第94章 大邦明爭覆暗鬥（2/2）
「我可沒那麼大的情面，再說了，你馬爾瑟不也是曾受評議長的提攜嗎？
」海恩老闆說話間，示意大門方向：「你要找的人來了，或許可以問問他們。」
兩名法師扭頭望去，就見一幫種族各異的傢伙推門進入，一個紅髮人類壯漢、一個半身人、一個臉上帶疤的毛躁精靈，不知道的還以為是一支冒險者小隊。
「嘿！羅斯科！有段日子沒見了，你最近去哪裡了？」馬爾瑟看到那位半身人，主動問好。
「去了一趟香料港，勾兌生意上的事。」羅斯科兩手插著褲兜，瞥了一眼杜科齊。
「我聽說評議會想要培訓魔匠師，打算招募一批人手去講課。」馬爾瑟滿臉討好：「您跟評議長是熟人，不知能不能幫我說兩句好話？以後肯定會大力報答您的！」
「你們這些法師，成天埋頭在書堆里，揮揮手指、念念咒語就能施展魔法，卻不懂得如何討好他人，連拍馬屁都是這樣僵硬。」羅斯科先是譏笑一句，見對方笑得比哭還難看，還是不繼續逗趣了，一擺手說：「安心，我去跟艾蘭說一聲，讓你們討個正經活干！」
馬爾瑟連連稱謝，目送這夥人走上酒館二樓。
「剛才那個半身人是誰啊？」杜科齊感覺後腦勺隱隱作痛。
「你可別小看他，這位半身人遊蕩者手眼通天，跟賽柏萊評議長是熟人，而且能從評議會那裡拿到特批的商業合作！」馬爾瑟越說越激動。
杜科齊表情古怪：「半身人手腳不乾淨，誰知道他們會不會從你後面敲悶棍？」
……
羅斯科領著兩人來到酒館二樓，這裡有一個房間，外面附帶露台，此時小圓桌旁坐著一位外貌普通的半精靈，身穿得體禮服，正望向城北鹿鳴殿。
瞧見對方衣領別著一枚黑鐵胸針，外形近似錢幣，羅斯科讓另外兩人在門外等候，然後帶著試探口吻對半精靈說：「蓋伊大師？是您嗎？」
「羅斯科，你的生意可是越做越大了，居然能夠單獨享受這麼好的風景。」半精靈微笑道。
「那是當然！如果我混不出頭，豈不是給魅影協會丟臉嗎？」羅斯科一刮鼻子，滿臉神氣。
「魅影協會可沒有那麼大的聲望，那位海恩老闆是看在你與賽柏萊評議長的關係，才把這個房間留給你。」半精靈理智得多：「先不談這些，你說你能讓我當面拜會賽柏萊評議長，就不知安排在什麼時候？」
「大師不用急，看，他來了。」
羅斯科示意露台之外，就見鹿鳴殿方向有火光亮起，隨後一隻三足火烏快速飛臨綠籬笆酒館上空，素申子直接現身落下，振袖吹散幾縷焚風。
半精靈蓋伊見素申子來到，當即起身，兩手交疊，施了一個精靈傳統禮節。
素申子見狀，眉毛一挑，當即還禮：「沒想到傳說中的魅影協會大師，居然也懂得精靈古禮。」
「讓評議長大人看笑話了，我的母親曾是精靈貴族旁支，也接受過傳統教育。」蓋伊大師回答。
幾天前送走芙琳娜，素申子白天主持公務，晚上修煉用功、鑽研丹方，從香料港回來的羅斯科找上自己，聲稱魅影協會的人想拜見如今的賽柏萊評議長，嘗試與珍珠行省評議會達成合作。
素申子早有此意，只是近來忙碌，實在無暇分心照應。如今對方親自找上門來，那他當然要現身一晤。
「我們當初在香料港的成功，也要多虧魅影協會的幫忙，這份情誼我艾蘭尼斯·賽柏萊銘記在心。」素申子落座後主動說道：「今後屏障城也向魅影協會敞開大門，為雙方事業成功，一同出力。」
「我們這些過街老鼠能夠被評議長大人如此重視，萬分榮幸。」蓋伊大師也說：「這次前來拜會，是希望能夠達成更多生意上的往來。」
「哦？不知魅影協會有何需要？」
「其中一項，自然是免受貨物查驗的通行權。」蓋伊大師說：「我們發現，近來評議會下屬的巡邏隊，加緊了各處道路關口的檢查。即便是得到評議會許可的馬車船隻，都要經過盤查。」
如今評議會已經掌握珍珠行省各地產業，對於商品貨物的進出口都加以控制。但此舉必然會招致走私現象，素申子與芙琳娜也是早有預見，所以才會組建巡邏隊，打擊這些走私活動。
素申子很清楚，現階段想要徹底杜絕走私是不可能的，但評議會需要一個發展自身產業的時機，儘可能做到自給自足。
如果放任商品與資金的自由流通，讓帝國的勢力毫無妨礙地進入，評議會是絕難邁出第一步的，所以他必須動用強力手段進行限制。
再說了，自己也沒有為了讓精靈再次偉大，扭頭就給帝國商品加百分之一百多的關稅。
「不如先跟我說說，你們獲得通行權之後，打算將貨物賣給誰？」素申子和顏悅色道。
「商品和錢財就像水，會自然流到需要它們的地方。」蓋伊大師回答：「不過既然評議長大人發問，那我也不妨直言。目前在腓利迦大陸，魯特西亞與埃爾比昂鬥爭激烈，需要大量資源投入作戰。」
素申子不解：「我聽說腓利迦大陸同樣物產富饒，為何他們不進行就地開發？」
「評議長大人說笑了，就算是殖民開拓，人們也習慣爭奪已經建設成熟的地區。」蓋伊大師回答，「同樣一塊土地，久經耕耘就是比雜草叢生、遍地怪物的荒野要好，初具規模的礦場就是比從頭開挖要好，無非是要用什麼手段侵占罷了。」
「腓利迦大陸雖然廣袤，可大片土地都是原始荒野，散落著野蠻的獸人部落與強悍的怪物，就算真有礦產，也不知斗到幾時才能穩定開發。在此之前，需要大量投入才能讓殖民者在當地站穩腳跟。」
素申子微微頷首，難怪這位半精靈看似平平無奇，卻能被稱作大師，他的眼界確實不俗。
見對方沉思不語，蓋伊大師給出自己的明確想法：「不過就目前而言，魯特西亞的需求會更迫切一些，就不知評議長大人意向如何了。」