第27章 寫貌畫像列名籍（2/2）
「容我失禮請教，如果在總督府辦理身份證明，也要花一百多金陽幣麼？」素申子問道。
凱伊老闆望向半精靈女性，對方一邊收拾東西，一邊冷笑著回答：「錢倒是不用那麼多，工料費三十金陽就能搞定。不過你要慢慢排隊，半年之後輪到你，算是總督府效率高。」
「我明白了，多謝。」素申子收好文件盒，有了這東西，他就可以較為順利進出香料港，方便傳遞消息。
「如果你們還有人需要辦身份證明，最好趁早來。」
二人離開之前，凱伊老闆又說：「我收到風聲，說是香料港總督要換人了，到時候有些政策可能會收緊，身份證明不好賣了。」
「我也聽說了，好像新總督叫索泰恩，是帝國本土的一位貴族。」羅斯科瞧了素申子一眼，嘿嘿發笑。
「這些貴族十有八九都是吝嗇鬼。」凱伊老闆顯然有所不滿：「克萊爾總督的管理很寬鬆，我們這些人才能掙到錢。要是真換了人，就等著過糟心日子吧！二位好走不送。」
離開海怪之牙旅館，素申子還在思考凱伊老闆方才話語，羅斯科也想到一處去了：「看這樣子，大家都不希望香料港換一位新總督？」
「對於在城市內擁有安穩收入和產業的人群，當然不希望政局出現重大變動。」素申子曉得凡人好惡，接著又問：「那你又是怎麼看的？」
「你要聽實話嗎？」羅斯科揚起下巴。
「但講無妨。」
羅斯科就在街上閒逛起來，邊走邊說：「我在香料港與屏障城都混了好些日子，看得出來，你們精靈遲早是要將這幫帝國佬統統趕下海的。可如果非要將香料港打得稀巴爛，那我還怎麼掙錢？」
「你希望香料港保持獨立性？」素申子問。
「你知道瑞巴蒂是什麼樣的地方嗎？」羅斯科話鋒陡然一轉，見對方搖頭，解釋說：「那裡有一大堆半身人與人類混居的自由城邦，每個城邦都有自己的法律和商業規則，那些在鄉下混不下去的窮苦人，大多會進城找活。
「雖然到處都是亂鬨鬨的，遍地幫派、殺手、邪教徒……可如果沒有這些自由城邦，你猜猜會發生什麼？」
素申子臉色略帶凝重：「鄉村聚落為了爭奪土地、水源，大商人為了控制礦產，各方彼此殺戮，無休無止。」
「對咯。」羅斯科帶著調侃語氣說道：「其實在我出生之前，瑞巴蒂差不多就是這樣，後來生意慢慢做起來，大家除了在鄉下刨土，還有另一處奔頭，日子才算改觀。」
素申子默然不語，羅斯科忽然又問：「你抓過魚麼？」
「不曾。」
「你真是街頭出身嗎？怎麼這也不會、那也不會？」羅斯科譏諷一句，隨後說：「抓魚可不能靠著蠻力，最好是架起網兜，把魚趕往角落，這樣才好下手。」
素申子聽懂了：「你是說，留下香料港這個角落，如果遇到變故，帝國的殖民者與其他附庸便會逃來這裡，到時候我們反而能夠更好掌控局勢。」
「不然呢？香料港又不產糧食，這麼多人活著，不還是靠珍珠行省其他地方支撐麼？」羅斯科直言不諱：「再說了，只要生意還能繼續做，帝國也不是不能談。尤其是現在這位克萊爾總督，連身份證明都能當成創收手段，還有什麼東西不能賣的？」
「你的話，讓我頗受啟發。」素申子這次來香料港，不光是為了跟精靈復國者接洽，也想著深入了解本地情況。
驅逐殖民入侵、光復精靈統治，想做成這種大事，必須明確誰是可以團結的盟友，誰是要全力打擊的敵人，那些作壁上觀的群體又是什麼態度，必須提前做好長遠設想。
……
「木精靈奴隸？我知道啊。」
素申子與羅斯科回到半身人大宅，正考慮去哪裡打聽木精靈奴隸的消息，芬爾南恰巧路過，主動插嘴：
「他們就在城東邊那塊荒地干苦力，貌似總督打算新修一批豪宅，所以開闢出一片新城區。」
「修豪宅？這種事也歸總督管麼？」素申子問：「而且無緣無故，為什麼要新修一批豪宅？」
芬爾南笑了：「瞧你這話說的，等有錢人來了，這批豪宅不就可以直接賣出去了麼？」
素申子意味深長道：「也就是說，我們這位克萊爾總督，他預料到香料港在不久之後的將來，會有一批富豪迫切尋找落腳之地？」
「大概是吧。」芬爾南不免感嘆：「人家是殖民地的總督大人，當然有著第一手的消息，幹啥掙錢、幹啥虧損，他可比我們早知道。」
羅斯科大感後悔：「哎呀！早知道我當初跟『獨眼』借錢，就應該買下城東幾塊荒地，就算蓋不了豪宅，轉手賣給總督也能小賺一筆啊！」
芬爾南摟著他的肩膀，安慰說：「這種錢你也敢掙啊？總督大人要征地，哪裡會花自己的錢？往下傳一句話，那伙大地精就會嗷嗷地往前沖。」
「又是這幫大地精，渾身臭味。」羅斯科一臉嫌棄。
「我過去看看。」素申子得知情況，沒有帶羅斯科，獨自動身前往。
香料港整體城區北靠丘陵、南臨港灣，城東原本也是一片山地，傳說聖樹焚毀的大災後，山體塌陷，只剩下一地破碎岩石，反倒成為後來香料港建設的石料取材地。
艾蘭尼斯其實對城東一帶相當熟悉，他父親就是在這裡找活乾的勞工，雖然不至於淪為奴隸，但終究還是底層出身。艾蘭尼斯父親一死，家中境況如墜深淵，連日常溫飽也維持不住。
城東大片棚屋，情況不比屏障城的窩棚區好多少，居住於此的基本都是混跡底層的城市精靈。
素申子一路穿行而過，路旁腳邊時常有倒臥不起的精靈，他們衣衫破爛、身材消瘦，幾乎就是皮包骨頭，臉色蠟黃、眼眶下陷，頭髮蓬鬆散亂，一臉詭異病態。
這些精靈哪怕躺在地上，也是佝僂軀幹、四肢扭曲，時不時抽搐一下，口中發出無法理解的囈語，已經不像正常活人。
「艾蘭？是艾蘭麼？」
當素申子一臉冰冷地路過棚屋，旁邊忽然傳來虛弱聲音，他扭頭望去，就見一名臉色泛起異樣紅暈的精靈女性，靠在窗邊朝自己打招呼。