第411章 瑪麗王后的生日慶典（2/2）

瑪麗王后目送布里安離去，對著鏡子比劃了一下，指向一旁那個椰子大小的金色鳥籠，對髮型師道：

「現在我可以戴上那個了吧？」

「當然，陛下。」

王后撥動鳥籠上的一個小開關，籠子裡那個金屬夜鶯便撲閃著翅膀探出頭來，發出「喳喳」的叫聲。

「啊！多麼的完美！」髮型師甩著絲質手絹，在一旁讚嘆道，「國王陛下的雙手一定是得到了天主的賜福！」

是的，這個發條鳥籠髮飾就是路易十六送給妻子的生日禮物——全自動旋轉、開門，全身都會動的逼真機械鳥，以及能夠發出十幾種聲音，複雜度超過時下最精密的時鐘數倍。

不多時，凡爾賽宮方向傳來悠揚而歡快的樂聲。

瑪麗王后站起身來，滿意地來回欣賞自己的奢華禮服，而後頂著緩緩旋轉的鳥籠，朝宮廷劇場而去。

就在凡爾賽宮在為王后歡慶生日的同時，英國皇家海軍的三級戰列艦「阿賈克斯號」正駛過陰雲密布的比斯開灣。它的目的地將是遙遠的印度半島。

在戰艦二層一個不起眼的軍官室里，韋爾斯利侯爵點燃了菸斗用力吸了一口。

在卸任外交大臣之後，沒有了那些和他攀關係套近乎的人，反倒讓他體會到了難得的清靜。

他摸出隨身攜帶的邁索爾周邊的地圖，在桌上攤開，眼角卻瞥見一封信被他從口袋裡帶了出來掉在地上。

那是印度總督康沃利斯的來信，前天剛剛送到倫敦，上面詳細介紹了印度的戰況。

韋爾斯利侯爵不由地皺起了眉頭，一股煩悶與焦躁充斥了心頭。他想起了康沃利斯提到的那種邁索爾人修建的「簡易堡壘」。

他在登船之前，還滿懷信心地認為只要自己到了印度，失去法國支持的邁索爾人很快就會被自己擊潰。

然而，他經過一整天的認真思考，終於發現根本沒什麼好辦法對付那種「堡壘」。

他在印度很可能會遭遇另一場失敗……

英國。

倫敦。

聖詹姆士宮西北側的大道上，一輛黑色的馬車疾馳而過。

車上，一名六十來歲的白髮老者看向對面的年輕人，終於忍不住開口道：

「溫德姆，我仍然認為，這個時候接任外交大臣不是個明智的決定。」

那名眼窩深陷，長相有點兒蘇格蘭味道的年輕人正是新任的英國外交大臣，威廉·溫德姆·格倫維爾勳爵。

格倫維爾露出樸實的笑容：

「叔叔，您看，眼下我們的首相必須得平息輝格黨的怒火。而我恐怕是他唯一的人選了。」

在連續經歷利茲公爵和韋爾斯利侯爵兩名外交大臣的「戰略失誤」之後，小皮特在內閣面臨輝格黨的巨大壓力。於是，他便準備任命一名輝格黨人為新的外交大臣，以此向輝格黨妥協。

而他又耍了個滑頭，所選出來的是和自己家族有聯盟關係的格倫維爾家族成員，同時也是他的至交好友，格倫維爾勳爵。

(本章完)