第691章 王太子一直站在巨人肩膀上（2/2）

「殿下，信號架需要用到精密的滑輪系統和軸承，製作起來會比較麻煩。

「當然，等到開始大批量生產，速度就會快上很多。」

約瑟夫看向圖紙，隨口道：「一座信號塔的成本是多少？」

「大概兩千法郎，殿下。」

約瑟夫不由得張了張嘴，這麼貴？兩千法郎快夠在巴黎郊區買套房子了。

他旋即又注意到信號架上複雜的滑輪、擺臂系統，估計有一半成本都花在這上面了。

「等等，」他有些納悶道，「為什麼要用這麼複雜的擺臂呢？」

沙普耐心解釋道：

「殿下，我們需要傳遞26個字母，以及10個數字。而擺臂至少得轉過45度，才能在遠處清晰分辨出來。

「所以我們必須有可轉動的橫樑，加兩個擺臂，這樣才能湊齊所需的40多種姿勢。您看，這邊擺臂向上，這邊向左，就是A。這邊轉下來，橫樑斜45度，就是C……」

約瑟夫盯著圖紙上的絞盤，又問道：

「這樣擺出一個字母要多長時間？」

「熟練之後，大概5到8秒，殿下。」

擺臂足有3米多長，需要信號員將絞盤轉動十幾圈，才能帶動擺臂轉一圈。轉兩個擺臂加橫樑必然很費時間。

約瑟夫皺了皺眉：

「這個完全可以簡化成三根頂端能夠伸縮的固定豎杆。用摩斯碼的方式傳遞信號。」

「固定的豎杆？」沙普連連搖頭，「那得要15根才行，每根伸縮狀態各表示一個字母。

「對了，摩斯碼是什麼？」

約瑟夫想起來，摩斯碼要到40多年後，才會發明出來。

他拿起筆，在紙上畫了「-——」，道：「豎杆頂端伸出，表示『橫』，縮下去表示『點』。以此類推，用不同的點、橫組合表示不同的字母，比如這個組合就是A。」

沙普頓時瞪大了眼睛。

他的頭腦非常靈活，立刻就意識到王太子殿下的方法可行。

使用三根豎杆，起落兩次就能比出6個點或橫。對於信號員來說，所進行的操作就是推拉手柄6次，這肯定比拼命轉動絞盤要快得多。

而且這種方式只需三根中空的木桿，避免了任何滑輪和軸承，估計成本不會超過50法郎。

他頓時激動得連連點頭：

「殿下，這，真是太神奇了！用如此簡單的手段就解決了極複雜的問題……

「我怎麼就沒想到過……

「您簡直是我所見過最偉大的發明家！」

約瑟夫有些汗顏，心說這都是摩爾斯先生的功勞，我就是照搬而已。

沙普幾下捲起了自己的圖紙：

「殿下，用您所說的『摩斯碼』模式，是這個名字吧？我估計一周左右，就能建好一座信號塔。」

「很好！」

約瑟夫點頭，轉對貝爾蒂埃道：

「請您予以沙普先生所需的一切支持，儘快完成測試。」

「是，殿下。」

約瑟夫不知道的是，歷史上沙普在向法國軍方提交報告之後足足過了三年，才獲得了6千法郎的撥款用於測試。又過了一年才開始正式修建。

而他令這個過程，直接縮短到了一個下午。