178、Chapter 178（1/2）
寶兒從小路上山, 他很謹慎, 不知道繞了多久的路, 才終於回到精靈族這幾年的聚集地。
精靈族並不是一個樂於搬家的種族，精靈族最早的時候生活在深山裡, 能夠幾百年不挪窩，他們眷戀自然, 當然更眷戀自己的家。
但現在他們卻迫於無奈，習慣了不斷遷徙，住在樹屋裡, 也沒什麼家具, 免得搬走的時候帶, 需要什麼工具的時候，也基本是就地取材。
精靈族多年不和其他種族交流, 食物來源基本也是打獵，原本他們也是會圈養牲畜的，但後來因為經常遷徙，就放棄了圈養。
有時候也會挖附近能吃的植物根莖, 卡托就是他們的主要食物之一，但精靈族的各個部族來往也不密切，所以也只有一小部分精靈族會種植和食用卡托。
寶兒所在的部族，主要食物就是卡托。
他背著滿滿兩袋鹽，穿行在泥濘的小路上，鹽雖然重，但他看起來依舊輕鬆, 他嘴裡甚至還哼著精靈族的傳統小調，一邊觀察周圍環境，免得不小心碰到獵人布下的陷阱，一邊在心裡想著這段時間的見聞。
寶兒是個愛美的男精靈，在他很小的時候，就知道採摘花朵來裝扮自己了。
他也不喜歡一直遷徙的生活，寶兒也總是喜歡主動請纓，去人族的城鎮購買物資。
但他心裡也很清楚，他們是不可能去人族生活的城市定居的，人族貪婪又狡詐，他們有時候會講能讓他們獲得好處的道理，講不通道理的時候，他們就會動用武力。
可是……如果斯德丁，真的是一座可以接納精靈的城市呢？
他們可以像人族一樣工作，購物，換上更漂亮的衣服，住上更好的大房子，不用擔心離開的時候家具沒辦法帶。
寶兒的心已經動搖了。
他走了大半天，快入夜的時候才回到自己族人們的身邊。
「這上面的兩袋是鹽，下面是棉布！」寶兒把背上的藤框放下，附近的精靈已經把他圍住了。
精靈們多數都沒有離開過族群，看到棉布都不由自主的上去摸了兩把。
「這布好軟！」
「要是做成衣服，穿在身上，肯定一點也硬。」
「孩子的皮膚嫩，穿麻衣都喊難受。」
寶兒好歹是見過世面的精靈了，他興高采烈地說：「斯德丁還有棉被呢！又柔又輕，蓋在身上很暖和，比最好的獸皮還要好。」
寶兒跟他們說起自己在斯德丁的見聞：「有一座大城堡，裡面住著領主和他的僕人們。」
「街道也很寬，人走的路是磚砌的，車走的路鋪著石板。」
「還有集市和商業街，集市里有賣布賣米的，還有賣鹽和獸皮的，還有賣裝飾品和玩具的。」
「商業街賣成衣的多，還有裁縫，還有各種食物，都很好吃！」
精靈們沒離開過深山，基本是寶兒說什麼他們就信什麼。
「那他們買賣精靈嗎？」
「對啊，會不會有我們的同族在那裡當奴隸？」
「人族總是奴役其他種族，他們可壞了，都不是好人。」
寶兒：「斯德丁沒有奴隸！」
他把奴隸們如何鬧事，如何被領主赦免，獲得自由民身份的事說了出來。
「我去斯德丁買東西的時候，就租了平民的房子，我旁邊住的是地精，一大家人呢！」
「他們現在都在修路，等存夠了錢，他們就去奧特利養牲畜。」
他又說了矮人能找到哪些工作，能掙到多少錢。
精靈們越聽越沉迷，好多都找了塊乾淨的石頭坐下聽。
在寶兒的敘述中，斯德丁是一個非常完美的城市，它富裕，繁華，有包容性。
也有窮人，但窮人也能找到工作，也能吃飽飯。
無論是地精矮人還是牛頭人，都可以走在街上，哪怕依舊有人對他們指指點點，他們也能抬起頭朝前走，因為斯德丁的領主，斯德丁的規矩庇護著他們。
寶兒講完之後，精靈們還是不放過他，此時天已經完全黑了，精靈們燃起火堆，把寶兒拉到火堆邊，讓他繼續說。
寶兒說的口乾舌燥，喝了一杯水之後才繼續說起來。
他說斯德丁有很大的空地，那裡有士兵每天訓練，但士兵很少出營，衛兵倒是經常巡邏，但從不打罵人，也不會伸手問人要錢。
他還著重講了一下斯德丁的食物。
「麵包是白的！還有一種蛋糕。」寶兒努力用自己匱乏的詞語去形容，「又香又軟，還很甜，外面淋一層糖漿或者蜂蜜……」
