230、Chapter 230（1/2）
僕人們領著受邀而來的人走進大廳, 凳子都已經擺好了, 不遠處的台階上就是王座, 池晏也就看了幾眼，反正等他上去, 這些東西都得換。
池晏和克萊斯特挑了個不怎麼起眼的角落坐著，貴族們陸續進來, 也是各自選了位子坐。
前排屬於爵位高的貴族，至少是伯爵，第一排則全是公爵和王后最寵愛的大臣。
所有人都在猜測會是誰給王后加冕。
池晏聽了一會兒, 發現貴族們似乎不把王后加冕當回事, 純粹是來看熱鬧的。
沒有中央集權就是這樣的, 國王怎麼換，都不影響貴族的統治, 所以他們才能這麼輕鬆且輕易的接受王位易主。
連國王死了沒，怎麼死的，怎麼王后突然就要加冕了這種事都不在意。
池晏湊到克萊斯特耳邊，小聲跟克萊斯特說：「這附近的貴族都來了。」
而且大多都帶著夫人, 貴婦人們穿著更加繁複華麗的裙子，儀態萬千的坐在椅子上，用扇子遮著嘴跟人說話。
因為裙撐還沒被發明出來的緣故，她們的還不至於沒法好好坐。
直到捧著王冠的貴族站在王座旁邊，人群才慢慢安靜下來，貴族們下意識的轉頭看向大門口。
加冕儀式沒有那麼複雜，耗時也只是一個早上, 新王也不必發表什麼演講。
等王后出現在門口的時候，室內就更安靜了。
王后穿著一套棉布長衣，長至腳踝，衣擺寬大，有些像裙子，袖子也一樣長，但袖口收緊，腰間有一條鑲嵌了寶石的華美腰帶和數條絲帶，披著一件同樣長至腳踝的紅色斗篷，斗篷上縫製了瑪瑙和珍珠，胸前戴著黃金項鍊，手腕上也戴著黃金手鐲，腳下踩著尖頭鞋。
頭髮被高高的束起來，頭髮上也裝飾著不少黃金寶石。
池晏也是第一次看到這么正式的禮服，看著都覺得重，那麼多飾品，怪不得儀式的時間短，要是再長點，說不定國王能被這些飾品壓得抬不起頭。
這時候男人也是留的長髮，池晏只能還看過阿瑟頭上裝飾過寶石。
人們的目光追隨著王后，王后獨自一人，從大門口緩緩走來，她面無表情，看起來孤傲嚴肅，走路的時候不急不緩。
等池晏的目光再次轉向王座的時候，王座的左邊不知道什麼時候站著一個他沒見過的貴族，看起來已經有些年紀了，鬍子花白，頭髮也白了，同樣穿著一套十分華麗的禮服，看著背都要被壓彎了。
王后一步步向前，她沒有左顧右盼，目光一直緊盯著王位。
她等了太多年了，無數次在夢見自己加冕，可是此時此刻，她真的走在通往王座的路上時，她卻覺得很平靜。
除了平靜以外，還有一絲恐慌。
她看不起自己的哥哥，也看不起自己的侄子，可她真的能做得比他們更好嗎？
她會不會也走上他們的老路？
王后緊抿著唇。
幾名騎士跪在舉著王冠的貴族身後，王冠被放在由紅色細布墊著的托盤上。
等王后走到台階前，將為王后加冕的年邁貴族走下台階，王后單膝跪地，貴族的伸出手，平放在王后的頭頂。
他嘴裡念念有詞，但這裡又沒話筒，池晏離得遠，根本聽不見給王后加冕的貴族在說什麼。
總不至於是在唱歌。
等對方念完了，就雙手拿起旁邊被人舉著的王冠，鄭重地給王后戴在頭頂。
王冠的骨架由黃金打造，骨架上鑲嵌著數百顆大小相等的紅色寶石，正前方則是一顆方形的大寶石，被切割成了好幾面，打磨的很亮，這種寶石又被叫做宮廷寶石，怎麼看怎麼重。
加上王后本來就戴著一堆飾品，池晏總擔心王后那纖細的脖子被壓斷。
戴上王冠之後，王后緩緩占了起來，然後騎士和給她加冕的貴族彎腰退後，王后一個人走上台階，最後站在王座前，轉身，坐定。
