第47章 龍顏震怒（1/2）

馬車轆轆前行，窗外天色漸暗。

楊慎坐在劉健對面，顯得有些拘謹。

這位弘治朝的內閣首輔，在大明所有首輔當中，也是排的上號的。

自從朱元璋廢除丞相，朱棣建立內閣，開始並沒有太大的權力，直到弘治朝，由劉健、謝遷、李東陽三人組成的內閣，才真正成為新的權力中樞，然後持續到大明滅亡。

換言之，劉健就是胡惟庸之後，大明朝新的宰相。

楊慎並未隱瞞，如實道：「學生隨殿下去武清縣，本是為安置流民，開窯燒磚，偶然發現決堤的斷面看著齊整，不像是被水衝垮的。」

劉健眉頭一挑：「哦？此話怎講？」

「河水決堤，多是水漫堤頂，或者管涌掏空堤基，堤壩斷面應是參差不齊，外寬內窄，可那段決口，斷面平整，甚至能看出人工挖掘的痕跡。」

劉健倒吸一口涼氣，臉色非常凝重。

楊慎接著道：「學生當時便覺得不對，回來就跟太子殿下說了，殿下聽完，氣得拍案而起，為了那些無辜的災民，定要查個水落石出！」

劉健點點頭，心道太子雖然頑劣，這份心性倒是正的。

「窯廠里收容的流民，多半就是武清縣本地人，學生把他們聚起來一問，立刻發現了端倪，他們的土地被淹之後，全都以極低的價格賣出去了，一畝地只賣到一錢上下，跟白送沒什麼分別。賣地的錢換了幾斗糧，很快就吃完了，地也沒了，就成了流民。」

「這些買主就是趙興業那幾名當地鄉紳，更要緊的是，他們買地的時間，全都在渾河決口之後三五日之內。就像是提前準備好銀兩契書，等著水患一般！」

劉健沉默良久，緩緩道：「所以你們便順著這條線，找到了劉大柱？」

楊慎點點頭：「劉大柱是劉家堡的里正，那段堤壩就在劉家堡地界上。李統領帶人找上門，問詢一番，他就全招了。」

劉健哼了一聲，錦衣衛的問詢，可能不止問詢那麼簡單。

不過，在這件事情上，無論錦衣衛做的多過分，已經不重要了。

他靠在車壁上，閉上眼，半晌才道：「老夫今日奉旨來武清，本是想查災民安置之事，若依著那些帳簿，還有那柄萬民傘，回京復命時，少不得要替程之榮說幾句好話。」

隨即苦笑一聲：「險些釀成大錯啊！」

楊慎忙道：「劉公言重了，那程之榮做帳的本事確實了得，帳簿上滴水不漏，任誰看了也是個幹練之臣。若非有這些蛛絲馬跡，誰能想到底下竟是這般勾當？」

劉健擺擺手：「你不必替老夫遮掩，老夫為官數十載，自詡見慣了人心險惡，卻差點被一個七品知縣糊弄過去，倒是楊伴讀你，年紀輕輕，心思竟這般細密。」

楊慎謙道：「學生不過是跟在殿下身邊，跑跑腿罷了。」

「楊伴讀就不必自謙了。」

劉健笑笑，然後說道：「老夫回京之後，定會將今日之事據實稟奏陛下。武清水患，牽扯人命數百，買賣田地數十萬畝，更有掘堤放水的滔天大惡。程之榮等人，一個也跑不了。」

「楊伴讀年輕有為，將來定能成為太子殿下身邊的肱骨之臣。」

楊慎拱手道：「劉公謬讚，學生愧不敢當。能為殿下分憂，能為百姓申冤，已是學生本分。」

劉健忽然想起什麼，問道：「老夫還有個問題，那窯廠是太子開的？」

楊慎點頭答應道：「是！不過殿下開窯廠，不是為了賺銀子。」

「此話怎講？」

「殿下說，流民無處可去，留在武清要餓死，湧進京師要亂套。開窯燒磚，既能讓他們有口飯吃，又能給京城添些磚材，一舉兩得。」

劉健怔了怔，想起方才在公堂上，朱厚照那副模樣。

半晌，他嘆了口氣，沒有再說什麼。

回到京師的時候，天色已經晚了。

劉健徹夜難眠，挑起油燈，將今日所之所見一五一十寫了下來，清晨天還沒亮，便出門上朝去了。

後果可想而知，弘治皇帝當庭震怒！

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。