第209章 肚中有喜，太平初現（2/2）

「只是那朝中門路，一點沒去打點。該『捐納』的銀子，也是一文未出。」

「所以，這封賞恩賜的事……怕是又要同先前一樣，想也別想了。」

姜義聞言，只輕輕應了一聲。

對他而言，那些賜爵封賞的玩意兒，早已輕得像一縷灰。

他轉身出了祠堂，立在檐下。

天光正被木檐一線線地切碎，落在他衣袖上，半明半暗。

過了片刻，他才又問：

「銳兒那邊，心態如何？」

那語氣平淡，卻藏著幾分不易察覺的關切。

當今這朝廷的功名利祿，於他早是鏡花水月。

他更在意的，是那個被風霜打磨過的孫兒，那顆心，如今是亮著，還是灰的。

姜亮也跟了出來，立在他身後半步。

香霧尚未散盡，二人影子被映得虛虛實實。

他沉默了片刻，那份猶豫如水面微波，細微，卻落在姜義眼裡。

「說實話。」姜義沒回頭，只淡淡開口。

「……是。」姜亮低聲應道，嗓音微啞。

「銳兒表面上，還是一如往常，事事親為，臉上看不出什麼。」

他頓了頓，輕輕嘆了口氣。

「可孩兒……畢竟是他爹。」

「看得出來，他心裡啊，已有些心灰意冷了。」

祠堂外的風，細得幾乎聽不見，捲起幾片枯葉，在青磚地上緩緩打著旋。

姜義負手而立，神色平靜，只聽，不語。

他並不意外。

當年鎮撫羌地的功勞，被人輕描淡寫地抹去；

到如今耗費家財，救一方黎庶，卻換得朝廷的冷眼、世家的盤算，和一群想拿他的人頭換升遷的豺狼。

這世道，一盆冷水接著一盆。

便是一腔鐵血，被這般澆下來，心頭那團火，也終究只剩幾縷青煙。

若說心中不灰，那才叫怪事。

孫兒的心境，他不再多問。

有些坎，旁人替不得，只能自己邁。

他沉默片刻，忽又淡淡道：

「先前讓你打聽的，那些趁著地龍翻身而動的非世俗勢力，可有頭緒了？」

話音輕得很，落在香霧深處，像風拂舊幔。

姜亮聞言，神色一肅，那半透明的身形似也凝了幾分。

他心知，這才是今日談話的正題。

「有。」

他略一沉吟，緩緩道：

「說到底，也與世俗差不多。」

這話聽來老成，帶著幾分世事冷味。

「有些妖邪，比如那『白蓮教』，在災最重的幾州設壇布法，聚眾信徒，也的確有幾分真手段。」

「只是動靜太大，沒蹦躂幾日，便被當地社神與道門正統聯手剿了。

「領頭的幾個妖人，腦袋如今還在城隍廟檐下風乾。」

姜義靜靜聽著，眼皮也未曾動一下。

果然，姜亮話鋒一轉，道：

「也有些趁亂而起的門派，行得極低調。」

「他們的人，也出來賑災救民。或設醫棚，贈些草藥；或派弟子，幫著修補屋舍。

「不立旗號，不喊口號，事了拂衣去，深藏功與名。」

「這般安安分分，只做事，不惹事的，上頭自然睜一隻眼閉一隻眼，誰都懶得理。」

姜亮說到這，語氣里多了幾分揣度：

「孩兒想來，這些門派，多半有根有底。出自正統也罷，背後有人也罷，總歸曉得規矩。」

「知道什麼能做，什麼不能碰。既賺了名聲，得了人心，又不至於惹出殺身禍。」

祠堂內香菸裊裊，姜義負手立在光影交錯處，神色如舊。

片刻後，他忽地開口：

「你方才說的這些勢力里，可有一支，喚作『太平道』的？」

那三個字，他說得極輕，心中卻沉得很。

姜亮垂下眼，睫影在香菸中輕晃。

似是在心海中那張龐大密織的情報網裡，細細翻檢。

好一會兒，他才道：

「太平道……爹這一提，倒有幾分印象。」

他略一皺眉，才想起了什麼似的補充道：

「前些時日，冀州那邊遞來的消息里，提過這一支。」

「說是有伙打著『太平』旗號的道人，手底下確有些真本事。在冀州一帶，行事頗有聲色。」

他頓了頓，語氣放緩：

「這夥人行事極穩，也懂規矩。只在冀州賑災收徒，從不越界。」

「當地社神與道門，應是早有打點，井水不犯河水，彼此相安。」

他又沉思片刻，方接著道：

「具體底細，孩兒尚不甚明。只是……」

話到此處，語氣微微一轉，帶了幾分世故的冷味：

「能在這亂世里，安安穩穩立腳，十有八九，也是有些跟腳來頭的。」

姜義立在原地，目光微微有些飄。

這情形，與他記憶中那段舊事，似是又有幾分出入。

冀州、太平道、賑災，皆像舊夢重演，卻又少了幾筆熟悉的血色。

他心中暗暗權衡，卻一時也看不透。

這等牽連天地氣數的變局，向來最忌妄斷。

一步走偏，便是萬劫不復。

良久，他才斂了思緒。

神魂間陰陽二氣一轉，亂流歸於平靜。

「外頭的事，你多留意些。」他輕聲道，聲音溫而不緩。

「尤其冀州那支太平道，不論他們有何動靜，儘早來報。」

話止於此。

無解釋，無推測，只是輕輕一聲吩咐。

姜亮自是點頭應下。

他從未質疑過父親決斷，也不需多問。

這世上太多事，問多了，反不如信得乾淨。

他走到供桌前，衣袖一拂。

藥材、衣被，盡數化作光影，被收入壺天。

香菸繚繞，姜義負手而立，神色依舊。

而姜亮的身影，已在香霧中漸淡。

裊裊似煙，輕輕一散。

與那滿堂的木香、紙灰，一同歸於寂然。

(本章完)