台下的貴族們紛紛低頭。
一名穿著白色長袍的小女孩被領出來，她頭上帶著花冠，赤著腳，站在台階下面朝大門，用童音歌唱起當地流傳了上百年的歌謠。
這首歌的大意是讚美英明的國王，國王讓士兵強壯，軍隊強大，貴族俯首，平民安居樂業，是一首用詞非常優美的讚歌。
小女孩也有一把好嗓子，沒有配樂，卻依舊動聽。
女童唱完之後，所有人都站起來，朝高坐在王座上的女王行禮鞠躬。
女王心裡的一塊大石頭落了地。
至此，肯蒂斯迎來了它歷史上的第三位女王。
王宮為前來參加加冕儀式的貴族們準備了午宴，除了女王坐在長桌的最前方以外，其他人都分坐兩側，一共三張長桌，女王坐在正中間的那一桌。
只是讓人們驚訝的是，女王竟然沒有把自己的孩子領出來。
這等於她不承認這兩個孩子繼承人的身份，出去了，這兩個孩子也不能被稱為王子和公主。
但沒人敢問。
女王之前殺貴族的時候眼睛都沒眨。
討好她能得到好處，得罪她可能就會死，那還是不要得罪比較好。
女王表現的很鎮定，她是第一次當王，但耳融目染，她知道怎麼當一個表面上合格的王。
上好的葡萄酒被僕人們端來，現在還沒有玻璃，沒有高腳杯，也沒有東方流傳過來的瓷器，用的都是陶器或木杯，但並不妨礙人們觥籌交觸，互拍馬屁，趁著那點酒勁賣痴，給自己爭取更多好處。
午宴大約是早上十一點開始，一直到下午三點才結束。
池晏也是被騷|擾對象。
畢竟他雖然不怎麼出現在人前，但貴族之間都流傳著他的傳說。
尤其是吃飯的時候，女王親自安排他坐在自己的左手邊第二位。
第一位是給她加冕的叔父。
很給池晏面子。
女王的叔父是個接近六十歲的老人，在這裡已經算很長壽了，畢竟天天喝生水，不怎麼洗澡，隨地大小便，沒有藥物也不懂合理鍛鍊身體，能長壽才是怪事。
但對方年紀雖然大，思維卻很清晰，不然也不會女王一封信，就從領地趕過來。
畢竟這麼多年過去，雖然他還是王室的一員，但遠離聖城之後，早就沒幾個人記得他的身份了。
「我還以為自己一輩子都回不來聖城了。」叔父笑呵呵地說。
女王溫聲細語：「我還年輕，需要長輩輔佐，班森叔叔，我希望您能留在聖城。」
班森：「但我的領地……」
女王：「我的堂哥今年也應該有四十了吧？您可以放手讓他管理領地了。」
她堂哥是個狂妄自大的人，如果不是班森一直壓制著這個兒子，早就不知道把那十幾個城攪成什麼樣了。
她可不需要她的國家有一股龐大的，可以壓制她的力量。
所以她就用王權去換。
班森是願意回去繼續壓制兒子，還是願意站在她身旁，分享王權？
這都不需要細想。
班森笑了笑，沒有一口答應，只是說要再想想。
女王就親熱的留他住在王宮裡，等想出結果了再說。
班森從善如流。
女王也向班森介紹了池晏。
班森眼睛眯了眯，依舊是笑：「我知道，我那裡不少貨物都是從斯德丁賣出來的，年輕人把斯德丁管的很好。」
池晏謙虛地說：「運氣好而已。」
班森忽然別有深意地說：「運氣好的人可不多。」
女王也說：「池晏還有自己的軍隊，接近五萬多人。」
班森愣了愣。
池晏笑了笑。
他知道女王在敲打他，把班森弄到身邊，也是因為班森有自己的「槍桿子」。
他們兩個人如果能互相爭鬥，互相制衡，女王的位子才能坐的更穩。
而班森時隔多年重回聖城，人生地不熟，前期只能依附女王，只要有這個前期，女王就有自信把他牢牢的握在手裡。
年齡不一定會讓人變得成熟，反而可能讓人一葉障目。
