華轎車的密閉空間裡顯得格外刺耳。
車窗外的墨西哥城華燈初上，霓虹閃爍，勾勒出的輪廓，但這一切繁華都與他無關了。
……