第220章 丹堂初建，太平大興（1/2）

姜義這話問得突兀，卻並非無端。

那妖蝗臨誓時吐出的，正是這三個字。

姜亮那虛影微皺著眉，神色凝了幾分，似在記憶深處翻檢舊塵。

半晌，仍是嘆了口氣，搖頭道：

「……未曾聽過。」

他語氣裡帶幾分慚然，

「這名號聽著像個道號，卻邪氣太重，倒更像妖修的路數。孩兒愚鈍，實在不知其源。」

說到這，他又急急補上一句：

「不過爹放心，孩兒回頭去托幾位相熟的鬼差陰吏打聽打聽。陰司消息靈通，三教九流的底細多有備案，或許能摸出些蛛絲馬跡。」

姜義點了點頭，此事既已分派，便不再多言。

轉身時衣袂微動，燭火隨風一晃。

卻見那由香火所凝的魂影，仍靜靜立著，未曾散去。

姜義腳步一頓，回過身來，目光落在姜亮身上，語聲平靜：

「還有事？」

那魂影被他這麼一看，形體似又淡了幾分，仿佛風一吹便要散。

姜亮張了張口，期期艾艾半晌，方低聲道：

「那個……爹……」

「銳兒……銳兒今日又托我給您帶個話，說是，想再討些糧米。」

姜義沒答，只看著他。

那目光無聲，卻比刀更沉。

姜亮被看得心虛，連魂氣都晃了幾晃，忙垂下頭，急急解釋：

「先前鬧地龍翻身，雖是可怖，但波及的災處不多，他那邊還撐得住。可這回蝗災……卻是一整片天都黑了，地上寸草不存。」

「四方流民一齊湧來，比先前多了十倍不止，銳兒屯下的那點存糧，已是杯水車薪。」

聽至此處，姜義眉目間也有幾分沉凝。

家中往年確是屯了些糧，不過是想著年景不濟時，開倉施粥，圖個好名聲，攢些香火情。

那等小恩小惠，家底尚撐得住。

可若真要救濟這成千上萬的饑民……那就是無底深淵，光憑兩界村一村的富餘，無論如何也填不夠。

姜義心中微嘆，面上卻仍是古井不波。

良久，終是點點頭，算是應了，只淡淡道：

「你回去，告訴他，量力而行。」

……

日子一天天過去。

蝗災退去，兩界村又恢復了往常模樣，雞犬相聞，炊煙裊裊，坊口那口老井旁，也又有人晾起了衣裳。

只是偶爾風一轉，便會從數里外的方向，送來幾聲細微蟲鳴，若有若無，似在夢裡。

丹堂那樁事，姜錦並未聲張。

她只是隨自家姑父劉子安，在劉家那間小丹房裡，照著《調禽法》上的丹方，一字字學起。

火光映壁，藥香蒸人。

她素性細緻，又耐得住性子，便一面聽著，一面記，一次次試。

那滿坑的蝗蟲，成了她手中最不心疼的藥材。

待把路數摸熟了，她便不再拘泥舊方。

蝗蟲性燥、戾氣重，她添了幾味清心去穢的草藥；

甲殼堅硬，她又改以烈酒先浸，再文火慢烘。

如此幾日，第一爐丹成。

丹丸暗紅如血，藥香里隱著股腥氣，入手溫潤，《調禽法》上稱作「血禽丹」。

她取一粒，餵給那日在陣前傷得最重的一隻靈雞。

靈雞初時不肯食，聞了聞味兒，才輕啄一口。

未多時，便伏地靜了片刻，再抬頭時，眼神已亮。

那原本黯淡的翎羽，也隱隱透出幾分光澤。

連試七八隻，皆效如是。

姜錦這才放下心，隔日清晨，便親入幫中藥堂，點起了人手。

如今藥堂的主事，是李郎中的小兒子，名喚李方。

此人性子活絡，做事倒也穩當。

聽說要新建丹堂，他第一個拍手稱好，笑得一臉熱絡，順勢又把自家幾個根骨不錯的子侄一併推了上來。

李家世代行醫，雖不通煉丹這等玄門手段，卻對藥理藥性極為熟稔。

況且李家與姜家交情久遠，算得上兩界村的老人。

姜錦見那幾個後生個個眼神殷切，身上還帶著淡淡的藥草味，也就沒多言，只頷首應下。

丹堂初立，百事草創。

自生火識藥，到控火配比，樣樣都得從頭教起。

有這幾人打底，倒也省下她不少唇舌。

於是，那片練武場旁，漸漸多出了一方煙火氣重的地方。

爐火映人，藥香混著焦糊味，在風裡散得老遠。

自此，兩界村的風中，除了草木清香，又多了幾分藥味的人氣。

姜義的日子，也回了舊常。

或在祠堂講半卷道經，或於後院靜坐吐納。

案頭清茶一盞，書冊半卷，雲影從窗外掠過，日子悠悠，倒也安然。

偶爾興起，他便負手出村，沿著荒徑信步，往那數里外的「蝗蟲谷」去。

這名號，是村里人私下裡叫開的。

那巨坑之中，億萬蝗蟲被靈雞的氣機死死鎮著，插翅也難飛。

沒了草木果腹，飢餓便成了懸在它們頭頂的一柄刀。

有蟲餓死，方倒下，旁邊立刻便有十幾隻同類蜂擁而上，啃得乾乾淨淨，連甲殼裡的余汁都不放過。

如此一來，活下來的，便更狠厲，也更耐活。

這滿坑的孽畜，自成了一方天地，遵循的不過是最古老，也最單純的道理。

姜義前來巡視，倒不是怕它們餓死。

他負手立在坑邊，神念如水銀瀉地，悄然淌過那片蠕動的黑潮。

他要看的，是其中可有在吞噬中脫穎而出、漸成氣候的妖蟲。

養蠱的理兒，他懂。

若真讓它們這般相互吞噬，養出個連自己都覺得燙手的玩意兒，那就不是解憂，而是添堵了。

今日神念一掃，目光在一處微微一頓。

那裡的黑潮翻湧得慢了半拍，卻凝著一股不散的凶氣。

姜義眼皮都未抬，只袖袍一拂。

一道無形勁力探下去，如鷹爪入群，精準地將那隻體型已大出同類數倍的妖蟲捲起，甩出坑外。

那妖蟲一脫困，振翅欲逃。

不及飛起三尺，一聲高亮的雞鳴已破空而至。

金光一閃，半空里只留一道殘影，妖蟲便已被金羽老祖的利爪死死釘住。

尖喙一啄，甲殼碎裂，一眾靈雞上前分食，只幾口，便吞得乾淨。

金羽老祖意猶未盡，抖了抖翎羽，啼聲清亮，又踱回原處，環視群蝗，眼神仍銳。

姜義點了點頭，細細確認無異，這才轉身往回走。

一身青衫，在晚風中輕輕拂動，遠遠看去，與村中散步歸家的老農並無二致。

路過祠堂時，腳步未停。

神念卻似一縷無形的山風，悄然掠過那扇朱漆大門，在堂內緩緩轉了一圈。

供桌香燭安好，長明燈火苗穩，牌位一排列得整整齊齊，並無半分擾動。

他心下有數，這才收回神念，信步往自家院落走去。

夜色已深，蟲聲細碎。

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