第799章 何況能拿到錢（2/2）

「這根本不公平！」

「查爾斯，你不能這樣！」

「我能。」查爾斯的回答簡短而冷酷，「因為這就是現實的一部分，赫敏。」

「真正的探索之路，從來不會給你公平的競爭環境。」

「敵人不會等你準備好，意外不會按規則出現。」

「你要面對的，可能是整個舊有知識體系的慣性排斥，是既得利益者的暗中阻撓。」

「考試局的這點小麻煩，相比之下溫和得多。」

「當然，如果你以後只是想在魔法部里隨便找一份工作，於案牘中度過一生，我會讓巫師考試管理局給你打高分，魔法部里的工作你隨便挑，還會幫助你爬到部長的位置。」

赫敏的臉一下子紅，一下子白。

查爾斯看向臉色變化的赫敏，語氣稍緩，接下來說的內容卻更加殘酷的真實：「至於門路，我在魔法部的人脈還是挺好用的。」

「只要我給考試局的考官們找點名頭捐贈一筆豐厚的加隆，想必他們會格外認真地審閱你的試卷，這並不是什麼難事。」

「啊，金錢，很多時候比道理更能驅動齒輪。」

布萊克差點笑出聲來，仿佛是在看一場話劇，接下來要看看赫敏怎麼回答。

羅恩不禁說：「我覺得你才是黑魔王。」

哈利贊同地點頭。

「鄧布利多教授！」赫敏猛地轉向一直沉默的校長，聲音帶著急切與懇求，「您聽聽，這是不對的，這是犯罪！」

「您不能允許這種事發生！」

這下子布萊克笑出聲來，想不到赫敏會找鄧布利多處理此事。

所有人的目光都集中到了那位老人身上。

鄧布利多緩緩轉過身，爐火的光芒在他的眼鏡上跳躍，讓人看不清他眼中的自光。

他沉默了大約三秒鐘，這短暫的時間在壓抑的客廳里顯得格外漫長。

然後，他用一種平靜到近乎嘆息的語調說話。

「赫敏，我很遺憾地說，在這件事上，我恐怕無法提供你期望的幫助。」他微微搖頭，「查爾斯所說的手段，雖然令人遺憾，但在考試局的歷史中並非沒有先例。」

「某些古老家族為了確保子弟獲得更具分量的成績，或者為了打壓潛在的競爭者，確曾使用過類似的方法。」

他的目光直視赫敏的雙眼，繼續說道：「而更重要的是，你的名聲已經傳到了巫師考試管理局，即便沒有加隆，考官們在評審你的試卷和操作時必然會下意識地採用更為嚴苛的標準。」

「不只是你，出了名的學生，查爾斯和哈利，還有去年在三強爭霸賽中奪冠的塞德里克在考試時也會有這樣的待遇。」

哈利想不到自己躺著也中槍，一下子從沙發上跳了起來。

赫敏看了他一眼，心中平衡了些許。

「級長基本上都會被這樣對待。」布萊克補充道，「這是幾百年來的潛規則，亞瑟肯定知道，比爾、查理和珀西現在也該知道了。」

這回輪到以為沒有自己的事的羅恩驚得張大了嘴巴，烤雞腿能塞進兩三個。

鄧布利多點了點頭，繼續說：「對於真正追求卓越的學者而言，讓天才經歷淬鍊有時會被視為一種責任，甚至是一種————長輩對晚輩的饋贈。」

「所以，赫敏，查爾斯說的肯定會實現。」

「即使他不花錢，那些考官們也會這麼幹的，何況這次他們還能拿到加隆。」

客廳里再次陷入一片安靜，只有爐火在不知疲倦地燃燒。

赫敏呆呆地坐在壁爐前，看著矮几上那瓶金色的知識，看著樂呵呵的布萊克，看著表情平靜的校長，看著面如死灰的哈利和羅恩。

她感覺到，一扇前所未有的大門正在自己面前緩緩打開，而門前的台階，是由最堅硬的試煉之石鋪就，陡峭而冰冷。

赫敏最後看向面前的查爾斯，她的手指，無意識地收緊。

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