第17章 暗流與抉擇（1/2）

夕陽的餘暉將千手老宅的庭院染成一片溫暖的橘紅，拉長了廊檐的影子。修司推開院門時，桃華婆婆正背對著他，專注地修剪著一株盆栽松的枝椏。剪刀開合的細微聲響在靜謐的空氣中顯得格外清晰。

「婆婆，我回來了。」修司的聲音打破了寧靜。

桃華婆婆動作未停，只是極輕微地點了下頭，算是回應。

「考核如何？」她的聲音平淡，聽不出情緒。

「通過了。特別上忍資格。」

「嗯。」

短暫的沉默後，修司再次開口，聲音低沉了些：「考核官是暗部的兩人。一個銀髮，雷遁和體術很強；另一個……用了木遁。」

這一次，桃華婆婆的動作停了下來。她放下手中的銀剪，轉過身，正面朝向修司，那雙陡然變得銳利的眼睛緊緊鎖住他，帶著一種前所未有的審視：「你用木遁應對了？」

「沒有。」修司搖頭，迎著她的目光，「只用了普通的遁術。」

桃華婆婆沉默。庭院裡只剩下晚風拂過樹葉的沙沙聲。良久，一聲嗤笑從她唇邊逸出：

「日斬啊日斬……」她的聲音不高，「你已經這麼老了啊。」

「婆婆，您早就知道這個木遁忍者的存在？」修司問道。

「嗯。」桃華婆婆沒有否認，重新拿起剪刀，但並未繼續修剪，只是無意識地摩挲著冰涼的金屬柄。

「那個孩子……在暗部代號『天藏』，更早之前，在團藏的根部，代號『甲』。是團藏和大蛇丸……用人命堆砌出來的殘次品。」她的聲音低沉下去，「雖然僥倖活了下來，也能催生些木頭，但他與柱間大人……是雲泥之別。跟你……」她的目光再次落在修司身上，帶著一種複雜難辨的意味，「也是不一樣的。」

修司的瞳孔猛地收縮了一下。大蛇丸和團藏的木遁實驗……甲！天藏！婆婆清楚地知曉這些代號……

「您……參與了？」修司的聲音不自覺地壓低，帶著一絲難以置信的探詢。

桃華婆婆手中的剪刀停了下來。她抬起眼，目光如淬火的刀鋒，深深刺入修司的眼底。

這一次的審視，比剛才更加銳利，帶著一種評估他承受能力的意味。廊下的空氣仿佛凝固了，晚風也識趣地繞開了這片區域。

良久，桃華婆婆才緩緩開口：「最初的柱間細胞植入實驗，志願者大都是資質出眾，可信的人，也就是『我們』，而後犧牲實在太大，村子難以承受，便在明面上停止了。」

「可是，村子還是想要一個能夠控制尾獸的手段，自己人不能用，便用外人。」

「最後默許團藏和大蛇丸去做，至於我們，既然是柱間大人的細胞實驗，總會參與一些的。」

她的話語像冰冷的鐵錘，一下下敲打在修司的心上，揭露著木葉光鮮表皮下的膿瘡。

然而，出乎桃華婆婆的意料，修司的臉上並未出現她預想中的劇烈情緒波動。他的眉頭依舊微蹙，眼神中雖有凝重和思索，卻奇異地保持著一種近乎冷酷的平靜。

沒有憤怒的指責，沒有幻滅的悲傷，只有一種……仿佛早已預見、正在消化理解的沉靜。

桃華婆婆心中微動。這孩子的反應不對勁。太沉著了。

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