第188章 大兒來信，花果山桃（2/2）
莫說侵人洞府，殘殺猴群，便是山間一草一木，也未必敢輕易染指。
大兒的性子與手段，姜義是信得過的，當下也不再絮叨。
只是將信隨手收回壺天，便伸手，將那方包裹揭開。
裡頭，卻是個一尺來長的小木匣。
他小心抬開匣蓋，才開了半寸，便有股濃得化不開的靈韻撲面而至，直教人心神一震。
匣中靜靜躺著三截桃枝，瞧去已是有些枯槁，卻被一股清氣溫養著。
姜義凝神探去，方才察覺得出，那看似乾枯的枝幹深處，竟潛藏著磅礴生機。
比屋後那株最盛的靈樹，還要旺過不知多少倍。
信中大兒也提過，說是在山間隨手摺下，叫父親試著在家中扦插。
若是成活，將來結了果子，也好叫家人換換口味。
姜義心裡自是清楚，這「桃枝」的來歷非比尋常，當下不敢怠慢。
只與小兒略略別過，便親自捧著木匣，快步去了屋後靈泉池畔。
他尋了靈機最充裕之處，將三枝桃木一一插下。
又引著自身那一縷陰陽之氣，小心溫養，絲毫不敢懈怠。
這一番忙活，直至夜色沉沉，才覺那三枝的氣機漸穩，這才舒了一口氣，轉身回屋。
將另一封信交到大兒媳金秀兒手裡，只溫聲囑咐：
「好生看看罷。至於你們夫妻間的體己話，莫要讓旁人瞧了去。」
金秀兒面上飛起一抹羞赫，輕輕點頭，便捏著信回了裡屋。
望著兒媳的背影，姜義的目光，卻悠遠幾分。
說到底，這樁事，或許比那三截桃枝還要緊得多。
他不信大兒勞這般周折，只為與妻子絮些離情。
畢竟，這個大兒媳，連同那長孫，都是極有可能，直接接觸到後山那位的。
這封信里，除卻夫妻言語，十有八九，還夾帶著些要緊的消息，是說給那位聽的。
念及此處，姜義心底，便添了幾分難言的期待。
無論大兒是有心還是無意。
這封信的用處，都與自家在外宣揚「羌地威脅」一事，頗有幾分異曲同工。
花果山那邊，局勢越是艱難，事態越是繁重。
後山那位，便越可能，親手為姜鈞傳下幾門真正厲害的神通法門。
不然，莫非還指望旁人，去替他庇佑那滿山的猴子猴孫不成？
日子還是一天天過。
姜義除了在祠堂講學，餘下的辰光，多半耗在靈泉池畔。
一邊吐納養氣，一邊照拂那三株新插下的桃枝。
桃枝生得嬌氣，縱是靈泉灌溉，長勢依舊慢得教人心癢。
仿佛這姜家引以為傲的底蘊，也未必能合那幾截枝條的口味。
好在，總歸日日見些起色。
其間一株，枝頭已吐出嫩芽，青翠欲滴，算是安了人心。
轉眼間，姜鈞也滿了八歲。
仍是天不亮便起，去果林摘些靈果，再獨自往後山送去。
姜義常在池邊修行至天明，便時常瞧見這長孫小小身影，忙忙碌碌。
自從金秀兒看過那封信後，姜義只覺，孫兒修行原已不慢，卻又忽似攀上一重樓。
往往一日不見，氣息便更凝實了幾分，呼吸之間，也漸有些說不清的章法。
孫兒未提，他也不問，只在心底默默替他歡喜。
這日清晨，姜義照例往祠堂講學，順手將該送往鷹愁澗的靈果血食備好。
不多時，姜亮神魂自供桌現出，隨手將東西收妥。
只是收完，卻並未即刻離去，反倒徐徐開口：
「爹，還勞您再備些凝魂草與青魄果。」
姜義正欲轉身的步子一頓，回望小兒那道神魂，目光里添了幾分打量：
「要這些作甚？」
話雖淡，心裡已先打了個突。
只怕是家裡哪個後輩，不慎傷了神魂。
豈料姜亮沉吟半晌，方道：
「是欽兒那邊……昨日閒著，同那桂老的孫女切磋，本想點到即止。怎料交手時，手上那枚銅鐲，不小心碰了她一下……」
言及此處，他頓了頓，似在斟酌，這才續道：
「身子骨倒無礙，卻似傷了魂魄。桂老在里社祠以香火溫養一夜，今早仍是昏昏沉沉。」
姜義聞言，面上不覺一怔。
那銅鐲，他自是清楚的。
與自己拇指上這枚扳指同出一處，皆是後山那位手筆，克制陰邪最是厲害。
然對尋常人、尋常物，卻無異凡鐵，不會有半分傷損。
如今只是誤觸，對方肉身安然，魂魄卻遭損。
再聯想到那老桂說不清道不明的來歷。
老桂……老鬼……
姜義心頭，頓如平湖投石，泛起層層漣漪。
此事，怕沒那麼簡單。
姜義面上不見波瀾，只緩緩點頭，算是曉得了。
轉身回屋，備下那兩樣溫養魂魄的靈物，用油紙細細包好，再回祠堂遞與姜亮。
「這些東西，你先帶去。」
話鋒一轉，聲音平平淡淡，聽不出起落：
「只是鷹愁澗那邊，你須得多留個心眼。」
姜亮正要伸手，微微一頓，抬眼看向父親。
「那老桂……不像個簡單的。」
姜義目光落在供桌最老的一塊牌位上，語聲淡淡，仿佛只是在自言：
「欽兒與他孫女走得近，是好是壞，還不好說。你平日多看著些，莫叫他吃了暗虧。」
「爹是擔心……」
「未必是壞事。」
姜義打斷了他：
「只是凡事多想一步，總沒錯。得空時，你去打聽打聽，這蛇盤山的地界，究竟供的是哪位社神，又是個什麼來歷。」
姜義心裡其實知曉，那老桂周身並無邪祟氣，又能提前占此功德，八成不是窮凶極惡之輩。
只是人心隔肚皮，神鬼之事更是變幻莫測。
既然牽扯到自家孫兒，再如何謹慎，也不為過。
姜亮聞言，神色鄭重，將油紙包小心收好，沉聲應道：
「孩兒明白了。」
「去吧。」
姜義只是揮揮手，再無多言。
青煙一起，姜亮的身影便悄然散去，只餘下淡淡檀香，與祠堂里的香火氣混作一處，再分不清楚。