第218章 作戰會議（1/2）
羅亞爾宮二樓一間門窗緊閉的屋裡，桑貝朗夫人驚懼地全身縮緊。
十多分鐘前她還沉浸在接到奧爾良公爵邀請的興奮中，此時卻戰戰兢兢地囁嚅著：「公、公爵大人，我沒有……當時是沙特爾公爵主動來找我的……而且，我真的不知道自己得了那種病。」
她的皮膚光潔，沒有任何不適，確實還未進入梅毒二期——很多體質好的人，要到染上梅毒兩年之後，才可能會出現明顯的症狀。
沙特爾公爵在一旁勸慰自己老爹：「父親，愛神病沒有什麼，連偉大的弗朗西斯一世都得過……」
「你給我住口！」
奧爾良公爵用怒吼打斷了他，又狠狠地瞪向桑貝朗夫人：「你給我仔細說一遍事情經過。」
「是……是您讓我去勾……去找王太子殿下那天，您知道，我失敗了，他沒理我。接著，沙特爾公爵就突然闖了進來……」
半小時後，奧爾良公爵躁怒地用拳頭猛砸桌面，書房的地上到處都是茶杯、薰香爐之類的碎片。
「都是那個該死的路易·約瑟夫！」他的雙眼布滿了血絲，咬牙自語，「他一定是提前獲悉桑貝朗老婆生病了，才故意引菲利普去那間房間的！
「對，一定是這樣！」
從那天起，奧爾良公爵的合法繼承人便僅剩下至多20年的生命了，甚至，只有10年。
梅毒，在這個時代是可怕的絕症。
他抓起筆架狠狠摔在地上，嗓子裡發出野獸般的低吼：「我發誓，絕不會放過你的，我要把你們全都撕碎！撕碎！哪怕賭上我的一切！」
……
北非。
阿爾及爾，米提賈。
英國駐突尼西亞領事霍利斯沮喪地在交接文件上簽了字，而後敷衍地朝駐阿爾及爾領事斯圖爾特欠了欠身：「以後北非這邊就交給您了，再見，斯圖爾特爵士。」
突尼西亞劇變的消息傳回了倫敦，而後外交大臣利茲公爵的特使就趕來了阿爾及爾，宣布由斯圖爾特接手突尼西亞的所有事務。
霍利斯只能哀嘆自己運氣太差了——他已經做了能做的一切，鬼知道那些土著為什麼突然就要造反，而且表現得極為親法。
黃昏時分，霍利斯獨自在旅館裡收拾著行李，明天一早他就要登上返回英國的船了。
「就這麼退休也不錯。」他搖了搖頭，自嘲地笑道，「後半生可以回伍斯特老家享受釣魚的樂趣了。」
身後傳來推門的聲音，他以為是僕人來了，轉頭道：「傑米，說了多少次，馬車的事情不用總問我……」
他突然愣住了，進來的不是傑米，而是一個高大的黑衣男子。
「您是？」
「霍利斯先生，您的差事辦得實在太糟了。」黑衣人關上門，低聲道。
霍利斯大驚：「你，你要幹什麼？」
黑衣人揉著手腕緩步走來：「您私自煽動突尼西亞貴族襲擊法國人的舉動，會讓政府非常為難。」
「不，那是利茲公爵的授意……」霍利斯說到一半便怔住了，「是他讓你來的？」
黑衣人沒有答話，只是動作麻利地將他按住，用繩子套在了他的脖子上。
次日上午，旅店的老闆在反覆提醒英國人該上船了，在沒有得到回應之後，不得已打開了房門，卻看到屋裡的人吊死在窗框上。
……
斯圖爾特絲毫不知道自己的前同僚已魂歸天堂。他必須儘可能地完成避免讓法國得到突尼西亞的任務。
他正準備去拜訪阿爾及爾戴伊——也就是這裡的統治者，誰知，一位奧斯曼蘇丹的特使——賽義德先生卻搶先一步來到了他的領事館。
會客廳里，那個留著八字鬍，標準奧斯曼打扮的龐碩中年人向斯圖爾特點頭示意：「尊敬的領事閣下，我想您應該已經獲悉了突尼西亞那場可怕的叛亂。」
斯圖爾特立刻想到了什麼，忙吩咐僕人端來咖啡，並請奧斯曼人就坐：「是的，唉，那真是場悲劇。我聽說，突尼西亞人公開宣傳要脫離奧斯曼帝國。」
賽義德點頭道：「我認為，在突尼西亞局勢這件事上，我們兩國是有共同利益的。
「很明顯，如果法國獲得了突尼西亞的港口，英國在地中海的貿易將會立刻落於下風。」
斯圖爾特用銀匙攪動著咖啡，不動聲色道：「那麼您的看法是？」
「我們可以一起建議阿爾及爾出兵鎮壓突尼西亞的叛亂，或許就能令一切重歸正途。」
賽義德向前湊了湊：「我聽說，英國僱傭了一支阿爾巴尼亞僱傭兵，幫助阿爾及爾抵禦法國人。
「如果阿爾及爾禁衛軍也派出一支軍隊，就能很快擊敗法國在突尼西亞的軍隊。那裡應該只有3000法國人。」
斯圖爾特神色不變：「首先，您的情報已經過時了。突尼西亞有6000法國士兵。
「其次，您和您的帝國能為這次平叛行動提供什麼？」
賽義德當即露出微笑：
「我能以蘇丹的名義要求阿爾及爾戴伊出兵，您知道，這會極大減少阿爾及爾議會的那些人的反對意見。」
阿爾及爾不同于禁衛軍集權的突尼西亞，這裡有土著、海軍和禁衛軍三方的政治勢力。他們都想獲得奧斯曼的支持，所以對蘇丹的態度還是很在意的。
賽義德繼續道：「等到突尼西亞的秩序恢復之後，我相信偉大的蘇丹一定會考慮將那裡的貿易壟斷權授予英國。」
英國領事頓時眼前一亮：「實際上，我對您的提議非常感興趣。」
賽義德轉動手腕劃了個弧，面露為難之色：「只是，這場平叛之戰恐怕還需要一些經費……」
斯圖爾特立刻道：
「這方面我可以提供一些幫助。30萬英鎊，足夠打完這一仗了。」
賽義德頓時大喜，微微欠身道：「相信我們兩國能夠成為突尼西亞秩序的守護者。」
兩人又詳細勾兌了一番，而後攜手前往阿爾及爾戴伊的府邸。
三日後，阿爾及爾「迪凡」，也就是議會召開了全體會議。
阿爾及爾禁衛軍對於突尼西亞「同胞」在土著暴亂中的遭遇非常同情，所以一上來就嚷嚷著要向突尼西亞派兵，打擊叛亂，拯救禁衛軍。
實際上，自從海珊率禁衛軍獲得突尼西亞統治權之後，每次突尼西亞的政治變局他們都會積極參與，並從中獲得了巨大的利益。
海軍方面立刻表示贊同。
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