池晏喝了口酒，轉頭看了看坐在他後面的克萊斯特。
克萊斯特冷著一張臉，也不跟人搭話，吃也沒吃什麼，直到酒宴結束，池晏跟女王打了招呼之後才跟克萊斯特一起離開。
估計有很長一段時間女王都不會找他了。
權衡制約，女王估計要想辦法限制他，只要她能找到其它的幫手。
可池晏卻沒有太多感覺。
反正就要到冬天了，到時候不讓斯德丁那邊再運糧過來，弗蘭度人沒東西可吃……
池晏摸了摸下巴，抓緊了克萊斯特的手。
池晏走出王宮的回頭看了一眼。
下一次他再來王宮，就不是今天這個身份了。
————
天氣漸漸冷了下來，人們又開始往身上加衣服，最開始的時候，所有人都以為今年冬天會比去年好過，畢竟稍有財力的家庭都囤積了糧食和柴，窮人家庭也早早跟親朋好友或是鄰居抱團，經過去年，他們才發現一個家庭的力量是有限的，他們學會了分工合作，都是為了今年的日子能更好過。
可顯然，日子過的怎麼樣，不以人們的意志為轉移。
入冬之後，糧價持續上漲，大部分的糧食都握在池晏的手裡，周邊城市的糧食深秋就停產，大批囤積糧食的糧商不會在初冬就把糧食出手，他們要等到糧價最高的時候再賣。
旅館的壁爐再次燃起了木炭。
之前池晏花錢買的煤炭也被送回了薩克德，讓地精和矮人們鍛鍊更好的鋼。
此時的池晏坐在壁爐前，看著萊恩把卡坨從爐灰里扒出來，然後清洗乾淨，剝開皮送到自己面前。
池晏躺在他讓人造的搖椅上，吃著卡坨，喝著糖水，然後跟克萊斯特說話：「那群弗蘭度人在幹什麼？」
魔族盯著那群弗蘭度人，有一點風吹草動都會回來匯報。
克萊斯特：「他們打下了幾個村莊，現在留在一個村子裡。」
池晏奇怪道：「附近城市的領主就沒有想去打他們的？」
克萊斯特挑挑眉，嗤笑道：「沒打到自己頭上，幾個村子而已，稅收也不屬於自己，他們只看得見眼前的利益。」
池晏：「……」
傻成這樣，大部分貴族都應該回爐重造。
要是所有貴族都有女王的野心，肯蒂斯也不會變成現在這樣。
「麵包房開業了嗎？」池晏問萊恩。
萊恩連忙說：「早就開了。」
麵包房之前一直是開著的，畢竟貧民窟的人就靠這個工作填飽肚子掙錢，這次又擴大了規模，除了貧民窟的人以外，萊特那邊也會推薦人過來。
萊特現在底層平民中間還是很有發言權的，無論他中間有做錯過什麼，只要他能給窮人們提供工作和住所，他的位子就是穩固的。
相比之下，這一年賈斯特能做的事就太少了。
女王現在已經完全把他甩到了一邊，跟貴族們打得火熱。
賈斯特走不了，回不來，在王宮裡也憋屈，待遇一落千丈。
他自己也接受不了這個落差，幾次傳口信過來，都表示自己一定會找到機會讓女王重新寵信自己。
要池晏說，賈斯特不用再繼續忙活了。
女王一開始用他，是因為身邊沒人，只能用賈斯特這個在聖城沒有根底的人，現在女王身邊圍了那麼多人，個個都可以為她所用，她就不會再把忠奸難辨的賈斯特看在眼裡了。
不過今年女王倒是下達了加冕之後的第一道王令——不允許糧商大肆漲價。
粗看是有用的，因為有衛兵巡邏，糧商還就真的沒有提高糧價，但與之相對的是，糧商們不賣糧了。
既然不能漲價，那就不賣，等之後能漲價了再說。
原本初冬的糧價平民還能接受，多湊點錢買點豆子回去也湊合。
結果來了這一出，平民連豆子都買不到。
哪個商人不想發財呢？
不想發財的就不會當商人了。
就連萊恩都說：「女王想的太不全面了。」
池晏哭笑不得：「你說說，怎麼不全面？」
