第34章 心繫百姓國舅爺（1/2）

晌午時分，一行人已經抵達外城。

弘治皇帝換了一身綢緞常服，看著像個富商。

蕭敬扮作僕人，牟斌扮作護院，還有些暗哨不遠不近地跟著。

弘治皇帝感到很新奇，四處張望。

這還是他登基以來，第一次以平民身份走出皇宮，走進百姓中間。

街道比內城窄了許多，路面坑坑窪窪，兩旁多是低矮的土坯房。

行人衣著樸素，甚至有不少衣衫襤褸者。

幾個面黃肌瘦的孩童蹲在牆角，眼巴巴看著路人。

弘治皇帝皺了皺眉：「天子腳下，怎會是這般景象？」

牟斌低聲道：「陛下，外城住的多是平民百姓，還有些是逃難來的流民。」

正說著，前方傳來喧譁聲。

只見街角搭著個簡陋的草棚，前面排著長長的隊伍，多是衣衫破爛的百姓，男女老少都有，個個面黃肌瘦。

棚下架著兩口大鐵鍋，鍋里熬著稀粥。

幾個差役正在現場維持秩序，嘴裡吆喝著：「排隊！都排隊！一人一碗，不許搶！」

弘治皇帝停下腳步，遠遠看著。

一名漢子領完粥，雙手端著，快步走到路邊。

這裡站著一個小男娃，約莫五六歲，衣衫襤褸，眼巴巴看著粥碗，舔了舔乾裂的嘴唇。

「兒子，快喝。」

那漢子把碗遞過去。

小男娃接過碗，大口大口喝起來。

漢子看著兒子喝粥，臉上帶著的笑，卻忍不住咽了口唾沫。

小孩喝了半碗，將剩下的遞過去：「爹，你喝粥！」

那漢子伸手推了回去：「爹不餓！」

「爹，你喝粥！」

很明顯，五歲的孩子已經懂事了。

那漢子沒法子，只能接過來，喝掉剩下的半碗。

原本溫馨的一幕，弘治皇帝看在眼裡，心裡卻很不是滋味。

他走上前，蹲下身問道：「你怎麼不去再盛一碗？」

那漢子下意識地護住孩子，看清來人身穿錦緞，這才放下警惕。

「大老爺，您說啥？」

弘治皇帝又問道：「為何不給孩子盛一碗？」

那漢子沒答話，而是轉頭看向粥棚。

弘治皇帝也隨著看過去，卻見那邊粥棚開始收攤了。

鐵鍋見底，衙役正在驅趕還沒領到粥的災民。

「散了散了！明日趕早！」

幾個老弱被推搡著離開，眼神空洞。

一名年輕男子忍不住喊道：「官爺！我排了半個時辰，一口都沒吃著！」

衙役不耐煩道：「誰讓你來晚了？明天早點來！」

「我娘病了，走不動路，我背著我娘來的……」

「那關我什麼事？快走快走！」

年輕男子還想爭辯，被衙役推了一把，踉蹌後退幾步。

弘治皇帝看得眉頭緊皺，想要上前阻止，卻被牟斌攔住。

牟斌低聲道：「老爺，時候不早了，該回去了！」

弘治皇帝臉色黢黑，沒有說話，卻也沒有上前。

這時候，面前那漢子說道：「看到沒有？別說兩碗，我要是再晚些，一碗都沒有！」

弘治皇帝問道：「官府每天就施這麼點粥嗎？朕……真真的不夠啊！」

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