第六百四十四章 幸運金幣（1/2）
「預言？！」
階梯之上傳來的聲音透露出滿滿的震驚，這也是海爾波除了冷漠與狂傲以外，第一次顯露出別的情緒。
「沒錯。」
湯姆抬起腿，向台階踏去，在他的左腳落在第一級台階上的瞬間，數不清的蛇群從台階兩側的草叢中湧出，密密麻麻地填滿了樓梯，讓人頭皮發麻，無處下腳，「我是一個預言家。」
[「繼續走下去，」納爾遜的聲音在湯姆的耳邊響起，「這是海爾波慣用的伎倆，那些攝魂怪便是在這一步遲疑的下場。」]
湯姆笑了笑，重重地踏在台階上，腳邊的毒蛇突然暴起，張開腥臭的大口向他的腳腕咬去，但湯姆視若無物，任由毒蛇咬在他的腳腕上，鋒利的毒牙與湯姆的皮膚交錯而過，毒蛇鑽進了另一邊的草叢中，倘若在剛剛的那一步他的腳步有半分的顫抖，那麼毒液已經順著血管蔓延到了全身。
[「很好，」納爾遜坐在皮提亞的對面，在她擔憂目光的注視下，一字一頓地說道，「如果，你在西西里島便已經退縮，那麼等待你的命運便是成為被束縛在陰屍軀殼中的傀儡，這也是海爾波龐大軍團『徵兵』的方式，他從來不會在意表面的敬畏與忠誠，因為當你真正遇到他時，你一定會獻上敬畏與忠誠，靈魂的恐懼與認同才是他需要的忠心。」]
湯姆邁開腳步，拾階而上，迅速地靠近山頂恐怖的神廟。
「轟！」
一道驚雷在他的頭頂炸開，將周遭的一切映得慘白，包括那些盤桓在台階上的毒蛇，如同一具具倒在路上的枯骨。
在見到這樣的襲擾已經不足以讓湯姆動搖後，蛇群退去了，留下乾乾淨淨的石階，仿佛剛剛的一切只是幻影。
海爾波的聲音也再次響起：「告訴我，你為什麼來這裡，你為什麼選擇找我。」
「我看到您的光輝會照耀整個半島，進而向整片大陸輻射，它會越過海洋，飛上天空，」湯姆的右手緊貼胸口，感受著金幣的震顫，添油加醋地複述著納爾遜的頌詞，「它是瘋狂的、永遠不會停止生長的巨木，把一切陽光下的子民都囊如懷中，海洋對它只是坦途，大洋彼岸的大陸上有無數的羊羔在等待它們的君主，它會在廣袤的大陸架與冰蓋上修築路橋，讓神秘的國度不再神秘，它會讓世人用一樣的尺、說一樣的話、走一樣的路、拜一樣的神！」
海爾波愣住了，遲遲沒有回應，顯然，哪怕像他這樣熱愛被追捧的人，也從來沒有感受過這樣的吹噓，湯姆的這段話甚至讓這位以卑鄙著稱的黑巫師開始陶醉起來。
是啊，我為什麼不能是神呢？
他再次想起了湯姆在西西里島上的反問，在湯姆不間斷的溢美之詞中，眼睜睜地看著他爬上階梯，走進了蛇骨的口中。
金幣另一邊的納爾遜也陷入了沉默，他知道湯姆很擅長這方面的造詞遣句，但並沒有料到居然如此擅長，正在暗處交鋒的兩位巫師不約而同地被打亂了思路，直到湯姆快步踏入神殿之中，他的臉上始終掛著朝聖一般的表情，腳步也從沉重變得雀躍，看起來自然無比。
令他沒有想到的是，這裡的神廟，竟也和皮提亞身處的阿波羅神廟一樣，外表金碧輝煌，裡面卻連家具都沒有，連雜物的擺放位置都一模一樣。
湯姆睜大眼睛，大殿中長明的燭光讓他的眼前一片蒼白，他已經很久沒有見過這麼刺眼的光了，貪婪地注視著這些珍惜的光源，但就在他的眼睛好不容易適應強光後，蠟燭們齊刷刷地熄滅了，只剩下和外面一樣的黑暗。
