第28章 大步巡林無所拘（1/2）
「你是……席琳？」
素申子從艾蘭尼斯的記憶中，尋找到一絲薄弱印象，眼前這位虛弱的精靈女性，可以算是艾蘭尼斯童年時的鄰居。
「真是你啊，艾蘭。」席琳靠在窗邊，氣色異常的臉上浮現欣慰笑容：「沒想到還能見到你，大家都以為你死在外面了。」
「我……逃到屏障城找活幹了。」
素申子湊近觀察，發現席琳坐在一張類似大通鋪的床上，屋中還有兩三名與她相似的精靈女子，倒臥不起，只有胸口微微起伏。
屋中散發出微弱焦臭氣味，素申子眉頭微皺，不禁問道：「你在抽幻夢葉？」
席琳將下巴搭在手臂上，半夢半醒般點頭，眼神迷離：「對啊，抽完了舒坦些，讓人忘記事。」
幻夢葉是一種特殊藥物，並非精靈國度嘉蘭希斯本土所產，而是伴隨埃爾比昂帝國的殖民入侵，陸續傳播開來。
帝國的鍊金術師最初只是將幻夢葉製作成鎮痛藥物，派發給軍隊士兵，在上陣之前抽一口，受了傷也不會覺得疼。
後來發現這東西有成癮性，一旦用慣了就無法擺脫，帝國商人立刻判斷此物有利可圖，便大力向殖民地推銷。
幻夢葉可以製作成菸捲，也能與原本植株的果實研磨混合，做成某種膏狀物，點燃吸食。
顧名思義，吸食幻夢葉不光能讓人舒緩壓力、減少疼痛知覺，也能產生各種幻覺，如同沉醉在美夢中。
對於深陷苦難之人而言，幻夢葉就是他們所能接觸到最美好的事物。
「我記得幻夢葉並不便宜。」素申子的目光掃過席琳身旁一桿木質煙槍。
席琳輕輕搖晃著腦袋，露出沉醉笑容：「這東西便宜了許多，而且抽了之後也不覺得餓。」
「不覺得餓，並非不會餓。」素申子看著席琳那清晰可見的鎖骨，長久的營養不良，已經讓她生機虧損得難以挽回，恐怕熬不過一年半載。
「吃飯當然緊要，可我拿不出錢來。」席琳忽然伸出手來，扯住素申子衣角：「你要不要進來休息一下？我讓你舒服舒服。」
在艾蘭尼斯的記憶中，席琳過去是個勤勉的姑娘，與自己母親同在洗衣坊幹活，還幫人縫補衣物、打掃房間。
可是短短几年分別，她就變成這副模樣，如墜深淵。
「我還有事要忙。」素申子見對方流露出失望表情，於是掏出一枚金陽幣，放在窗邊：「我跟你打聽個消息，最近是不是有一批木精靈奴隸，在城東邊的荒地幹活？」
「對啊，他們從頭忙到晚，有時候晚上也沒法歇，叮叮咣咣敲個不停，搞得我們睡不著覺。」席琳打了個哈欠。
「那裡衛兵多麼？」素申子又問。
「還行吧，我聽說有些姑娘會去那裡找生意。」席琳打量素申子幾眼，支著臉說：「幾年不見，你比過去英俊了，不如進來躺一會兒？其他姐妹都能給你弄。」
「不用了。」素申子實在沒這心情，轉身離開。
如果是在前世，以素申子的能力，他想救席琳不過是一動念的事，默運玄功，便可使得天降甘霖，暫時續住生機。若是再賜下靈丹妙藥，為她改易根骨，拔除因為吸食幻夢葉而積累的毒素，也並非什麼難事。
更別說素申子掌管家族勢力之後，便一直有接濟貧苦、以工代賑的舉動。即便他還談不上普度眾生、十方救苦，但也擁有充足的能力與手段。
可現在的素申子，不過是剛剛獲得一個合法身份，尚且居無定所，自己還談不上安身立命，又如何解救其他人？
穿過低矮棚屋，素申子來到城東，此處地勢隆起，如同一片台地，大量石料堆積在旁，許多木精靈奴隸正在壘砌磚石、夯築地基，更遠處已經有幾幢建築修造出大概規模。
儘管珍珠行省靠近熱帶，但時值冬季，北方的寒風跨越五賢者山脈，與海風一同吹拂，依舊能讓人感覺陰冷。
而那些木精靈奴隸多數隻披著一件亞麻單衣，部分還是光著上身在幹活，小麥色的皮膚上，既有鞭痕也有刮傷，還沾滿了灰塵泥土，完全不像是精靈，更像是某種在塵土中翻滾的類人怪物。
這處工地周圍，零星散落著大地精衛兵，他們頭上裹著紅頭巾，手裡提著木棍或長鞭，要是看到哪個精靈奴隸動作慢下來，他們毫不猶豫地動手抽打。
素申子剛來到，就望見一位大地精衛兵對著一名木精靈奴隸連踢帶踹，臉上滿是施虐時的猙獰笑容。
可任由那名木精靈奴隸被打得遍體鱗傷，哀聲求饒，其他奴隸也不曾伸出援手，甚至沒有人往這邊多看一眼，只是麻木地繼續幹活。
素申子靠在一堵牆壁旁邊，摩挲著手指，偶爾有一縷火苗在指尖上跳躍。
「我勸你最好不要動手。」
旁邊忽然傳來一個聲音，素申子扭頭望去，有一名木精靈從廢料間起身冒頭，臉上畫著刺青紋路，身材比其他精靈要健碩不少，寬鬆背心遮不住臂膀上的肌肉輪廓。
「厄洛丹？」素申子立刻認出對方：「你怎麼在這？」
「我來到這有好幾天了。」厄洛丹露齒而笑：「我收到消息，聽說你要來香料港，所以提前在這裡打探情況，順便等你現身。」
「是夜風林地派你來的？」素申子心下稍寬：「就跟你當初潛伏在索泰恩的甘蔗園那樣，打算救出這伙族人？」
「我就是幹這個的嘛。」厄洛丹正色道：「上回匆匆告別，有些事沒來得及說，現在正式自我介紹一下——厄洛丹·耐羅，夜風林地巡林客，奉桑多導師的命令，前來香料港與你接頭。」
素申子回應道：「艾蘭尼斯，目前充當夜風林地的代理人，正準備與精靈復國者會晤。」
厄洛丹聞言發笑，露出兩排潔白牙齒：「你可是賽柏萊家的後裔，用不著這樣謙遜啊。」
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