第三百六十章 代價的代價（2/2）
「不一定，但我保證，他們會付出代價。」
納爾遜點了點頭，走到格林德沃身邊，跳下了屋檐。
「當心點兒。」格林德沃探出頭，可惜沒有看到納爾遜趴在地上的一幕。
在忙碌中，夕陽西下，蜷翼魔龐大的身軀被染成了紅色，它已經在天上掛了太久了，波士頓城中早已掀起了恐慌，但美國魔法國會卻仍然沒有音訊。
這太反常了。
直到夜色微微泛起，邊緣處的聖徒們被一群不速之客吸引了注意。
聖徒們等待的客人終於到了。
一行神色慌張的巫師忽然出現在第二塞勒姆駐地之外，正是那座鐵軌旁的小屋門口，屋裡被無痕伸展咒擴大成一所醫院的模樣，剛剛進行完嚴密的消殺工作，飄散著濃重刺鼻的藥水味，納爾遜正站在小屋門口，面無表情地盯著手中的羊皮紙。
就在五分鐘前，一位不幸被捲入這裡的老人離世了，納爾遜對他印象很深，他的記憶很長、充滿幸福的回憶，這讓一直沉浸在壓抑回憶中的納爾遜得到了那麼幾分鐘的喘息時間。
這個從遙遠的邁阿密搬來波士頓的退休老郵差本來準備和女兒女婿一家安度晚年，誰曾想，到這兒的第二天，他的生命便留在了這片陌生的土地上。
海爾波的殘魂沒有打敗他，可他卻還是倒在了難以忍受的傷痛之下，這是一個溫柔的男人，在迷離幻境中，他用剩下的眼睛望著從眼眶中衝出的攝魂怪，一遍又一遍地重複道：「孩子，這個怪物要醒了，你無法與他抗衡的，殺了我吧……」
一個滿頭銀絲的老巫婆板著臉站在人群前方，看起來就像脾氣不好版的老年麥格。
「年輕人，請問蓋勒特·格林德沃先生在哪裡？」
但納爾遜甚至連眼皮都沒抬一下，將面前黑壓壓的一片巫師視若無物，根本沒有搭理這個巫婆。
他的注意力全被手中的報告吸引，老人的音容笑貌浮現在他的心頭，儘管只有一面之緣，但在攝神取念的幫助下，他幾乎在這個老人的臨終前陪伴了他的一生，這種悲傷的情緒幾乎要將他壓垮，而納爾遜卻已經將它轉化成了難以抑制的憤怒。
他握住羊皮紙的左手緊緊地握成拳頭，羊皮紙的邊緣在一陣難以察覺的纖維爆裂聲中被撕碎開來，緊握魔杖的右手顫抖著，引得面前的巫師們紛紛警惕起來。
「奎妮呢？」
半晌後，納爾遜從牙縫裡擠出一句冷冰冰的質詢。
「感謝您讓她為我們傳遞如此重要的情報，她在國會裡大鬧了一場，但我們都理解她這樣做的原因，」老巫婆賠著笑說道，「如果不是貴方，我們甚至都不能發現內部的同事竟然在國會背後做了這種令人髮指的事情。」
「背後嗎？」納爾遜冷笑一聲，猝不及防地揮動魔杖，一個毫無準備的中年男人竟被從老巫婆身後的隊伍中拎了出來，重重地砸在地面上，「是這樣的背後嗎？啊！」
眼看著納爾遜再次舉起魔杖，老巫婆身後的巫師們紛紛戒備起來，但聖徒們只在一瞬間就集結在納爾遜周圍，將他牢牢拱衛在中央。
湯姆已經悄然出現在老巫婆身後，用魔杖抵住她的後腦勺，差點把她頂得趴在地上。
「你們後退，我倒要看看，他們敢不敢動手。」
納爾遜體會到了狐假虎威的暢快感，但這還完全不夠！人群分出一條通道，他緩緩走出，來到那個被摔得頭昏眼花的男人面前，居高臨下地望著他。
「格蘭特·皮爾斯，你是這片的負責人吧？我記得倫納德·先生的肺是被你用樹枝捅穿的吧？」
「倫納德是誰？」皮爾斯迷茫地問道。
「你當然不知道，他是幾分鐘以前死掉的麻瓜，你這樣的人應該不會記一個卑賤的麻瓜的名字，」納爾遜抬起頭，凝視著老巫婆背後的人，瑟拉菲娜·皮奎利，我不明白為什麼美國魔法國會會派一個已經退休的巫師來，我也不明白明明可以迅速前來救治傷者，但你們硬要拖到現在，但你可能不知道……」
他輕輕地用食指點了點自己的太陽穴，露出了嘲弄的笑容：「即便所有人都被你拖死了，他們的痛苦也留在我的腦海中，罪孽是拖延洗刷不掉的。」
「現在最重要的是解決問題。」皮奎利沒有關心地上的皮爾斯，這個第一個人被納爾遜拎出來的巫師已經被她放棄了，她誠懇地彎下腰，說道，「我們會對確鑿的失誤負責。」
「失誤？」
「抱歉，是我用詞不當，」皮奎利比任何人都明白事態的重要性，當知道格林德沃在場時，她已經明白，靠武力無法解決問題了，此刻最重要的事情就是把這裡發生的一切埋在原地，不管付出多大的代價，也比擴散到世界各地好，幾周前這一任的議長剛剛參與了一場全球範圍內針對海爾波魂器處理的會議，在會議上，他甚至是「銷毀」這項提案的發起人之一，「我們會給出讓紐蒙迦德滿意的條件。」
在她看來，紐蒙迦德準備揪著小辮子漫天要價了。
遠處的格林德沃站了起來，他快被這個老熟人逗笑了。
納爾遜像一尊雕塑般站在原地，氣息都有些不平穩了，皮奎利自以為開出了不錯的價碼，但她卻忽略了眼前之人的立場，所有人都屏住呼吸，望向孤身面對人群的納爾遜，空氣中只剩下愈發暴怒的狂風呼嘯聲。
「你……真是給我整笑了。」
納爾遜又開始捋頭髮，湯姆知道，他已經遏制不住怒火了。
他握住魔杖的手微微用力，灼燒感刺激著皮奎利的神經。
但沒有一個人敢輕舉妄動，只是因為那個尚未登場的男人正站在遠處的屋頂上望向這裡。
「真帥！看這邊！」
側面忽然響起一個不和諧的聲音，所有人都轉過頭，望向聲音的主人。
企鵝握著相機，按下快門。
「咔擦！」
鎂光燈成功閃到了包括納爾遜在內的所有人的眼睛。
煙霧散去，一張照片緩緩地從企鵝手中的相機里吐出，照片中的人們神情各異，衣著光鮮，仿佛在開一場盛大的宴會，欲望將他們的醜態無限放大，而站在對面的納爾遜和人群中的湯姆卻顯得無比乾淨。
「可以搞個大新聞了。」