[「海爾波已經花費整整三年在某個足以改變環境的強大魔咒上，這也是半島從象徵意義上的黑暗轉入字面意義的開端，根據那些逃入阿波羅神廟庇護下的巫師描述，半島上其他地方除了某些在強大巫師庇護下的城邦外，已經陷入了長久的永夜，特別是在半島的南端，阿波羅神廟以南，植物已經停止了生長，海爾波既然要統治，必然不會統治焦土，這個魔法的持續時間不會特別長，也就是說，它已經離成功越來越近了。」]
湯姆閉上眼睛，將自己也沉入了黑暗之中。
[「在嘗試溝通迷離幻境時，我找到了一些還未消解的記憶，他的魔力比我預期的要強大很多，正面的對抗會異常艱難，但好在他對魔法的運用尚顯稚嫩，」納爾遜揮動魔杖，在皮提亞詫異目光的注視下信手拈來地喚出幾本厚厚的筆記，飛快地說道：「你一定要當心，我採集了一些邊緣的烏雲分析，它的構成有些許迷失霧的影子，他應當已經開始探索死亡了，這應當就是他建立黑魔法根基的雛形。」
皮提亞恍然地看著納爾遜忙碌的背影，她不理解，納爾遜為什麼能在短短的一個月內發現這麼多她都不了解的情報，也許未來的人長著三個腦子？他說的迷離幻境又是什麼？皮提亞忽然感覺到頭顱深處傳來一陣難以忍受的刺痛。
「你需要儘可能地誤導他研究、開發黑魔法的方向，」納爾遜說道，「如果無法削弱他，也不要讓他變得更強，我已經在嘗試聯繫防抗他的人了。」
「保持通話的暢通，湯姆，如果你遇到一定要切斷通訊的情況，也務必不能切斷我這邊對信息的接收，相信我，在這個世界上，沒有人能破解我創造的東西，」納爾遜沉聲說道，「他對命運有種迷信與畏懼，利用好它，過段時間我會把他的行為邏輯詳細地送到你手上，既然你已經去了，我相信你能收穫他的信任，最後……」
納爾遜沉默了很久，沉聲說道：「祝你好運，這是……我的預言！」]
湯姆的臉上露出了笑容，心道：「你不是不信命嗎？」
悉悉索索的雜音從黑暗中傳來，湯姆低下頭，一條叼著蘋果的毒蛇從身邊的立柱下爬出，白森森的毒牙深深地刺入蘋果的表皮，幾乎一瞬間就令它老化腐敗，鮮艷的紅色在呼吸間被皺巴巴的黑色取代，發酵的汁液從破口的表皮中流出，一時間讓整座神殿內都被爛蘋果和酒精的味道塞滿。
湯姆只嗅了一口，就幾乎醉了，他屏住呼吸，儘量地降低呼吸的頻率，但因思考而變得燥熱的身軀卻發出了抗議，但湯姆依舊堅持著，直到看到毒蛇向那枚已經腐爛得不成樣子、汁液流干、變成一塊乾癟的黑色垃圾的蘋果注入毒液，僅僅眨眼的功夫，它便再次變得豐盈起來，仿佛剛剛什麼都沒有發生，只有神殿中瀰漫的酒精味證明著湯姆所見的並非幻覺。
他的瞳孔微微縮小，在毒牙插入果肉的交界處，他注意到了一抹一閃而逝的綠光。
「你還看到了什麼？」
海爾波的聲音從毒蛇的腹中傳來，在攀爬中離湯姆越來越近，「我可以告訴你我看到了什麼，我看到了畏懼，我看到了膽怯，我看到了懺悔，我看到了你痛哭流涕，想要祈求我原諒的悽慘模樣。」
「我沒有。」
湯姆坦然地搖了搖頭，「命運不會欺騙我。」
「你很狡猾，年輕人，野心勃勃，眼睛裡有和我年輕時一樣的眼神……這樣湊近看，你和我還有幾分相像呢。」
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