第6章 鮮血（1/2）

寨子深處，伸彌坐在一塊被磨得光滑的石頭上。他看起來毫無特點，中等身材，穿著尋常的粗布衣服，混在人群里立刻就會被忽略。只有當他抬眼看向白川貴介時，那雙眼睛裡掠過一絲難以捉摸的東西。

「大名府又派人來了。」白川貴介的聲音乾澀，直直盯著伸彌，「你們……還是出去避避吧。」

小一郎和其他幾個年輕人立刻發出不滿的嘟囔，嚷嚷著「怕什麼」。伸彌卻意外地點了點頭，態度甚至算得上誠懇：「您說得對，是該避避。」他微微欠身。

白川貴介緊繃的肩膀不易察覺地放鬆了一點：「外面不容易，今晚……吃點喝點再走。」他示意身後的人放下擔子。

「多謝……」伸彌嘴角的弧度加深，眼尾擠出幾道紋路，「小一郎，叫大伙兒都來。吃飽了，歇歇腳，天亮就走。」

寨子裡很快熱鬧起來。

對於再次離開，許多人臉上寫著不情願，但伸彌顯然有辦法讓他們安靜下來。

席間，白川貴介和他帶來的人異常熱情，不斷地勸酒夾菜，絮絮叨叨叮囑著路上小心。

酒過幾巡，小一郎等人的臉上浮起不自然的紅暈，眼神開始發直。

伸彌也喝了不少，但那雙眼睛始終清亮，嘴角掛著一絲若有若無的弧度。

白川貴介看在眼裡，心一點點沉下去——那笑容底下，仿佛藏著什麼冰冷的東西。

夜更深了，慘白的月亮掛在樹梢。當寨子裡響起此起彼伏的鼾聲時，白川貴介才緩緩起身，對著漆黑的林影揮了揮手。

樹叢間響起細微的窸窣聲，像蛇滑過落葉。

在白川宗介的帶領下，村民們握著磨得鋒利的農具，悄無聲息地從陰影里走出來。

起初，一些人臉上還帶著猶豫，但當第一聲短促的慘叫撕裂夜的寧靜時，他們的表情迅速凝固，只剩下一種麻木的決絕。

「是他們自己選的路。」宗介老人的聲音不高，卻像冰錐一樣刺骨。

「搶掠商隊，把全村拖進火坑。」他掃視著眾人，「想想你們空了的米缸，想想賣不出去的貨。」

慘叫聲、鈍器砸擊肉體的悶響、瀕死的嗚咽混雜在一起，濃烈的血腥氣在清冷的空氣中瀰漫開來。

宗介的聲音在混亂中異常清晰：「等小商隊被殺光了，他們遲早會對和我們做生意的商戶下手。」

「人嘗過不勞而獲的滋味，就再也回不了頭了。」

「這是他們聽信外人蠱惑的報應！」

最後這句話，幾乎是咬著牙擠出來的。

月光下，村民們手中的鐮刀、草叉滴著暗紅的液體，一滴滴砸進泥土，發出沉悶的「嗒、嗒」聲。

老人走到伸彌的「屍體」旁，用草叉狠狠地捅了幾下，才直起身高聲道：「收拾東西。」

他看也不看旁邊臉色慘白的白川貴介。

寨子裡的財物不多，白川宗介給今晚動手的每人都分了一份，剩下的攏在一起。

「這些，連同這些……」老人指著地上橫七豎八的屍骸，聲音平靜得可怕，「拿去交差，貴介。告訴那兩位忍者，東西就剩這些，其他的，大概早被賊人揮霍了。」

「是……是的。」白川貴介的聲音抖得厲害。

「這件事到此為止，誰也不准再提。」老人的目光像刀子一樣刮過每一個村民的臉，「賊人是木葉忍者清剿的，就這麼對外說。」直到所有人都僵硬地點頭，他才移開視線。

白川村的隊伍拿著少得可憐的「戰利品」，沉默地消失在黎明前最深的黑暗裡。寨子只剩下死寂和刺鼻的血腥。

當天邊泛起一絲灰白，一道身影緩緩從屍堆里坐起。伸彌拍了拍沾滿血污的衣襟，望著東方微亮的天際，嘴角勾起一抹玩味的笑。

「本來還想再養一陣子的……」他低聲自語，聲音裡帶著一絲嘲弄，「現在倒省事了。」

他環顧四周，目光掃過那些曾經對他言聽計從的村民的屍體，笑意更深：「可以去茶之國安穩地生活了。」

「忍者？」一個清冷的聲音突兀地響起。

伸彌渾身一僵，猛地抬頭。

一個穿著墨綠色忍裝的少年無聲無息地站在寨子殘破的木柵頂端，護額在微曦中反射著冷光。

他像一片葉子般輕盈落下。

伸彌瞳孔驟縮，身體瞬間後撤數步，全身肌肉繃緊，死死盯住對方額頭的木葉標誌。

「一群普通人，能從川之國溜到火之國，再竄到雨之國，果然背後有隻推手。」修司的聲音很平靜，目光卻像探針。

伸彌喉結滾動了一下，聲音卻出奇地穩：「一群毛賊鬧事，最多是個C級任務。不到二十人，川之國給的酬金不會超過五萬兩。」他的眼睛緊盯著修司的雙手，防備著任何結印的預兆。

「這筆錢……」他一邊說，一邊不著痕跡地調整著呼吸，「不夠讓兩個忍者拼命。我沒直接動手，川之國通緝令上也沒我的名字。你如實上報，放我走，任務一樣算完成。」他微微攤開雙手，示意自己暫時沒有威脅，「何必為了這點錢冒險？忍者間的廝殺，變數太大。」

「看來你很懂行情。」修司的手指輕輕搭在腰間的忍具包上，「故意控制規模，確保賞金不夠引發忍者衝突？」

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