第127章 陰命金人兵戈動（1/2）
「四臂蛇魔被力場大手所傷，那顯然是您的傑作。」
素申子當初遭遇四臂蛇魔突襲，有的是手段應對，但還是選擇變成磐石熊士，以附帶力場效能的罡勁擊敗邪魔，就是有意將功勞推給維里溫尊，以便自己低調行事。
「我不是那種愛慕虛榮的人，不必吹捧。」維里溫尊又說：「而且你覺得，只有我發現了你的真實能耐麼？」
「您說的是……那頭四臂蛇魔？」素申子問。
「如果不用異界誓縛加以約束封印，這些邪魔的物質形態被消滅之後，其精粹本質將回歸下層位面的老巢，重新獲得一具新軀體。」維里溫尊提醒說：「下位面的邪魔對於曾經擊敗自己的敵人，往往懷有難以磨滅的仇恨，它如果重返物質位面，極有可能找你報復。」
素申子說笑道：「話可不能這麼說呀，明明是厄勒崔院長消滅了四臂蛇魔，那一發解離術，看得人頭皮發麻。」
「回聲學院與蛇人一貫敵對，不論院長是否出手，我們都是蛇人的目標。」維里溫尊對此倒是頗為淡然。
素申子沉思一陣，隨後問道：「莫非是跟學院地底深處的東西有關？」
維里溫尊斜瞥一眼：「你也聽到學生之間的傳聞了？」
素申子與其他學生往來不多，還真不知曉什麼傳聞，只能裝作胸有成竹的樣子，套對方的話：「如果能夠獲得您的準確指點，那就更好了。」
維里溫尊沒有選擇隱瞞：「學院地底，封印著一位七首納迦。那是一位蛇人半神，通過某種邪惡的血祭儀式，從憎惡蛇人升格轉化，從而擁有不朽本質。」
素申子在學院藏書中看過對蛇人的研究，蛇人族群形態各異，卻不是因為自然環境的演化，而是用來區分尊卑地位。
最低等的純血蛇人，外表與人類非常相似，只保留少數異樣特徵，比如鱗狀皮膚、蛇類眼睛、分叉舌頭或尖銳蛇牙。這類底層蛇人能夠與人類誕下血脈，但往往被雙方排斥，不為社會主流所接納。
往上一等的惡咒蛇人，或是蛇頭人身、或是人身蛇尾，往往充當著蛇人社會的戰士階層，個別也會掌握施法能力。
而地位最高的憎惡蛇人，通常只剩下軀幹和雙臂還保留著少量類人痕跡，全身上下覆蓋蛇鱗，充當族群部落的領袖，負責主持各種宗教儀式或血腥祭祀。
「蛇人本質上並不崇拜神明，而是將其視為獲取力量的手段，尤其以憎惡蛇人為典型。」
維里溫尊揮手展開牆上一幅地圖，其中標註著堪納斯半島上各處蛇人聚落。
「看到這些地方了麼？」維里溫尊解釋說：「那基本都是隱藏在雨林深處的神廟或金字塔，是憎惡蛇人用於進行升格轉變的場合。」
「七首納迦，就是蛇人升格之後的產物？」素申子問。
「確切來說，是其中之一。」維里溫尊面上帶著幾分鄙夷：「蛇人的轉變儀式，從來沒有清晰明確的傳承譜系，因為每一位憎惡蛇人都會極力保護自己的秘密，所以後來者都只能在無知中摸索，結果就是搞出一堆奇形怪狀的東西。」
素申子猜到幾分：「比如四臂蛇魔？」
「蛇人的血祭、活人祭祀，以及各種黑暗邪穢的儀式，本來就容易招致下層位面的目光。」維里溫尊沉聲道：「我也奉勸你一句，不要為了追求力量，試圖跟邪魔打交道，那絕對沒有好下場！」
素申子忽然想起一事：「先前在學院裡召喚四臂蛇魔的那幾位學生，他們情況如何了？」
「有一個心智受損，語言與思維退化，俗稱傻子。」維里溫尊言道：「另外兩個施法能力也受到影響，目前已經勒令退學了。」
素申子微微點頭，據他所知，不少魔法學院對於召喚邪魔的態度比較曖昧，搞不好就是老師自己親自下場。
像回聲學院這種堅守作風的，感覺也是不多見了。
「你隱瞞身份的事情，我可以不外傳。」維里溫尊晃了晃手中論文：「但我需要你仔細解析這裡面的內容。」
「能得到您的認可，也是我的榮幸。」
……
「情況不容樂觀啊。」
普洛城東北部，帝國海軍堡壘最高層的辦公室，陽光從落地大窗射入，遠方海面情況清晰可見，船只有序往來。近處方尖碑炮台，有部分軍隊法師正在協助維護。
厄勒崔院長站在沙盤大桌旁，看著不同顏色的棋子散布在海峽內外，不禁臉色發愁。
「這個架勢，怕不是湛藍海與雷霆海的人魚都來了？」厄勒崔院長抬眼，望向站在窗邊的高大男子，詢問道：「這幫人魚是打算重新占據海螺城，在這一帶發展了？」
「就目前了解到的情況，的確是這樣沒錯。」
高大男子轉過身來，穿著深藍色海軍制服，在外的皮膚呈現出非人的鐵灰色，頭上戴著浮誇的海軍黑絨帽，邁步走路發出金屬扭動的異樣聲響，仿佛是一尊鋼鐵魔像，而不是活人。
「海螺城都荒廢多少年了，蔚藍海與雷霆海的人魚族群只有要碰面時，才會偶爾在海螺城相聚。」厄勒崔院長直言道：「帝國的外交政策沒出問題，他們肯定是受到別的刺激。」
面對老戰友的目光，高大男子回答說：「海螺城深處封印了一頭克拉肯，已經被海洋女神教會盯上了。」
「又來了。」厄勒崔院長聽聞此言，臉面五官擠到一塊，抬手揉搓，實在沒忍住：「特勒珀，你好歹是海軍中將，管著遠東海軍艦隊，就放任那幫神棍亂來？」
「我手下的船員水手，超過一半是海洋女神的信眾，大海導航、操控風浪、治療傷病，都要靠教會人手。」特勒珀臉上看不出喜怒哀樂，就像一尊毫無情緒的雕像：「沒有海洋女神教會，我的艦隊就只能窩在港口，根本動不了。」
厄勒崔沒有身為院長時的和藹笑容，反倒變得認真嚴肅：「克拉肯這種泰坦巨獸，任何一頭都足以改變海洋之中的勢力格局。海洋女神教會如果掌握了這頭克拉肯，他們的勢力擴張，恐怕就不再需要依附帝國海軍……搞不好反過來，是帝國要依靠他們了！」
「我不可能阻止教會的行動，何況他們已經派遣『風暴災主』過來，全權主導進攻海螺城。」特勒珀伸手指著沙盤，那裡有一枚象徵風暴區域的棋子。
厄勒崔盯視沙碟片刻，隨後沉聲問道：「你打算坐視海洋女神教會和人魚聯軍相互消耗？」
特勒珀中將沉默片刻，提及一件似乎不相干的事情：「人魚族群長期衰弱，難以跟其他族群競爭，海底也缺少冶鍊金屬的環境。」
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