第211章 大嚶帝國的傳統藝能（1/2）
「呵，感謝您為大不列顛節省了高達4萬英鎊的經費！」
作為反對黨——輝格黨的「最強火力點」，查爾斯·詹姆斯·福克斯輕哼了一聲，站起身來，陰陽怪氣道，「不過這點兒『貢獻』可遠遠不能彌補您和首相大人的戰略失誤，導致我們在北非遭受的巨大損失。」
他說著，朝坐在身後的數百名議員一比劃：「我認為，托利黨必須為此給議會一個交待！」
托利黨便是目前英國的執政黨。
不過，他們在支持率上比輝格黨並沒有什麼優勢，很大程度上是由於國王喬治三世對小威廉·皮特的特殊偏愛，並利用王室的影響力，將後者強推上了首相之位。
輝格黨對此始終心有不服，故而自小威廉·皮特上台以來，他們會抓住每一個機會來攻擊托利黨。
利茲公爵深吸了一口氣，心說該來的還是來了，好在昨天已和首相商議了對策，現在就看自己的表演了。
他不著痕跡地向旁邊的情報部門負責人瞥了一眼，而後抬手打斷了福克斯：
「尊敬的福克斯議員，請您在急於指控我之前，先搞清楚實際情況。」
「實際情況？」
「是的。」利茲公爵自信地點頭，「北非目前的局面，完全在首相大人和我的掌控之中。我們早就得到了報告，知曉法國人在突尼西亞的動向。對吧，巴特勒先生？」
情報頭子立刻起身：
「沒錯。幾個月前就發現了法國人的行動。」
議員們聞言，紛紛低聲議論起來。
當然，實際上利茲公爵他們對法國的突尼西亞戰略一無所知，還是從法國最近的報紙上才了解到那裡發生了劇變。不過，作為政客，說謊那可是基本技能。
「掌控？」福克斯不屑地冷笑，「您是指坐視法國人在突尼西亞獲得巨大利益嗎？」
利茲公爵立刻高聲道：
「不，您為什麼會認為法國人得利了？恰恰相反，現在突尼西亞的局勢，是我等待已久的機會！」
福克斯白了他一眼：
「您來這裡之前喝酒了嗎？瞧您說的都是什麼胡話？」
利茲公爵不以為忤，舉起雙拳，慷慨陳詞：「眼下，我們正有機會，將法國人在北美對我們所作的一切回報在他們身上！
「這世上沒有人比我們更清楚殖民地鬧事的嚴重危害。突尼西亞就像個潛藏著無數鱷魚的危險沼澤，而法國人則如同一個毫無經驗的獵手般踏入了那裡。
「他們在那兒只有3000人的部隊。我們只要驚動那些野獸，就能要了他們的命！」
名叫詹姆士的議員下意識問道：「您要怎麼做？」
利茲公爵一攤手：「行動細節暫時不能公布。大家可以向首相大人申請權限來了解。」
這是很正常的操作。英國人能弄到僅有幾名大臣參加的法國內閣會議的內幕，而法國要從幾百名英國議員之中搞到情報更是輕而易舉。所以在議會質詢時並不會說具體方案。
福克斯嚷道：「我對計劃內容沒有興趣。我只想知道，您偉大的突尼西亞計劃需要多少時間，能給我們一個怎樣的結果。」
「一年，不，甚至只需要幾個月，法國人就會滾出突尼西亞。」利茲公爵信心滿滿道，「又或者，法國政府要向那裡投入巨額經費，最終將徹底拖垮他們的財政。」
英國議員們都大致聽明白了——管理殖民地的消耗巨大，尤其是陷入治安戰，沒有收益，還得不斷貼錢進去。美國人鬧獨立的時候，英國就處於這種窘境，而現在，要讓法國人嘗嘗類似的苦頭了。
輝格黨人終於暫停了攻訐，福克斯最後威脅道：
「我期待您的成功。但如果仍舊無法解決突尼西亞問題，我認為，您應該引咎辭職。」
利茲公爵輕鬆地微笑道：「當然，不過這還得看霍利斯先生的執行情況。」
喬治·霍利斯是英國在突尼西亞的領事，同時他是名輝格黨人。
利茲公爵沒等福克斯說什麼，立刻又接道：「哦，還有，為了更好地在突尼西亞對付法國人，我們還需要一些撥款。大概30萬英鎊吧……」
……
突尼西亞西南，加夫薩。
「這群狗雜種！」纏著白色頭巾，身著淺黃色的阿拉伯式長袍的霍利斯頂著烈日，不住低聲咒罵著，「你們在倫敦爭權奪勢，卻把我的前途賭了進去！」
「領事閣下，您說什麼？」敞篷馬車對面，一名類似打扮的高個子中年英國人向前微傾，問道。
「啊……我是說，好在突尼西亞人對歐洲人很戒備，我們應該不難說服他們反對法國人。」
「沒錯，確實如此。」高個子中年人點頭，「而且他們的禁衛軍剛被法國人揍了一頓，肯定會心懷不滿。」
「還有那個新上台的突尼西亞貝伊，顯然沒什麼統治力。這對於我們來說都算是好消息吧。」
兩人就這麼隨口聊著，又沿著崎嶇的小路顛簸了半個來小時，馬車終於在一座城鎮南面的圓頂豪宅前停了下來。
迎出來的柏柏爾僕人收到霍利斯遞過來的銀幣後，立刻殷勤地將他們引入了別墅中。
而後，霍利斯便見到了突尼西亞禁衛軍在此地的最高指揮官，也就是相當於市長的人——厄屈茲。
坐在客廳中的精緻羊毛地毯上，霍利斯用熟練的阿拉伯語和厄屈茲寒暄了一陣，便直接切入正題：「帕夏，法國人在突尼西亞城外將近萬名禁衛軍勇士繳械，這完全是在羞辱全突尼西亞的禁衛軍！這口氣絕不能就這麼忍了！」
厄屈茲淡然點頭，看在他帶來的幾千銀幣的面子上，附和道：「海軍惹了他們，他們卻向禁衛軍下手，真是太過分了！」
「沒錯！所以我們要狠狠報復那些法國人！」
厄屈茲卻是立刻搖頭：「我這點兒人怎麼可能打得過他們？」
霍利斯忙道：「您放心，您不用跟他們正面交鋒，只需隔三差五地劫殺法國商隊，趁天黑燒掉法國人的工廠、房屋之類就行。
「如果法國人派軍隊來，您就說完全不知情，並假裝答應會幫著抓捕盜匪。他們很快就會離開。他們在突尼西亞只有3000人，根本應付不過來這些事兒。」
他直接將英國當年在美國遭遇過的襲擊方式全都照搬了出來。
厄屈茲仍表現得興趣索然：「可是，這仍會有很大風險……」
霍利斯見狀，只得拿出撒手鐧來：「為了支持禁衛軍的復仇，我可以向您提供2000里亞爾的經費。」
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