第435章 閒散與重聚之間（2/2）
「放手放手！」自來也甩著手臂，試圖掙脫，「我最討厭男人跟我拉拉扯扯了！尤其是你這樣的小鬼頭！」
「不要！」
鳴人整個人被甩得左搖右晃，腳都快離地了，手還是緊緊抓著那截布料不放。
「你這小子……」自來也嘖了一聲，停下動作。
兩人在街角僵持著。陽光從側面打過來，在地上投下一長一短兩道糾纏的影子。路過的行人投來好奇的一瞥，又匆匆走開。
半晌，自來也像是認輸般嘆了口氣。
「算了，」他嘟囔道，語氣裡帶著顯而易見的敷衍，「我還要去事務局幫忙，可沒空跟你在這兒浪費時間。」
「我也要去。」
「你去幹什麼？添亂嗎？」
「反正我要去！」鳴人梗著脖子，「而且你根本不是要去幫忙吧？肯定又想溜去偷窺！」
自來也翻了個白眼，不再爭辯。他邁開步子，朝著聯合事務局大樓的方向走去。鳴人的手依然沒有鬆開，就這麼被拖著，腳步踉蹌卻固執地跟在一旁。
一高一矮兩個身影，以一種彆扭又奇妙的同步率，穿過熱鬧的街道。
與此同時，主賽場另一側。
我愛羅安靜地跟在千代身後，離開了喧鬧的主場館區域，走向相對僻靜的連接通道。
這位與土影同時代的風影腳步很慢。
「馬基匯報過你的事情，他說你的變化很大。」
我愛羅只是跟在她身後。
「在木葉，有缺什麼東西嗎？」千代繼續問道，「馬基有沒有經常去看你？」
紅髮少年說道：「事務局的工作很重。」
「是嗎……你去過事務局嗎？」
「嗯。」
是樂隊第一次排練，找奇拉比的時候去的。
「那就一起去一趟吧。」
她對聯合事務局內部的布局不算熟悉，但剛踏入大廳，便有砂隱的隨行人員迅速上前，恭敬地引領兩人前往馬基的辦公室。
馬基的辦公室門被敲響後打開。
室內，馬基正與另一名砂隱上忍由良站在辦公桌前，商討著什麼。
見千代和我愛羅進來，兩人立刻停下交談，同時行禮。
「風影大人。」
千代微微頷首，走到窗邊的椅子坐下，我愛羅站在一旁。
馬基迅速進入了匯報狀態。
他先闡述了雪之國議題在近期聯合事務局擴大會議上的進展。各方代表經過數輪討論，最終通過的可能性已經極高。
「木葉方面的態度開始變得明顯，原本還在觀望的包括雨隱村在內的各個忍村，便也做出了選擇。」
「一旦通過後，後續與雪之國相關的聯合演武賽事安排，很有可能設置在海外。」
「規格是上忍等級，為現今最高級別的賽事。」
「具體地點是放在水之國周邊，還是其他海域，還未有定論。」
千代布滿皺紋的臉上看不出什麼表情。
「蠍，如果那邊派人參賽，他會成為那邊的出戰者吧。」
這不是疑問，而是近乎確定的陳述。
馬基與由良不做聲。
「生死不明的話……」千代目光落在窗外的某一點，「有時候，死了，或許對所有人來說，都更輕鬆一點也說不定。」
這話說得太平靜，平靜得讓人心裡發冷。
馬基清了清嗓子，打破了沉默：「還有一件事，風影大人。根據我們近期收集到的一些零星跡象，以及不同渠道情報的交叉比對，木葉與雲隱之間，近期的私下接觸似乎異常頻繁。」
「涉及的內容，可能與人柱力有關。」
聽到這裡，千代原本半闔的眼瞼抬起。
「由良，」她轉向那名一直安靜站著的上忍，「這件事交由你跟進。挑選一支可靠的小隊，負責調查木葉與雲隱在這方面的動向。」
「馬基，你在事務局內，全力配合由良的行動，提供必要的權限和情報支持。」
「是！」由良立刻躬身領命。
「明白。」馬基也肅然應道。
馬基和由良兩人，同時向外走去，離開辦公室。
千代重新轉向窗外，沉默了很長一段時間。我愛羅站在她身後，同樣安靜地等待著。
「我愛羅。」老人終於開口，聲音比剛才柔和了些許，「無論是過去，還是現在，砂隱都有著最糟糕的環境，還有著對村子最不支持的大名。」
「我們只能夠依靠有限的資源去培養精銳。而那些被投入最多心血、寄予最高期望的人……」
「到了最後，甚至連他們是否還心向砂隱，是否還記得自己是砂隱的忍者，都變得難以確定了。」
「但是，說不定是老身這樣的人自作自受。」
「不論是你的事情，還是葉倉的事情，亦或者是蠍……做錯了太多，也就失去了太多。」
我愛羅說道：「我們會回到砂隱。」
聽到這句話，千代嘴角微微扯動了一下。
「能夠有這樣的想法，是馬基還沒有完全失職。」
「還是修司教你的。」
語氣里恢復了慣常的毒舌。
「如果是後者，對於砂隱來說，已經承受不了更多立場可疑的人了。」
我愛羅沉著地回應道:「我在村子犯下了許多過錯，殺死過砂隱的同胞，帶來過恐懼和傷痛。」
「這樣的人，不能夠為砂隱帶來更好的將來，所會面對的就只是一輪又一輪的反對。」
「我不會承諾什麼事情，風影大人。」
他停頓了一下。
「當我回去的時候，我會帶著清晰的目標，和可行的方案。然後，由砂隱的同胞們自己來決定——那樣的道路，他們是否願意跟隨。」
千代靜靜地看著他。
窗外的陽光透過玻璃，在少年紅色的頭髮上鍍了一層淡淡的光暈。那張尚且稚嫩的臉上，有著超越年齡的平靜和堅定。
許久，老人輕輕嘆了口氣。
「那就……好好活下去吧。」她說，「至少，要活到能夠回去的那一天。」
(本章完)