萊恩自覺自己常年待在池晏身邊，受到了池晏薰陶，比多數人都要聰明，因此有些得意地說：「她只看到了平民，那還要看商人呢，她給了平民好處，那也要給商人好處才行，不然商人為什麼要聽她的？」
萊恩的想法很樸實——人人都是逐利的，平民聽話，是因為聽話有好處，一旦聽話沒有好處了，平民即便不敢光明正大的搞事，也會小動作不斷。
商人聽話，當然也是因為有好處。
現在女王只給一方好處，另一方當然會不爽。
他反正沒什麼政治頭腦，想法很樸實。
另一個男僕在旁邊說：「不是這樣的。」
「商人不聽她的，不是因為她沒給他們好處，而是因為她的拳頭不夠大。」
萊恩：「可是就算女王的拳頭很大，商人不高興的話，還是會想辦法。」
「我聽外面的人說，以前有個貴族得罪了商人，商人就在送給他的糧食里的下毒。」
那個男僕和萊恩一起看著池晏，等著池晏給他們評個對錯出來。
池晏手裡捧著熱糖水，笑著說：「你們說的都有道理。」
「女王的權力不夠大，拳頭不夠大，考慮的也不夠周全。」
池晏：「你們有時間可以到街上去走走，看看商人和平民在做什麼。」
男僕和萊恩互看一眼，都有些驚喜。
池晏十分溫和地說：「你們能做的事越多，我越開心。」
他不希望等他坐上那個位子的時候，手底下沒幾個可用的人。
弄權的人越少越好，能做實事，頭腦聰明的人越多越好。
池晏的士兵打完那十幾個城之後，就在距離聖城不遠的地方駐紮下來，跟弗蘭度人不同，他們是被請進去的。
那個原本招待過伯里斯的小領主治理城市的本事不大，但對危險的感知很清晰，他發現有弗蘭度人的蹤跡後，就想方設法給池晏寫信，給池晏說好話，甚至掏空了家底給池晏送禮，表示自己這裡可以接納池晏的士兵，他什麼都不會管，只求被欺負的時候池晏能讓他的兵給自己做主。
池晏想了想，就直接讓士兵們過去了。
與之相對的，斯德丁的商人也都往那座小城去了。
糧食卡的緊，但其它東西卡的不緊，那座城的平民能在冬天用比春夏還低的價格買到木炭和鹽，還有肉乾燻肉等等，接納士兵接納的也快。
除此以外，池晏還讓士兵對城市周圍進行巡邏，常常換人充當維護治安的衛兵。
小領主治理的城市叫圖拉，是一座人口不足三萬的小城，但這座城曾經也是輝煌過的，其它城市人數還不到一萬的時候，它就有三萬了。
這麼多年過去，其它城市明面上都有八萬人了，圖拉的真實人數還是三萬。
小領主和他祖先都是一個脾氣，大本事沒有，躲事很厲害，就這麼平平安安的過到了現在。
平民對這座城也算有歸屬感。
對圖拉的平民來說，士兵入駐帶來的最大變化就是，街上除了人族以外其他種族變多了。
士兵里不少都是其它種族，女矮人最多，女矮人肌肉發達，身體健碩，一個人就能扛起一大塊木料，對一些人族男人來說拿著都不算輕鬆的鋼刀，她們拿著就和拿小木棍沒什麼區別。
商人的到來，讓圖拉完全變了一個樣子。
內娜就是生活在圖拉的普通女孩，她的一家住在靠近城邊的地方，不算富裕，但也不算特別窮，去年她家為了買糧把錢都花光了，今年春夏媽媽找不到活干，爸爸和哥哥只能去干最累的體力活掙錢，但沒能存下多少，快要入冬的時候，她聽見爸媽商量著，要把她嫁給一個瘸腿的男人。
因為那個男人家裡比她家有錢。
把她嫁過去之後，家裡就能得到一筆錢，誰都不會餓死。
而她過去，她也不會死。
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