第45章 武清大善人（1/2）

劉健看著帳簿，問道：「這是何物？」

楊慎回道：「這是近一個月以來，確切地說，是從渾河決口之日算起，三十五天時間裡，武清縣衙存檔的全部地契交易文書。」

程之榮神色驟變，方才混亂之際，竟有人去了庫房？

楊慎繼續道：「學生大致翻看一遍，這三十五日內，武清縣完成的地契交易，共計五十三萬七千四百畝。」

劉健瞳孔微縮：「你說多少？」

「五十三萬七千四百畝。」

楊慎將冊子遞過去，繼續道：「整個武清縣的耕地，也不過三百萬畝。」

「趙家壟斷著武清縣布匹和絲綢生意，陳家壟斷著釀酒和茶葉生意，張掌柜是走貨的，平日裡收購各類貨物，前往全國各地售賣，三位是武清縣最大的士紳。」

「整個武清縣半數土地，都在三家的名下，剩下的三成則分散於其他士紳手中，但也與這三位有千絲萬縷的干係，真正在百姓手中的土地，只有不足兩成。」

堂中很安靜，所有人的臉色都很難看。

劉健並沒有翻看帳簿，只是緩緩道：「大明律不禁置辦田產，富戶買地，只要銀錢兩訖，契書完備，便是合法。楊伴讀，你單憑這個，怕是不能說明什麼。」

趙興業像抓住救命稻草，立刻高聲道：「首輔大人聖明！老朽三代在武清經營田莊，省吃儉用攢下些家底，見災民賣地求生，便出錢買下，這也是做善事啊！難道眼睜睜看著他們餓死不成？」

陳萬有連連點頭：「正是正是！我們給的可是真金白銀，又沒強買強賣，哪條王法不讓了？」

程之榮隨後手道：「下官可以為這幾位鄉紳擔保，武清縣所有土地交易，皆依律令辦理契書、繳納契稅，帳目清晰，絕無半分不法。至於地契交易多寡，那是百姓自己的事。下官總不能攔著災民不賣地，也不能攔著富戶不買地。」

劉健未置可否，轉向楊慎：「楊伴讀，你可還有話說？」

楊慎神色淡然道：「請問程知縣，武清縣往年的田契交易，一畝地作價幾何？」

程之榮脫口而出：「田有肥瘠之分，地段亦有優劣之別，價格自然不等。大抵上等田三兩上下，中等二兩，下等一兩五錢左右。」

「那今年呢？」

「今年遭了水患，田地多為淤泥覆蓋，無法耕種，價格自然低些。」

「低多少？」

程之榮目光閃爍，沒有答話。

楊慎替他回答：「前幾年的交易底檔，武清縣中等田常年價在一兩五錢至三兩五錢之間，而近一個月的交易文契上，地價是一錢二分。」

劉健眉頭緊鎖：「一錢二分……一畝？」

「是，最便宜的，八分一畝。」

楊慎將那本文契底冊翻開，指著一處說道：「劉公請看，這是三日前成交的契書，賣主為武清縣王家莊災民王老四，賣地十二畝，得銀一兩四錢四分。按往年市價，這十二畝中等田，當值三十兩上下。」

堂中寂然，所有人的臉色都很難看。

程之榮乾笑一聲：「水淹了的田地，誰知道來年還能不能種出莊稼？災民急著換錢買糧，自然賣得賤些。這是買賣雙方議定的價，本縣總不能強行抬價。」

趙興業立刻接話：「正是！老朽買那些地時，好些災民跪著求我收下，說再不賣地換糧，全家就要餓死了，我也是於心不忍……」

楊慎忍不住打斷道：「趙掌柜於心不忍，所以花了不到往年一成的價，買了數萬畝地？」

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