年紀小的精靈已經快要流口水了，當寶兒說到糖的時候，孩子們先忍不住了，抱著自己家長的手臂：「我想吃糖……」
在深山裡，攝取糖分的來源很少，運氣好找到蜂巢，運氣不好可能幾年都吃不到糖。
野外未加培育的水果也多是酸澀為主。
別說孩子，大人都饞甜味，越是吃不到，越是饞。
寶兒說的正起興，忽然，所有人都安靜了下來，無論是大人還是小孩，都沉默著站起來，退到了一邊。
寶兒身體僵硬的轉頭，發現站在自己身後的人時，差點眼珠子都掉到了地上，他連忙說：「姆媽，我剛剛在……」
被寶兒稱為姆媽的，是一位高挑漂亮的女精靈，姆媽也不是指所有人的母親，而是族群的領導者，精靈和矮人一樣，都是母系氏族。
這位姆媽剛從上一任領導者手裡接過擔子不久，她很年輕，還不到二十歲，並且是族群里公認的打獵好手。
她看著寶兒，金黃的眉毛微皺：「你跟我來。」
寶兒只能乖乖的跟上。
他們一起去了姆媽所住的樹屋，樹屋裡只有他們兩個人——如果忽略坐在樹冠上的克萊斯特的話。
姆媽原本是有自己的名字的，只是當了姆媽之後，除非她卸任，否則她將只有姆媽這一個稱呼。
寶兒有點害怕，他覺得自己沒有說錯話，但又似乎說錯了什麼，他坐在獸皮毯上，怯懦地小聲說：「姆媽……我說錯什麼了嗎？」
姆媽也坐到獸皮毯上，她一條腿支著，另一條腿則放著：「你想帶著他們去斯德丁？」
寶兒連忙解釋：「不、不是的……」
姆媽擺擺手：「你不用想藉口來掩飾，我聽得出你的意思。」
寶兒的臉都白了。
姆媽卻語氣溫柔又堅定地說：「你去了一趟斯德丁，看到的都是斯德丁的好處，你覺得如果我們能搬去斯德丁，就能過上比現在更好的生活，對嗎？」
不等寶兒回答，姆媽繼續說：「但是你有沒有想過，你在斯德丁才待了幾天？你能確保你所看的就是全部嗎？要是我們真的去了斯德丁，發現危險潛藏在表面的安全下，你又怎麼，我又怎麼面對族人們？」
姆媽看著寶兒，她嚴肅地說：「如果有一天，我們下山，那一定是在我能確保，我們都能安全生活的時候。」
寶兒低下頭：「姆媽，我知道了。」
姆媽對寶兒說：「回去吧，你出去一趟也累了，早點睡，我說的話你多想一想。」
寶兒：「我明白的。」
寶兒離開以後，克萊斯特也離開了樹冠，他走了一截山路之後才張開翅膀，騰空而去。
等在城堡里的池晏聽完了克萊斯特的描述後，摸了摸自己的下巴。
「要不我專門過去跟她談一談吧。」池晏想了個最直截了當的辦法，「我親自給保證，說不定能說服她。」
老管家不是很贊同：「精靈都住在深山裡，他們不懂什麼禮儀，您去跟他們談，實在是太看得起他們了！」
池晏：「……」
有時候老管家還是會說一些讓他無力吐槽的話。
但池晏已經有辦法說服老管家了：「如果他們過來，就是我的子民。」
老管家還在嘀咕：「那也不能讓領主親自過去，應該讓他們來拜見您。」
池晏：「……好了，我這不是給那部分吃飽了沒事幹的人族擦屁股嗎？天天不琢磨點好的，就琢磨怎麼抓精靈，買賣人家，人家膽子變小，謹慎一點有問題嗎？」
精靈沒有拿起武器攻打人族，都算不錯了。
他們只是不斷躲藏，精靈族，聽起來很高大上，但其實也只是被迫害的小可憐。
老管家聽出池晏的聲音里有些不耐煩，就立馬閉上了嘴。
池晏對克萊斯特說：「那你明天帶我過來吧，就我們兩個去，找姆媽單獨聊一聊。」
克萊斯特當然沒意見，他只是說：「山上冷，你多穿兩件衣服。」
他還挑上了：「那件棉袍。」
池晏：「……那是秋天穿的。」
克萊斯特眉頭微皺：「現在不是秋天嗎？」
池晏在伴侶面前倒是很願意低頭：「那我就穿那件，肯定暖和。」
克萊斯特滿意了。
他們準備明天傍晚過去，天黑之後直接去姆媽的樹屋，避開其他人。
把利弊擺在對方面前，讓姆媽自己考慮。
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