第178章 蛇盤山，鷹愁澗（2/2）

以姜義如今修為，若直取大道，不顧遮攔，怕是三五日便可抵達。

只是眼下走的是山神土地坐鎮的正途，七繞八拐，總得慢上許多。

算來十天八天，方能到達。

慢些便慢些罷。

江湖路上，快不如穩。

行至申時，天光尚未昏沉。

姜義依著圖輿，尋到第一個紅點所在。

一座土地廟。

廟小得很。

三間矮屋，青瓦覆塵，朱漆剝落，門前石階爬滿青苔，半點神異氣象都無。

若非門楣上勉強還能認得「福德正神」四字，怕是誰見了，都只當是山野里一戶破落人家的舊宅。

姜義在廟門前立定，不曾叩門，只將神念如水波般輕輕一拂。

片刻後，那木門「吱呀」一聲自內推開。

出來的卻是個穿著土布衣衫的小老頭，背微微佝僂，滿面和氣。

只看那身形有些虛幻，便知不是凡人肉身，正是此地承受香火的土地公。

「老朽有失遠迎。」

土地公一揖到底，姿態謙卑，才小心翼翼抬眼，探問：「不知是哪方仙長門下，路經此地？」

姜義心中早有分寸。

來時便從小兒姜亮口中聽過，這些荒山土地，大多是生前積了些陰德的凡人，死後才得敕封。

道行不深，只靠一星半點香火，能行些祈晴禱雨、驅邪去病的小術。

凡人眼裡，他們是神。

可在正統修行人面前，那點架子便是擺不起來的。

看他這般恭謹，便知是個懂規矩的。

「四海為家，偶爾路過寶地罷了。」

姜義神色淡淡，看不出根底來，讓人捉摸不透。

他掃了眼四野，隨口道：「此地方圓百里，可還算太平？」

土地公聞言，腰又彎下去幾分，笑意堆滿臉：

「回仙長的話，太平，太平得很。咱這地界兒窮山惡水，半點油水都無，那些成了氣候的大妖，壓根瞧不上。平日裡，也就是幾隻不開竅的小精怪折騰折騰，不成什麼氣候。」

姜義點點頭，將話記下。

身子骨倒是不覺乏累，倒是一路驅使麻雀探路，看似輕巧，實則心神分去幾分，頗費精神。

「既如此，老丈可方便容我歇歇腳？」

「方便，方便！仙長隨意，隨意便是！」

土地公連聲應承，生怕怠慢了。

姜義也不多客套，袖中輕輕一轉，再伸掌時，已托著兩枚晶瑩紅潤的靈棗。

「些許野果，不成敬意。」

棗子一出，土地公的眼眸登時亮了，神色活似餓了三天的窮漢瞧見蒸騰熱氣的白面饅頭。

他那點神力，全靠香火吊命，何曾見過這等純粹靈氣？

「這……這如何使得！多謝仙長，多謝仙長！」

他雙手顫顫巍巍接過，捧得像是稀世寶物，連聲道謝，那份恭謹里，添了幾分真切的親近。

姜義只略略頷首，便自顧自坐到廟前石階上，衣袖一拂，閉眼調息。

土地公捧著靈棗，身形一晃，早早縮回廟裡，生怕叨擾。

一炷香後，廟外暮色沉沉。

又過一時，姜義方才睜眼，瞳光清湛如洗，先前一路損耗的心神，已然復足。

他起身，拍了拍衣角灰塵，朝廟中拱手致意，便無聲轉身，續往前路。

如此這般，曉行夜宿，或投山神廟，或歇土地祠，一路行了七日。

這一程，他共遇十方社神，或恭謹，或寡言，倒也都識得分寸，見了靈果，少不得添幾分客氣。

雖多繞路，卻也風平浪靜。

直至第八日午後，氣息倏然一變。

空氣里滲著陰濕寒意，夾帶腥鹹水腥，撲面而來。

前頭探路的麻雀，撲棱著翅子飛回，焦躁盤旋，死活不敢再往前。

抬眼望去，天地豁然。

只見前方大地陡然斷裂，一道深不可測的澗谷橫亘如傷疤。

谷底黑水滔天，霧氣翻湧，水聲轟轟，如雷貫耳；

兩岸壁立千仞，寸草不生，唯有些嶙峋怪石，黑褐如鐵，形若龍蛇，透出說不盡的凶厲。

鷹愁澗。

飛鳥至此，也要為毒瘴與罡風發愁，不敢輕渡。

而那張獸皮圖輿上的紅線，正是在此處，戛然而止。

姜義方欲上前探那澗中毒瘴深淺，忽有一道人影，恰好攔在身前。

來者是個老翁，鬚髮皆白，身形卻凝如實質。

一襲漿洗得發白的青布長衫，腰間橫別一根光溜溜的竹杖，倒像是個尋常山間的藥農。

只是那股子氣度，卻與先前遇見的十位山神土地，全然不同。

眼神溫潤，底下卻沉著如山川百岳。

姜義心頭微動，暗知正主現身。

他將霓霞鮫綃的匿蹤之效收斂幾分，現出身形，上前一步，拱手肅然。

「敢問老丈，是此間山神，還是社稷土地？」

老翁聞言，呵呵一笑，撫須而望，目光不著痕跡在他身上打了個轉，方才緩聲道：

「老朽在此，不止管山，也兼管地。」

一言出口，姜義心底微微一凜。

這蛇盤山綿亘百里，山勢嶙峋雄奇，絕非小小丘陵。

能一身兼二職，怕是來歷與道行，皆非常流俗。

當即，他那一揖，便又深了幾分，言辭更見恭謹：

「原來是尊神當面，方才失敬。不知尊神攔下在下，可有教誨？」

老翁隨意擺手，示意不必多禮，轉而指向前方深澗，聲氣穩重如磐：

「前路是鷹愁澗，兇險非常。我瞧你也算有些道行，但此處……過不得。還是回吧。」

語聲不似勸誡，倒像是在陳述天命。

姜義聞言，只淡淡一笑：

「承尊神好意。不過在下此行，偏是為這鷹愁澗而來。」

老翁眉梢輕挑，似是沒料到這答覆，溫潤的眸子中終於添了幾分審度：

「哦？敢問足下出身哪方？」

「在下姓姜。」

這姓氏，顯然勾起了什麼。

老翁目光一凜，旋即追問：「莫非是那與西海龍宮有姻親的姜氏？」

姜義聽他一口點破西海之事，更加篤定心中所想，臉上笑意便又添了幾分。

從容之態，已是最好的回答。

「不敢當。那位西海駙馬，正是不成器的愚孫。」

此言一落，老翁眸底那抹審度登時散盡，化作一絲明悟。

他又細細打量姜義一眼，緩緩頷首，言辭轉為恭敬：

「原來如此……失敬，失敬。」