第206章 近衛軍團的首戰（2/2）
他一直以為是拿了那筆經費，在地中海轉悠幾圈，抓些海盜對付對付美國人就行。
而這次與貝爾蒂埃匯合之後，後者卻拿出了海軍大臣的命令，告訴他這次的目標是奪取比塞大港這個海盜的基地。
這紙命令自然是約瑟夫向卡斯特里侯爵要來的。對於後者來說，打擊海盜是王后在內閣會議上點過頭的，而強攻海港的又是貝爾蒂埃軍團，和自己無關。海軍就是運運兵，在外圍配合炮擊而已，以此事賣王太子一個人情，何樂不為呢？
西斯內羅斯少將接道：
「您知道的，我們無法距離炮台太近……所以，您的軍團可能得獨自面對那上面的重炮。」
「請放心，將軍。」貝爾蒂埃點頭，「我對我的人有信心。」
登陸戰術是早就布置好的。貝爾蒂埃和幾名海軍軍官又聊了一陣，便起身返回了運輸艦。明天，他將從那裡，帶著軍團的士兵們一起攻入海盜的老巢。
次日清晨，10艘運輸艦在比塞大港外一字排開。王太子近衛軍團的士兵們在甲板上列隊，靜靜地望著水手們將登陸小艇接連吊放入水中。
「種馬號」運輸艦上，貝爾蒂埃從眾人面前走過，認真地向每一名士兵點頭示意。而後，他來到隊列前方，用力指向不遠處的海岸線，大聲道：
「那裡，就是我們獲得無上榮耀的地方！
「士兵們，我將和你們一起，用無堅不摧的勇氣和信念，擊碎那些懦弱的海盜，讓他們去接受上帝的懲罰！
「現在，讓全世界見識法蘭西戰士的無畏與勇猛吧！去贏得你們的勝利，只需要奮勇向前，碾碎一切！」
他深吸了一口氣，抬起手臂，高呼道：
「為了國王！為了王太子！為了榮耀！」
士兵們頓時爆發出震天的吼聲：
「為了國王！為了王太子！為了榮耀！」
聲音傳到其他幾艘運輸艦上，那裡的士兵也跟著吶喊起來：
「為了國王！為了王太子……」
早上10點，王太子近衛軍團成立之後的首秀正式開始了。
士兵們熟練地順著纜繩落在小艇上——這個動作，他們在來之前已經練了上百遍了——隨即，眾人抄起船槳用力劃了起來。
幾十艘小艇如同離弦之箭般沖向岸邊。
港口的炮台上，瞭望手很快就發現了海面上的動靜，並迅速向軍官匯報。
十多名突尼西亞軍官聚在一起，緊張地商議起來——他們壓根沒料到，港外的那支艦隊竟然真打算登陸作戰。
「現在怎麼辦？要開炮攻擊他們嗎？」
「阿亞斯帕夏在哪兒？沒有他的命令，貿然向法國人開炮，誰知道會引發什麼後果！」
阿亞斯就是負責港口守衛的最高軍官。
「他好像在他的……」軍官差點兒把「那些女奴」幾個詞說出來，慌忙改口道，「我已經派人向他稟報了。」
倒不是阿亞斯疏於戒備，昨天收到最後通牒之後，他多少還是有些緊張的，但奧斯曼軍官的傳統作風【注1】，令他仍是回到自己在城鎮裡的別墅過夜，距離此地還有好幾里遠。
突尼西亞軍官的散漫減少了近衛軍團的傷亡。原本非常危險的搶灘過程中，港口的炮台一炮未開，第一撥登陸小艇已經衝上了灘頭。
數百步外，已經能看到海盜布置障礙物，那是一頭削尖，另一頭插入地面的木樁，前後足有四五排，幾乎占據了整個海灘。
在障礙物的後面，有數百名突尼西亞海軍士兵，正端著各式火槍，緊張地望向海岸線。
達武作為第一批強攻部隊，縱身從小艇上躍下，回身向連隊的士兵招手，高聲道：
「快！下船，列隊！磨蹭什麼，忘記怎麼跑了嗎？」
隨著他的旗手將旗幟插在灘頭，附近幾條小艇上的數十名士兵快速朝他這邊聚攏過來。近衛軍團平日裡嚴格的訓練在此刻盡顯無遺，前後不過十來分鐘的工夫，他們便已排成了整齊的三列橫隊，開始裝填彈藥。
另有幾名士兵抬著一門僅有膝蓋高的小炮，置於隊列左側。後面的人則將裝了炮彈的木箱撬開，擺在炮前。
直到此時，突尼西亞指揮官阿亞斯的軍令才傳到了炮台。突尼西亞士兵接到「允許向敵軍開炮」的命令，慌忙調整火炮角度，瞄向灘頭的登陸部隊。
然而，還沒等他們開炮，遠處海面上的「前進」號卻率先發起了攻擊。
32磅和24磅的重炮依次噴出火光和濃煙，巨大的轟鳴聲中，漆黑的鐵球呼嘯著砸在港口西側的炮台上。
法蘭西海軍的訓練水平雖然比不過英國人，但在整個歐洲來說，他們仍舊是第一梯隊的。
幾乎是極限射程的距離上，二十發炮彈中足有三發直接命中了炮台的牆體。猛烈的撞擊砸出大片碎石，潑灑在地中海里。
炮台被轟得一陣晃動，上面海盜們頓時驚慌失措。有兩人匆匆點燃了火炮。而更多的則是嚇得抱頭縮在了牆角。
炮台上射出的炮彈一枚直接落水，另一枚則砸在距離近衛軍團二百多步外，揚起了漫天沙子。
聯合艦隊那邊，更多的戰艦加入了對炮台的轟擊，炮聲頓時變得更加密集起來。
他們的努力吸引了海盜大部分的注意力。炮台上的火炮有超過七成都轉向了大海，試圖將艦隊驅離。
近衛軍團這邊，第一撥登陸的8個連，也就是近800名士兵已經全部完成了整隊。
在軍官「開始進攻」的命令下，炮手將火藥和炮彈裝進臼炮里，也就是那種只有膝蓋高的小炮，而後點燃了引火藥。
隨著一陣爆鳴，5枚冒著火星的炮彈劃出幾道弧線，飛向對面的海盜陣中。
別看這種炮個頭小，但因為其口徑非常大，加上射出的是拋物線，所以射程相當可觀。
炮彈先後落在三四百步外，隨著引信燃盡，一個個轟然炸開。
【注1】突尼西亞的軍官大多來自於百餘年前的奧斯曼征服者。為了保留血統的純粹性，他們努力不同北非本地人通婚，始終保留著奧斯曼的生活與軍事習俗。
(本章完)
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